桑树坡所在的位置，正在荒山环抱中，距离官道较远，四周都是贫瘠的山丘，人烟稀少，因此平常少有人去。
当尹士弟押着袁聋子，来到坡下的时候，太阳已经西斜。
他手搭凉蓬，朝四周打量。
莽莽群山，啾啾鸟鸣。
那几间房子，孤零零地矗立山间。没有炊烟，没有鸡鸣犬吠。
他问袁聋子：“一户逍遥庄平常有多少人把守？”
“那里平常根本就没人，有时候派一两个人看守，左庄主是个行踪无定的人，他从来不住在一户逍遥庄。那两间破房子，也没办法住人。”
“那他在哪儿住？”
“他那个人，就跟鬼似的，谁也摸不着脉，有时候带人住在山外客栈里，有时候单独行动，据说他有很多秘密落脚点，可是连我们也不知道在哪儿。”
尹士弟越听越糊涂。
拧着眉毛喝道：“袁聋子，你别跟我打马虎眼。”
“不敢，小人不敢。”
“你是左擎天的手下，怎么连他住哪儿都不知道。”
“真是这样啊，左庄主那个人，永远跟幽灵一样。不光我，他手下那些弟兄，谁也摸不透庄主的底子，我们只是奉他的命令，让做什么做什么。不过，左庄主也有个优点，就是仗义疏财，平时给大家赏钱很多，因此弟兄们都屁颠屁颠地为他卖命。”
问了半天，不得要领。
尹士弟也不搭理袁聋子了。
他打量了一番附近的山形，将手一挥。一行人迅速朝着“一户逍遥庄”那几间孤房奔去。
房子四周安安静静。
走到近前的时候，看见从房子里窜出一只野兔子来，黄褐色的身子，一窜一窜地向山下逃去。
这说明屋里没人。
尹士弟手持一杆窄刃刀，几个大步冲进屋内。
他脚步甚急，将地上的尘土趟起来。
房内，空无一人。
地面上一层尘埃，空空荡荡，几件桌椅上都落满灰尘，说明好久都没人来过了。墙角，有几堆老鼠屎。
尹士弟在屋内转了一圈，便来到屋前墙角处，那里有个柴堆，旁边放着个空水缸。
“袁聋子，就是这里吗？”
“对对，这下面有个山洞。”
把水缸移开，柴草推过，下面有一块伪装的木板，拉起来，下面便是个隐藏的洞口，有三尺来宽，就跟普通山里人家的白薯窖似的。
尹士弟朝着洞里打量，黑乎乎的，什么也看不清楚，他对刘一刀说：“你带弟兄们在上面守着，我下去。”
“是。”
尹士弟点燃了蜡烛，一手举着蜡烛，一手提着刀，慢慢往暗洞里走。
两个弟兄手执兵器，小心翼翼地跟在他的身后。
洞里修了台阶，并不难走，有一股浓重的霉气味，直扑鼻孔。
拾级而下，走了十余个台阶，到底了。
拿着蜡烛照照，这是个宽约一丈，长约四五丈的山洞。
地面修整过，相对平整，洞里放着两张桌子，几把木凳，桌放放着喝水的黑陶壶，黑瓷碗。
空无一人。
洞内，很潮湿，可能是因为入口被封堵了地缘故，水气排不出去，洞壁上，都凝有水珠。
尹士弟心下疑惑——这个山洞，就是左擎天“逍遥庄”的秘密么？
摇摇头。
仔细检查一番，用刀柄敲敲洞壁，都是实心响声，没有发现别的异常。
这是个死洞，和农家挖的地窖，没啥区别。
顾大栓在哪？
……
却说守在洞外柴堆边的刘一刀，忽然听到坡下传来脚步声。
有人！
刘一刀一惊，赶紧将手一挥，几个弟兄迅速隐身，藏在了柴堆后、水缸后，房子侧面。并迅速通知暗洞里的尹士弟。
大家为防万一，都抽刀在手，做好了战斗准备。
刘一刀悄向前张望，只见沿着山坡，走来了一溜人影，有十余个人，这些人穿着一色的黑布裤褂，腰扎黑布腰带，手里提着二尺多长的窄条砍刀。
刘一刀问身旁的袁聋子，“他们是左擎天的手下吗？”
袁聋子摇头，“绝对不是，左庄主手下没有统一穿黑衣服的习惯，也不会都拿着一样的腰刀。据我看，他们是黑鱼帮的湖匪。”
哦……
刘一刀恍然大悟。
黑鱼帮，是洞阳湖里的一个帮派，平时在湖中打鱼卖鱼为生，原本是一群渔民，为了对抗湖匪的抢劫而聚集，后来逐渐形成帮派，这些人为了区分外人，都穿黑衣，拿一样的短柄腰刀。但是他们很少到湖外行动。
黑鱼帮到此何干？
正在这时，有个弟兄向刘一刀报告：“房子后面，也来人了。”
“嗯？”
刘一刀愣了一下，侧耳细听，果然，房子前面也传来了脚步声。
难道黑鱼帮是两路夹击吗？
他不想让黑鱼帮发现自己踪迹，便静静地伏在柴堆后，一动不动。
片刻间，黑鱼帮的那些人，走到房前了。
为首一个身材高大的汉子，面色黝黑，那是长期在湖中打鱼晒的，满面剽悍之色，浑身肌肉虬结，看着便粗壮有力。他朝着房间打量一番，掣出腰刀，大踏步便向房中走去。
刚刚走出两步，却见从房中出来两个人。
这俩人，一个穿着灰色短褂，长得矮矮胖胖，另一个穿着青布长袍，长得高高瘦瘦，一胖一瘦，站在一起对比明显，令人觉得甚是有趣。
那黑皮肤汉子一愣。停下脚步，沉着脸问道：“你们是谁？”
那个矮胖子，上下打量着几眼黑面皮汉子，开口一笑，“哈哈，这不是黑鱼帮的李大个子么？怎么着，今天到山上卖鱼来了？”
他的话语气里，并不和善，而是充满着阴阳怪气。
身旁那个瘦高个，也发话了，用讥讽的口气说道：“嘻嘻，听人说，前些天你们黑鱼帮穷得穿不上裤子，连帮主的老婆都卖了，是真的吗？”
这话，简直就是挑衅了。
那黑鱼帮都是些精壮汉子，个个在湖里闯荡，性情粗暴，一听这话，如何不怒？好几个人纷纷抽腰刀上前，骂道：“两个丑八怪，什么东西，活腻了？”“你奶奶的，给他们两下子，切下西瓜来，”“王八蛋，让他们见识见识马王爷几只眼。”
李大个子倒是沉着，将手一挥，制止了众人的乱嚷。
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