那可是许多人趋之若鹜，心向往之的皇宫。
诚然，沈棠宁两辈子都没有设想过自己会有这样的机缘，可她总也想着，以虞景闲的性子如果不是遇到了不得已的麻烦，他是不可能让人堂而皇之地上门来找人的。
在她看来，曹子轩先前的缄默，也不过是因着虞景闲事前有过交代，不准任何人问起罢了。
哪怕是曹子轩，他不也始终一无所知嘛？
这样想着，沈棠宁便不自觉加快了进程，甚至还不时催促曹子轩更快一些。
可怜曹大人却是根本就不知道沈棠宁心底里那些盘算，他的任务是将人送到陛下跟前，早些完成便也好继续去做旁的事，效率高些，对他而言实在不是什么坏事。
而他先前之所以始终不疾不徐，也不过是因为虞景闲此前有过交代，说是不能吓到人。
曹子轩骤然听着这一要求时，实在是错愕地紧。
他并非没有和沈棠宁打过照面，就算是他们之间拢共没来得及说几句话，但凭着他对那丫头的了解，以及眼见她几次三番陪着虞景闲进出九厄当铺的阵势，他就不认为沈姑娘该是个胆小怕事的。
但这毕竟是虞景闲的吩咐，那人一应行事都有自己的盘算，曹子轩心知拗不过，便也只好将所有的不安都全数压在心底，不曾表露一二。
但现如今，既是沈棠宁自己的要求，一切便无疑有了另外一番意境。
曹子轩带着人一路疾行，路上不曾懈怠分毫，及至虞景闲收到通传，命人将这二人带到自己跟前时，面上却也不由得挂着几分错愕。
“倒是比想象中来得快多了。”
本就是不咸不淡的一句，可不知怎么的，曹子轩倏然听着这一句，却是不自觉神色一变，他下意识地低下了头，并不敢径直迎着虞景闲的目光。
不单是虞景闲发现了他的异样，就连沈棠宁也瞧了个真切。
她下意识间凝神望向曹子轩，不由得将他们这一路走来的每一步都暗暗筛选了个遍。
沈棠宁原以为是他们仓促之间做错了什么，可偏生好一会儿都没能想出个所以然来。
事实上，在见到虞景闲之前，曹子轩都没有任何不对劲儿。
换言之，曹子轩是见到虞景闲才不对劲儿的。
这中间肯定有她不知道的事！
那一刹那间，沈棠宁心底里不由得涌现了诸多可能，她甚至想过要径直追问一句，或是替曹子轩转圜一二，毕竟来得快应当算不得错事。
但遗憾的是，虞景闲却是根本就没有给她开口的机会。
“你们都退下。”
他甚至没多看曹子轩一眼，便淡声下令。
那不容置喙的语调，让沈棠宁不由得心底一颤。
尽管，她早知道虞景闲如今成了东虞国的君主，将这天下及江山一肩揽下，她也知道，虞景闲自称帝以来，要面对的麻烦事实在不少，想要在短时间内稳固自己的政权，他免不了要摆些架子。
可沈棠宁就算是见过再多这人说一不二的模样，却也从来的没有设想过，是在这样的场合，听他云淡风轻的开口。
就算是这样，她还是不可避免地察觉到了短暂，却不可忽视的寂静。
那一瞬，沈棠宁恍惚觉得，或许就连呼吸都未必是对的。
也是在这一刻，她才终于真切地领悟到了，来自九五之尊的威压。
曹子轩没有抬头，他低声应了一句，便径直退了下去，紧随其后的，还有原本在虞景闲身边伺候的宫人。
偌大的殿内，霎时间便只剩下他们两人。
这是沈棠宁此前从未曾设想过的。
她不是没有和虞景闲独处过，但生平第一次进宫，却被要求独自面见君主，身边再无旁人，却是从不敢想的。
亏得是沈棠宁这几个月来接连出入九厄当铺，迫不得已逼着自己在全无线索的陌生地界艰难求生。
转瞬即逝的当票，便犹如小半个时辰前曹子轩的淡然言语，而冷不丁立在她跟前的帝王，像极了沈棠宁必然要想办法通关的任务。
值得庆幸的是，除了眼前这一座陌生的宫廷，无论是眼前的人，亦或者是他们曾经一同经历过的种种，都并非过眼烟云，没那么轻易消散。
“抱歉，或许应该用个其他的法子，但我没那么多时间了。”
就在沈棠宁踌躇之时，虞景闲却是率先开口。
他不曾以帝王姿态傲视沈棠宁，用的依旧是他们平日里相处时最是自然的模样。
“现在要再见面，的确是麻烦了些。镇魔卫还能试着闯闯，皇宫我根本就不敢想。”沈棠宁笑了笑，在冷不丁察觉到虞景闲的紧张与不安时，她不由得有一瞬错愕。毕竟，被不由分说丢在一个陌生境地的人，好像是她。
沈棠宁显然是花了好些功夫才隐隐品咂出些不对味来。
“如果你愿意，可以留在宫里。”虞景闲闻言即刻道。
仍旧是那斩钉截铁的姿态，可沈棠宁一听，却到底是没绷住，兀自笑了出来。
“到底是君王姿态，想要什么都行。”她笑笑，不以为意地摇了摇头，“陛下打算以什么名义将我留下？”
顿了顿，沈棠宁又径直补了一句，“我沈棠宁一介女流，能得见天颜在许多人眼中已是莫大的荣耀，倘若莫名留在宫里，陛下可知外头会传出什么风浪来？”
一字一顿间，沈棠宁的神色变得愈发凝重，但姿态赫然是没有办法眼睁睁看着虞景闲成为百姓口中沉迷美色荒废朝政的昏君。
“你名正言顺。”
虞景闲饶有兴致地看着她，好一会儿却是不偏不倚地丢下这么一句。
沈棠宁全无预料，以至于被这话兜头砸了个蒙圈，全然不知该如何应对。
“你我之间，早有姻缘。可惜我早年被不良人收养，这才断了……”
虞景闲似是没将沈棠宁的惊愕放在心上，只径自往下说，这全无预兆的事让沈棠宁半晌都不知该如何应对。
她静默着，没有做声，只静静听着是虞景闲说。
说他的从前，说他们之间的牵绊。