疫情是从京城附近的村庄开始蔓延的，与怪虫寄生将人变成怪物不同，这些人先是干渴，而后发烧，接着全身溃烂。从发病到死亡约莫得有个七八天的时间。
最初，他们只是当做寻常的病症，直到村子里病死的人越来越多，直到皇帝封城的消息传来，他们才意识到这事儿可能跟南楚人投毒有关。
不知是谁先领的头，附近村庄里还没有发病的人陆陆续续全都聚到了城门口。眼下，东南西北四个城门皆被村民所堵。他们祈求皇上打开城门让城里的大夫为他们治病。
“大约有多少村民？”
谢朝云撩起帘子往外看，与昨日离开侯府相比，街上的守备军有所变动。
“四个城门，约摸着得有两三千人。”江太医神情焦虑：“这里头不排除有南楚的探子，一旦将他们放入城内……”
“皇上知晓此事吗？”
“知晓！”江太医攥着手：“谢大人已将此事禀明皇上，皇上召集了太医院所有的太医。”
江太医欲言又止，神情更为焦灼。
“村民犯病与之前南楚人贩卖的那批粮食有关，粮食进了城，城里也有未发病的病患，此乃其一。”谢朝云落下帘子：“其二，城内刚安定下来，开了城门，不排除有南楚的探子趁机作乱，不开，那些村民就会病死在城门口。其三，就算咱们知道了与那批粮食有关，不知病因，无法诊断，更无法配置药物。”
“对，这也是我去将军府找鸢儿的原因。”江太医搓了搓手：“你当真与陆侯爷和离了？鸢儿她不随你回将军府？”
“和离的事有些突然，陆家的人不愿我将鸢儿带回去，鸢儿也有自己的主意。”谢朝云抿了抿唇：“江大哥，村民的事找鸢儿行吗？她只是个孩子，就算会些医术，也不是什么病都能治的。”
听见江大哥三个字，江太医变得局促起来，他已经很多年没有听过这三个字了。心跳有些快，用力摁了摁，将头转向一侧：“我也不知为何，总觉得鸢儿她能解决这件事。”
马车停到侯府门前，江太医让车夫去敲门，敲了好几下，才有个睡得迷迷瞪瞪地小厮过来开门。见是个车夫，张口就骂，直到谢朝云唤了他的名字，这才小心翼翼道：“奴才不知他是夫人的车夫？夫人可是忘了什么东西？要不，奴才去知会侯爷一声。”
“没忘东西，不用知会你们家侯爷，去找你家小姐，就说江太医找她。”
“是鸢儿小姐？”小厮迟疑着，拍了下自己的头：“瞧奴才这话问的，江太医定是来找鸢儿小姐的。夫人稍等，江太医稍等，奴才这就去请小姐。”
陆知鸢住在芳菲院，芳菲院被季婉婉占住了。想到季婉婉的身份以及外头的那些传言，小厮不愿触霉头，拐了个弯儿去福临院找陆老夫人。
刚到门前，就被陆老夫人抱了个满怀，吓得他大气都不敢出一口。
“你是哪家的小哥哥，是不是来我家提亲的？我娘说了，我是富贵命，家里没钱的娶不到我。”
小厮紧闭着眼睛，战战兢兢道：“回老夫人，奴才是府里看门的，有贵客到！”
陆淮从后面将老夫人扯开，责令嬷嬷将她关回房里。
“候，侯爷，老夫人这是……”小厮侧着身子往老夫人那儿看，余光瞥见陆淮的脸色赶紧站好：“禀侯爷，府外有贵客到。”
“贵客？皇上的封城令是给侯府下的？”陆淮显得异常暴躁：“我侯府的人出不去，你们倒是能一个挨着一个来？来看我侯府的笑话？”
小厮抿了抿嘴：“是夫……是江太医，来找鸢儿小姐的。”
“江太医，来找我的女儿？”陆淮捏紧拳头：“好啊，这是知道朝云跟我和离了，来帮她抢女儿呢。”
陆淮气咻咻地往前院走，被管家拦住：“侯爷莫冲动，江太医他兴许是来给小姐看病的！”
他怎么忘了，陆知鸢的病一直都是他看的，就连母亲的一些旧疾也是他给治好的。
放眼整个北凉，他是最有天分，也是医术最好的太医。
母亲的病耽误不得，即便出得府去，也未必能请到比他更好的大夫。陆淮的那点儿傲气与骨气不得不屈服于现实。
把江太医请到福临院，趁着嬷嬷去找鸢儿的功夫，让他给自己的母亲看病，生怕江太医拒绝，故意说母亲的病症是被谢朝云给气的。
医者仁心，江太医并未拒绝，认真地为老夫人把脉。
“老夫人这病症是何时有的？发病前可有什么征兆？”
“晚间就有些不舒服，据照顾母亲的嬷嬷说，母亲做了一夜的噩梦，天亮时方才睡下。睡了约莫半个时辰，醒来后就变成了这个样子。不认识本候，不记得自己的身份，疯疯癫癫的，像是回到了未出阁前的年纪。”
“这就奇怪了？”江太医掰开陆老夫人的眼珠子看了看：“老夫人脉象正常，不像是得了失心症的样子。”
“脉象正常？怎么可能！”陆淮指着外头：“一大把年纪的人，竟然管府里看门的小厮叫小哥哥，这像是一个脉象正常的侯府老夫人能做出来的事情？”
“许是江某医术不精。侯爷若实在担心，不妨请别的大夫过来看看。”江太医起身，行礼：“烦请侯爷尽快将鸢儿小姐找来，城外还有数千百姓等她救治，实在耽误不得。”
“江太医是在与本候开玩笑吗？城外有数千百姓等鸢儿救治？”陆淮被江太医那番话气得又想怒，又想笑：“一个八岁的孩子……本候知道了，你是故意不给本候的母亲看病！江太医，请吧！”
“陆侯爷，下官是奉皇命来请鸢儿小姐的。”江太医脸色一变，拿出皇上御赐的令牌：“不止下官，整个太医院，包括城内所有的医馆以及大夫都要听鸢儿小姐的调遣！烦请陆侯爷将鸢儿小姐请出来！”
陆淮怔住了，他的女儿什么时候变得这般厉害了？
城外，百姓中开始有人发病，且发病的速度极快。有惊慌的，害怕的，哭着喊着要进城的。眼见着百姓开始撞门，守城的官军慌了，命人去请谢屿白。
谢屿白刚从宫里出来，还未登上马车就见吴太医抹着额汗，匆匆而来：“谢大人，不好了，城里头也有人发病了。”