穆川声见状，眼中闪过一丝激动，他连忙上前一步，声音中带着难以掩饰的喜悦：“正是……大小姐无疑，您终于回来了！”说到最后，声音竟带着一丝哽咽。
这自然是云峥要求穆川声演的一出戏。 用云峥的话说，穆川声是一个没有主见的墙头草，既然今天会因为叶曦亲临而选择倒向叶曦，明天便有可能慑于陈羽冲的长期积威而选择倒戈陈羽冲。 那么，便需要穆川声做一件只有他能做的事情来保证忠诚。 由穆川声来当众确认叶曦的身份，宣布叶曦即将回城继承家业，就是他作为远近驰名的墙头草所需纳的投名状。 自此，穆川声再无转圜余地，其身家性命已经被绑死在了叶家遗孤身上。 穆川声偷偷瞥了面容黝黑的云峥一眼，后背已被冷汗浸透。 刚刚在现场，他一度想要放弃参与这场权力的游戏，选择遵从于习惯继续效忠陈土司。 只要他大叫一声：“大胆妖女，竟敢假冒朝廷命官。”那些侍立在他身后的藤甲军便会一拥而上，对这些人刀剑相加。 可云峥充满杀意的眼神却让他不敢妄加动弹，只能老实的按照云峥设定的剧本演完。 （大小姐这位彝家亲信，到底杀过多少亡命之徒？） 叶曦嫣然淡笑，眼波流离，如占尽了世间灵秀。 但穆川声心头却陡然一沉。 作为历经三代土司的旧人，穆传声从未从温和的叶土司眼中看到这样的眼神。 从容自若，不怒而威，将一切都精细无差地掌握在手中。只需要一个眼神，就如同将你困入对方的天罗地网，令人无从遁形。 穆川声想起了大小姐的祖父。当那人已经是个路都走不稳的龙钟老者之后，他漫不经心一个眼神扫过，仍令自己一口大气不敢出。 穆川声越想越怕，越怕越想，倒是对于自己今日的选择有了一份踏实的安全感。 踏入赤水城的那一刻，云峥直观的感受便是：荒颓。 空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷。 宽敞却荒凉的街道，稀疏的人群，褴褛的百姓，瘦削的孩子，绝望麻木的眼神。 在叶家先祖的悉心经营下，赤水领一度发展到二十万人口，赤水城也有民二万余，商业繁华，旅人纷至沓来，成为西南名城。 陈羽冲确实在乱局之后，恢复了赤水领的稳定。但重建的赤水，却压抑没有生气。不仅仅是赋税征徭的增加，乌云压顶般的气氛更夺去了人们脸上的笑容。 这是一段注定不那么一帆风顺的旅途。 赤水城内又分作两个部分，东北划作子城，为官府衙署所在地。其他部分为罗城，是居民区和商业区，两者以高墙分隔，中间开了两座内门以供出入。 赤水土司府，位于子城正中，被坚实的青砖砌成高达一丈的府墙。向墙内望去，只见主建筑有数层之高，飞檐斗拱，雕梁画栋，高耸入云。 土司府前有座巨大的牌楼，悬着写有赤水土司府五个泥金大字的红漆匾额。牌楼与大门中间，两个汉白玉狮子镇在路旁，威风凛凛。土司府前的道路也换成了麻石，不再是沙土铺成。 土司府侧畔还有一座白石佛塔，望上去很有些年月了，是播州杨氏尚未覆灭时留下来的遗迹。 踏入子城地界的那一刻，云峥一行人遇到了此行的的第二个拦路虎。 土司府前，一位满脸肃容的中年男子，带领一群人拦在了马队之前。 “诸位，前方乃土司府重地，非请勿入。各位有何贵干？可有土司大人的请帖或是信物？” 云峥嗤笑道：“这陈羽冲如此高调地僭称土司，视朝廷体统如无物，是担心自己的命太硬吗？” 那中年人面色不变，道：“阁下说笑了，我说的土司，自然是居住在土司府里的叶土司。叶家世代统领赤水土司领，其家族威望深重，非他人所能轻易替代。” 云峥嘴角嘲讽之色愈浓。 这个所谓的叶土司自然指的不会是叶曦，而是陈羽冲从民间找出来的某个叶家私生子，陈羽冲便是借用他的名号总揽赤水领的大权。 只是这些年来，这个名为叶宜温的叶家私生子一直被陈羽冲圈禁在城主府，半步不准他踏出。这就导致了许多赤水城本地的百姓都不知晓这位“叶土司”的存在。 “那么，敢问屠怀沉屠土目。”云峥的声音猛然拔高：“赤水土司府总管陈羽冲公然包庇刑部和锦衣卫悬赏的江洋大盗，依律该当何罪？” 原来这中年人，便是金木水火土五大土目中的土土目，屠怀沉。 “叶曦将军身为朝廷亲封、世袭罔替的三品昭武将军，肩负肃清贵州行省驿道匪患的重任。” “而今日，我等手持确凿铁证，直指陈羽冲与匪徒沆瀣一气，意图颠覆朝纲。”云峥目光灼灼的直视屠怀沉，黑脸上满是杀气：“我等誓要将其绳之以法，在场谁敢横加阻挠，便有谋反之嫌！” 话音刚落，两位白衣剑士提着魔僧和厉道人血淋淋的人头走上前来，横掷于地。 屠怀沉眼皮一跳，魔僧和厉道人作为陈羽冲手下的得力爪牙，凶名赫赫，平时便是自己也要让他们三分。万料不到，一夜之间他们竟然身首异处，这让他对云峥一行人的手段有了新的评估。 屠怀沉心中正踌躇不决，恰在此时一名小厮匆匆而来，恭敬通报：“屠大人，我家霍老爷有请，愿借一步之地，共叙要事。” 屠怀沉咬了咬牙，火土目霍狂焰这个时候跑出来搅局，显然是表明了立场，顺便告诫自己这个老朋友不要做傻事。看起来，虽然陈羽冲给五大土目分润了一些叶家直属的庄园田产，此番火土目仍选择了站在叶家遗孤一边。 他恨恨瞪了云峥一眼，转身步入土司府。 马车车帘被两个随行的云家家丁缓缓拉开。 叶曦一身盛装，缓缓走下车辇。 她身着一袭的做工考究的衣袍，凝夜紫与孔雀蓝颜色交织的布料上，花瓣层层叠叠，色彩渐变自然，展现出非凡工艺。 她的发髻高高盘起，宛如一朵盛开的墨色牡丹。其上，是绚丽夺目的头饰，金色的叶片与银色的花枝相互缠绕，上面镶嵌着各式璀璨的珠宝，光华流转。 人靠衣装，这一切衬得她本就绝美的容颜更显芳华绝世。 眉宇间透露出的坚毅与果敢，那是她作为领袖所独有的气质。 她盈盈而立，就如天山之上的一朵雪莲，既有着傲视群芳的孤高，又有着不染尘埃的纯净。 一旁的安妙彤也不由感慨：小姐今日实在是太美了，美得令人心醉神迷，美得令人自惭形秽，美得令任何人都想多瞧一眼，但又不敢正眼逼视。