或许是因为没预料到会立刻被人察觉，亦或者是实在看不惯一众同胞被强行驱逐，总之原本那些隐藏得更好一些的精怪，竟也在顷刻之间忙不迭现身。
动作之突兀，实在是有些超出了沈棠宁的预料。
不单是她，就连曹子轩也不由得有些恍惚，精怪的实力，他和镇魔卫的兄弟们都曾亲眼见识过，当初那虎精还是仰仗虞景闲当机立断才不至于给了它反扑的机会。
可现如今的情势，却分明是过去的数倍不止。
旁的不说，单就是沈棠宁此前叮嘱过的，要尽量保护东虞百姓这一条，便给了他们太多的束缚。
何况，对方分明还是提前部署过，成编制来的。
如此一来，他们想要在最短的时间内高效率地解决这一切，其难度便又兀自提升了许多。
想到此，曹子轩不无郁闷地叹了口气。可也不过只一瞬的功夫，便兀自偏头给一众兄弟们打气，要所有人务必拿出十二分的精神仔细应对。
“兄弟们，动作快，别给那群畜生出手的机会！”
在他冷不丁的催促之下，前一刻还不自觉有些怔愣的镇魔卫众人倏地便找到了主心骨，事实上，不单是他们，就连前来帮着疏散人群的朝廷命官，也都纷纷站了出来。
这其中有不少武将，动起手来一点不含糊，纵是文臣之中，也有好些尚存了些童子功的，比起那全无分寸的百姓要沉静得多。
东虞卫一并加入战局，凡是有些武力的，都不由分说径直拦在了精怪面前，而余下的人也不至于傻傻地愣在原地兀自发愣，而是自发开始组织人群避让。
“乡亲们，不要慌，不要乱，继续往前走。”
“瞧见了嘛？陛下早已经拿出了应对的方案，若是不然，这些人又怎么可能在眨眼之间便有序分割战场？”
“别担心，天佑我东虞。”
……
沈棠宁本想要重新折返回去，和曹子轩等人共同进退，但架不住小曹大人却是根本就不给她这个机会。
“大人说了，国师不可涉险，您还有更要紧的事情得办。”
拦着她的镇魔卫一字一顿地转述曹子轩的说辞，虽说那人并不曾将一切说得直白浅显，可沈棠宁还是听懂了。
曹子轩这是在提醒她，彼时肩头担着的，是虞景闲的重托。
既有社稷，也有民生。
桩桩件件，都不得有失。
“我知道了。请务必小心行事。”
沈棠宁凝眸看了好一会儿，到底还是不自觉轻叹了一声，转而郑重其事的叮嘱了一句，也不管身后人究竟是什么反应，便自顾自离开了。
大抵是因为东虞上下始终同仇敌忾，众人合力到底是将藏匿其中的精怪处置完全。沈棠宁特意命人加强了巡防，可这之后一连数日却是再无意外发生。
京都之内，风平浪静。
除了最初那日，百姓们无一不提心吊胆，而后便渐渐放松了警惕，就连镇魔卫也好几次试探着问曹子轩，是否可以放松戒备。
曹子轩拿不定主意，便来问沈棠宁。
“不可懈怠。”
因着这笃定非常的四个字，曹子轩便也只好继续带着一众兄弟们仔细巡逻。
沈棠宁有种直觉，事情绝不可能如此轻易揭过。此番变故来得猝不及防，且据那白家老头所言，几乎是避不开的风浪，无论是深夜里莫名的失踪案，亦或者是冷不丁出现的精怪，都不过是些风暴来临之前的试探罢了。
至于那最终的结局，此刻也好像已然被提前泄密了一般。
倾覆。
但那无论如何都不是他们愿意看到的，连日来，沈棠宁已将所有可以考据的资料翻了个遍，但却是始终都没有寻到这其中有任何肆意倾覆一个国家的预兆。
东虞的史书里没有，九厄当铺的相关资料里也没有。
曹子轩宁可豁出性命，也要护她周全，便是因为虞景闲已将这天下江山一并托付。但这一次，沈棠宁却并不知道，自己到底可以坚守多久……
她始终全无头绪，纵是可以在第一时间调拨一切可用之力，但稍有迟疑，便会失了先机。
待到那时，一切不过徒劳。
“大人，夜已深了，您该歇息了。”
宫人们如常提醒了句，沈棠宁却是没应，彼时她手边堆着的，正是关于九厄当铺的一应札记。曹子轩显然是颇费周折，好容易才勉强集了这么一些，这其中还有不少是才命令翰林学士记下的，细致详要，为的就是不放过任何一点细枝末节的线索。
可沈棠宁却是依旧看不出个所以然来。
“知道了，你们都退下吧。”沈棠宁淡淡开口，莹莹烛光下，却是半点没有要停下的意思。
她兀自轻叹一声，暗暗以手撑头，另一手拇指用力按在太阳穴上，只为求一丝清明。
时间紧急，东虞百姓根本就等不及，她不能停下。
也不知是不是沈棠宁太过疲乏，等再抬起头来想要再细看一番时，却赫然惊觉眼前场景倏然而变。
有人立在眼前，遮住了大半的光亮，沈棠宁花了好大的力气，才总算将那人看了个真切。
“娘……”她下意识惊呼一声，惊得下意识站起身来，快步冲上前去。
然而，她根本就触不到沈母。
“杀了虞景闲，你们母女二人就能过太平日子了。”
就在沈棠宁惊诧之间，耳畔冷不丁回荡着一道淡漠的声响，“平稳安定，这不一直都是你们所求的嘛，杀了虞景闲，就能好好地活下去了。”
沈棠宁闻声一怔，但下一瞬，虞景闲已经被五花大绑地送到了她的面前，且她手里还莫名多了一把被紧紧攥着的尖刀。
紧抿着唇低头扫见手上多出来的锋利武器时，沈棠宁不自觉挣扎起来，半晌不知该如何是好。
杀了虞景闲？
这怎么可能！
彼时的沈棠宁却是不知，面前的虞景闲正是皇陵之下的那一位，他虽人不曾至，可此刻却也是被强行束缚着，半点动弹不得。
他清楚，一旦沈棠宁手里的尖刀刺破了眼前人的胸膛，千里之外，自己只怕也难逃一死。