三人到底是回了宫。
沈棠宁先一步去见了沈母，纵然此刻眼前种种景象，无一不在提醒着她，他们已经从九厄当铺那让人倍感混乱的世界里抽离了出来。
可她到底还是不安。
她必须要亲眼见到人才行。
虽有当今陛下仔细授意，要人认真照看着，可沈母因为忧心女儿，整日里吃斋念佛，如今瞧着却是比之前在乡下时还要瘦削得多。
沈棠宁来得急，一应消息并不曾抢先被传过来，以至于沈母冷不丁瞧着眼前人时，不自觉顿了一顿。
“沈棠宁？”
听出她话语里的试探之意，沈棠宁不由得身形一颤，四目相对的那一刹那，脑子里不知怎么的，突然就回荡着小丫最后的那一声叹息。
沈棠宁是知道的。
那人最终不曾彻底陷入疯狂，其中很大一部分原因，是在沈母那儿无意间得了些此前从未曾亲历过的暖意。
正也是因此，沈棠宁才得以有机会脱身。
只要想到这儿，沈棠宁的那颗心便时刻惴在高处，落不下，停不了。
此次九厄当铺历险，与其说是对沈母及曹子轩发难，倒不如说是借势向她发难。
所有的事，原本都该是冲着她来的。
沈母又喊了一声，沈棠宁倏然回神，忙不迭道，“是我，娘，我回来了。”
说话间，她已经快步跑了过去。
沈母伸出了手，不由分说将人紧紧地圈在怀里，由不得她动弹分毫。
饶是周遭被人紧紧地笼着，着实让她有些喘不过气来，但沈棠宁不敢挣扎。
她怕自己稍一动作，便会让眼前的人，失了心底里那微弱的希望。
她知道，沈母无时无刻都不再盼着她快些回来，这位妇人说不准还已经将眼下种种全部都算在了自己头上。
若不是她一意孤行，非要救下那个在路上撞见的丫头，一行人又何至于有如此劫难。
“我回来了，一切都很好，您别担心。”
沈棠宁也不管此刻沈母究竟是否听得进去，只自顾自地说着。
一遍又一遍，不厌其烦。
也不知说了多久，沈母才总算渐渐找回了些精神，又似是后知后觉一般，冷不丁回想起来如今自己的狼狈模样，找补似地做了好一通解释。
这突兀的一幕，更是让沈棠宁不自觉恍惚了好一阵子。
和沈母相处良久，虽不是亲生子，可沈棠宁却也能摸得透眼前人的脾性。
若不是担心到了骨子里，她是无论如何都不肯在自己面前示弱的。可现如今，她不单示弱了，甚至还渐渐开始将沈棠宁视作自己的主心骨。
诚然，这是岁月更迭下的必然产物。
过去沈棠宁也曾试探着提醒过一两次，可每一回这人都充耳不闻，为此她还忧心过好一阵子。
但不成想，只这一朝风云变，一切就有了不同寻常的光景。
“娘，您能再跟我说说当日的事吗？”
及至沈母情绪稳定，沈棠宁不由得深吸了一口气，转而郑重其事地又开了口。
她清楚，虞景闲必然也会继续深入追查，这个案子十之八九还会落到曹子轩的头上。毕竟那位可不单单是虞景闲最为信任的下属，还是本次事件的亲历者，于情于理他都是最好的第一人选。
可沈棠宁却是总也觉得，事情未必如他们想象的那样简单。
破局的关键在她。
换言之，此番劫难，眼下才刚刚开始。
可这一切都不过是她基于旁观了小丫那惨淡一世后的猜想，并没有确凿的证据加以佐证，以至于沈棠宁根本就不敢轻举妄动。
她只是有一种直觉，若非虞景闲愿意豁出自己的性命来护，她沈棠宁根本就再没有可能和沈母如眼前这般贴坐着说话。
骤然听着沈棠宁的问话，沈母有些愣神。
事实上，此间种种她已经解释过了，其中一回还是和虞景闲亲自说的。她原以为，沈棠宁早便已经从虞景闲那里得了答案，却没成想，她还是问了一回。
大抵是瞧出了沈母眼睛里不自觉闪过的迟疑，沈棠宁笑吟吟道，“陛下倒是跟我说了一些，但我还是希望可以听娘亲您自己告诉我。”
话至于此，横在沈母心头的不安，不由得轻减了许多。
此番沈棠宁来得急，沈母虽是因着她的出现而不自觉激动，但如今好不容易沉静下来，却也不免开始担心沈棠宁此来不见有人提前通报，会不会是和陛下闹了不愉快。
若是换做从前，沈母会直截了当地开口问，但如今虞景闲赫然已经成了那高高在上，任谁都不再能轻易指摘的帝王。
从前他还是镇魔卫副指挥使的时候，沈母就曾因为沈棠宁和人交往过密而始终提着一颗心，但现如今她眼见着这两个数次出生入死，心底里的不安却是不见半点和缓。
但，沈母也清楚，沈棠宁绝不会贸然文化，她之所以开口，大抵是察觉到了什么。
若是能够帮得上她，别说是一次次地回想从前那些事，就算是要让沈母豁出性命，她也绝不会说半个不字。
又一次听沈母重述过往，沈棠宁远比从前任何时候都要仔细小心，她并不愿意轻易就错过哪怕丝毫的线索，等她说完还不忘将自己的一应疑惑径直摆在台面上，好教人再仔细回忆分析。
故而，此番回溯确实比沈母此前所经历过的每一回都要耗费心神，沈棠宁暗暗记下，末了还陪着沈母一块用了饭。
不知是因为耗神许久，还是因着悬着的心终于落下，沈母的胃口显然比之前好了许多。
沈棠宁虽是东虞国师，但到底是个没架子的，加之她比谁都清楚，沈母能有如今这段时日的安宁，不单靠着的是虞景闲的仔细筹谋，还有身边这些宫人们的细致照应。
等伺候沈母睡下，她转头又郑重地向众人道了谢。
这一幕，实在是让所有人始料未及。她们心有戚戚然，并不敢贸然生受了沈棠宁的谢意，可推诿的话还没能有机会说出口，却听眼前人一字一顿地道，“此刻我非国师，不过一个不孝女而已。”