众人一纷纷露出惊讶之神色，心中虽有不服，但面上却不敢质疑皇帝的决策。原本是看谁对得好，最后，放弃的那个还成为了状元，这确实让人费解。
璟王眉梢微挑，轻轻抿了抿唇，身体向后倾斜，慵懒地靠在上好的楠木椅上。为众人解惑道：“先朝的陈子升在《中洲草堂遗集》中，有这么一个句子，被称作是历史上的“绝对”，前后只要5个字，便将整个的意象融合为一体，将各个意象所呈现出来的意境一一托出，实属是绝妙。此句便是——烟锁池塘柳。”
文阁大学士捋了捋胡子，满脸赞赏地看着沈承矅补充道：“毕竟，能够在陛下一出口，便能知道这句子的，定是学识渊博之人。所以，沈状元郎，在方才的情况下，确实是更胜一筹的。
轩辕帝龙颜大悦，连说几个“好字”璟王与杨大学士不愧是朕的左膀右臂。
在场学子听后茅塞顿开，皆输得心服口服。
一甲前三名策论水平不分伯仲,各有千秋。如今状元郎已定，就剩榜眼与探花了，不知花落谁家？
古文良作为一甲第二名，已过不惑之年，显然已非探花之选，因此,他被选为榜眼。至于探花的头衔,则非邢洛尘莫属,他的才华与样貌皆是一等一的好。
二甲前十名的学子的策论由璟王、各大学士等人负责任免官职。殿试结束后，状元郎将身披红袍，头戴花冠，骑马游街庆祝，随后一同参加盛大的琼林宴。
次日，京城的街头巷尾热闹非凡。百姓及学子们簇拥着新科状元沈承矅，榜眼古文良，及探花郎邢洛尘，欢呼声响彻云霄。沈承曜身着华丽的状元服，头戴乌纱帽，骑着一匹雪白的骏马，在众人簇拥下缓缓地走过京城的大街小巷。
此时，他心中涌起一股难以言喻的喜悦，默默吟诵着一首诗：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”这首“登科后”很好的映照了他登科之前的落魄与现在的春风得意。
街道两旁，酒楼人满为患，百姓纷纷投来羡慕的目光，年轻的学子们梦想着有一天也能像他们一样，功成名就，光宗耀祖。姑娘们则娇羞地注视着几人，心中暗暗揣测英俊潇洒的状元郎和探花郎是否有婚配？
邢蔓目光穿过人群，看着意气风发的兄长，激动得无以言表。心中暗自发誓：“今生哥哥定要官运亨通，且与嫂嫂恩爱到老，儿孙绕膝，福寿绵长。”
沈承矅不经意间抬头。目光瞬间捕捉到了身着华服，容貌出众，气质温婉的邢蔓在人群中静静站立，且格外引人注目。他满含深意地朝女子点了点头。邢蔓与状元郎目光交汇一瞬，心中不禁回忆起父亲一早在她耳边念叨沈承矅如何如何好。她不由的面色涨红，礼貌地朝对方微微颔首。
邢蔓不禁扶额，心中有些无奈。此时她有些心疼璟王了：“父亲一边对沈承矅青睐有加，一边还理所应当地收下璟王送的宝剑。”唉，她叹息着，不禁对父亲未来的处境感到担忧。
春熙，朱小小身边的贴身侍女，瞪大了眼睛，紧紧注视着街上的那位气度非凡的未来姑爷。她激动地对朱小小喊道：“小姐，快看！咱们姑爷果然英俊非凡，宛如潘安再世。”
邢洛尘似乎有感应般，目光投向了朱府早已预订的临窗雅座。
朱小小怔怔的凝视着邢洛尘，两人虽然无法言语，但他眼中对她流露出深深的眷恋与柔情，仿佛整个世界都为之静止。
“小姐，回神了！姑爷已经走了。”春熙嗔怪地推了她一把。
朱小小被打趣得面色一红，似嗔似怒地瞪了春熙一眼，起身作势要打她。
然而，在这喧嚣之中，却隐藏着一双充满怨毒的眼睛。它们如毒蛇般紧紧锁定在这对正沉浸在幸福中的有情人身上。看着两人眉来眼去，传递着无尽的深情时，这让她心中的怨恨愈发强烈。
她心中不禁质问：“他们为何能如此毫无顾忌地享受红袍加身，御街游行的风光？即便父亲有过失,可安定侯的小世子不也未受到任何影响，一样的高中探花。为何他们还要如此得理不让人，置人于死地？如若父亲没有被下狱，她柳戴儿也不会成为罪臣之女。也许今日她也能同京都的其他贵族女子一样，手持香囊，在今年这批高中的举子中挑选自己的如意郎君。
如今她与哥哥和母亲过着寄人篱下的生活。若非舅舅的怜悯之心，他们恐怕连一处栖身之所都难以找到。母亲一生要强也因此而病倒。她的婚事似乎变得遥不可及，更不用说找到一个称心如意的郎君了。现在京中的公子哥恐怕对她避恐不及吧！又有谁愿意娶她？
柳戴儿的眼神锐如刀，身形因内心的怨恨而微微震颤，却只能眼睁睁看着探花郎被众人地拥簇下，如同闪耀的星辰般逐渐远去。
“今日落到此种地步，全拜他们所赐。??”柳戴儿低声自语，语气中充满了切骨之恨，仿佛要将所有的不满和愤怒都深深地咀嚼。
仇恨的种子在柳戴儿心中生根发芽，势必要将这些碍眼的人毁之于旦。只有看着他们痛彻心扉，失去一切，才能平息她心头之恨。
与此同时，在食为天三楼的雅间里，一名男子靠窗而立，默默注视着窗外熙熙攘攘的人群。尽管街道上热闹非凡，人们的喧嚣声此起彼伏，但他的怒气却如狂风暴雨般席卷了整个房间，令人不敢轻易直视。
想起方才人群中女人对状元郎那一副娇羞模样，他心中便无法释怀。她的蔓儿怎么可以对除了他以外的男子露出如此女儿家的娇羞。
飞鸿看着沉默不语，满脸冰霜的主子，硬着头皮禀报道：“主子，鱼已上钩，接下来如何？”
通知大理寺，“准备收网”。男人果断狠厉地吩咐道。
属下遵命，飞鸿领命下去。