叶曦还在为自己的目标绞尽脑汁，乌蒙、乌撒、永顺土司却顺利地找到了此行的目的地——一处被荒山掩映的，隐秘的矿坑。
凭借云峥提供的信物，三大土司轻易通过矿坑守卫的盘查，得以进入矿洞。 越过昏暗狭长的甬道，三大土司很快就在一群衣衫单薄，露出浑身腱子肉的矿工中找到了老熟人——一群脑袋剃得光光的和尚，头顶上还有打眼的戒疤。 当然，也有不完全是和尚的。 大庭广众之下，乌撒土司又恢复了他一贯的嬉笑性格：“哎呀，金兄，你是什么时候悄咪咪地遁入空门，皈依我佛啦？是不是觉得世间纷扰，还是佛门清净之地更适合你？” 金开甲咧嘴一笑，这段时间为了方便打理，当然也有和尚人手不足需要他凑数的缘故，他也给自己剃了个大光头。 这也使得一群胖大和尚里，多了一个体格更加魁梧的武僧。 金开甲发现，自己自从这么做以后，跟这群和尚倒是有了更多共同语言，彼此距离拉近了许多。 “此间闷，咱们出去说吧。”金开甲道。 这显然只是托词，金开甲是要找到一个清净的地方，询问云峥是否有什么指示。 金开甲带着数名和尚和三大土司一起向矿洞外走去。 众人找了个僻静角落，乌撒土司取出云峥密信，交给了金开甲。 云参将喜欢性格直爽的人，便让乌撒土司承担了与金开甲对接的重任。 眼见金开甲和乌撒土司针对下一步行动的路线相谈甚欢，永顺土司突然问乌蒙土司道：“兄啊，给兄弟我透个底，你是不是已经猜出参将大人的计划了？” 乌蒙土司感叹似地说道：“云参将行事，每每出人意料，我之前几次笃定他的目标必定如我所想，却每一次都未能猜到他的想法。” “那这次呢？” “这次是真的猜到了。不是因为我已经能够跟得上云参将的想法，而是因为，我是土生土长的西南人。” “怎么说？” “你觉得杨应龙和我们那个时代的水西安氏，孰强孰弱？” “自然是杨应龙，西南第一强藩，要钱有钱，要兵有兵。但是水西安氏底蕴深厚，与许多强藩结成姻亲，因此杨应龙虽然气焰滔天，起事之后却孤掌难鸣，被明朝举天下兵共伐之。水西安氏起事，却引发了无数大小盟友的联动，让明朝官军在贵州寸步难行。” “因此，可以说杨应龙虽然很强，但是贵州真正的力量，分散掌握在大大小小的豪强手中。” “是这么说没错，你意思是，云参将是想要通过激起民愤的方式，引爆这种力量？可杨应龙会允许云参将在他的眼皮底下上下其手吗？” 乌蒙土司笃定地道：“会。” 永顺土司面露不解：“虽然杨应龙没见过席卷整个大明西南的奢安之乱，不知道这些豪强的合力有多强大，但他也不是没见过世面的山野村夫，怎会如此托大？” 乌蒙土司道：“有些事情，他可能真没见过。” 见永顺土司不解，乌蒙土司继续说道：“兄弟你可知，大明朝举国开挖矿产，是从甚么时候开始的？” 永顺土司想了想，道：“莫非是万历年？”也不怪永顺土司无知，不同于矿产丰富的云贵，他的永顺土司领位于湘西，产出的只有水银，这方面的知识是有些欠缺。 “不错，万历年间，朝廷四处用兵，无论是宁夏之役、朝鲜之役，还是即将发生的播州之役，都耗费巨大。更重要的是，万历朝初年发生了一件影响深远的事件——首辅张居正的税制改革。” 乌蒙土司拿起腰间牛皮水囊灌了口水润了润嗓子，续道：“首辅张居正的一条鞭法改革，将银两变成各种苛捐杂税的唯一结算手段，这就引发了整个大明朝对金银前所未有的狂热追求。这也就导致了从官府到民间，自古未见的挖矿热潮的兴起。” 到了崇祯朝，有些见识的人都知道，大明朝主要的白银来源，是西班牙人所发现的西印度。硕大的马尼拉大帆船跨越大洋，将西印度的白银一箱箱装运到吕宋岛，而后运往大明沿海的漳州月港等地，交换西人所需的各种货物。 然而中国自古就是贫银国家，大明矿藏丰富的云贵之地，也为帝国提供了相当一部分金银来源。 永顺土司懂了：“也就是说，对于杨应龙而言，矿场主这一力量的壮大，是他生平所未见。这就是云参将曾说过的思维盲点吗？” “没错，杨应龙根本就不了解矿场主有多么强大的势力。我们作为崇祯二年过来的西南人，早已习以为常的事情，万历二十六年的杨应龙却可能一无所知。” 乌蒙土司又开始习惯性地大吹法螺：“云参将往往可以从多个角度看待一个事物，而且每个角度都看得非常透彻，最后从无数线索中精准的发现一个人所隐藏着的不起眼的致命弱点。谁又能想得到，杨应龙对矿场主力量的不了解，最终会成为他轻敌大意的死穴呢。” 永顺土司倒吸了一口凉气：“所以，在杨应龙看来，云参将煽动矿工的行动是在砸万历陛下的钱袋子，杨应龙不但不会阻止，反而只会拍手叫好。” “没错。” 三大土司在和尚堆里分析局势，隐藏在暗中的敌人也已经摸到此处。 看着远处零星散落的和尚，田家堡天字第一号杀手——田归尘的眼中闪过一道寒光，摸了摸腰间的鬼刃。 十天之前，他作为田家堡派遣的第一批杀手的头领，亲自带着二百精锐，将这群和尚追杀得上天无路入地无门。 在亲手斩落好几个光头之后，剩下那些化整为零的和尚终于成功的躲过了刺客大部队的追杀。 田归尘是一个执着的人，他并没有因为这些和尚宛如水滴汇入大海，就放弃对他们的追捕，于是从杀手中精挑细选了数十名好手，亲自对这些和尚展开地毯式的搜索。 田归尘心中有一个直觉——这些和尚看似仓皇而逃，实际上早就有明确的目的地，那个煽动和尚造他田家反的匪徒云峥，似乎对这些和尚委以重任，而且其中必然包含着天大阴谋。 （就让我田归尘来亲自揭开你们的秘密吧。） 田归尘笑得愈发寒冷，他惟妙惟肖地模仿了某种鸟类的啼鸣，紧接着，仿佛是受到了某种神秘召唤，数十名训练有素的杀手迅速向他所在的位置集结而来。 一个身形魁梧的和尚霍然抬头，看向了田归尘的方向。 田归尘眼中闪过一丝憎恶，就是这个讨厌的家伙，好几次带领那些和尚突破了自己看似必杀的包围网。 虽然那个时候他还不是光头，但是作为一个杀手熟记人脸是基本功，哪怕是一张经过简单化妆的脸他都能分辨无误，何况对方只是换了个头型。 可是没有关系，我们有五十个人，对方不到十个人，优势在我。 就在这时，田归尘眼角余光看到上百个矿工打扮的人浩浩荡荡地走出了矿洞。 刚刚好像是有一个在大树底下纳凉的矿工跑去通风报信了？管他呢。 可惜这一次为了灭口，只能无端创造更多杀孽了。