第一章:赵贵悔婚与局长阴谋
民国十七年（公元 1928年），六月的天水，骄阳如火，似要把这古老的土地烤得滚烫。
几个月前，赵贵从天水师范学校（甘肃省立第六师范）毕业后，没有过多的留恋，他怀揣着一腔热血，马不停蹄地奔赴兰州研学，他身姿挺拔，眼神中透着一股对未来的憧憬和坚定。兰州城的繁华与新奇，让赵贵如同置身于一个全新的世界。这里，进步的思潮如汹涌的浪潮，一波又一波地冲击着他的心灵。
在一次次的思想碰撞中，赵贵内心深处的某些东西被唤醒了。他开始审视自己身处的这个传统社会，那些旧有的礼教和束缚，在他眼中变得愈发沉重和压抑。尤其是对于婚姻，他坚信应该追求真爱与自由，而不是被陈旧的婚约所捆绑。于是，在一个寂静的夜晚，赵贵提起笔，给远在天水的父母写了一封信，信中言辞恳切却又坚决地表示要同林婉儿解除婚约。
这封信从兰州发出经天水古城沿渭河南岸一路向东，转送至七十里开外的吴砦城。赵父赵母收到儿子的书信时，如同遭遇了一记晴天霹雳，惊得半晌说不出话来。赵父那张饱经风霜的脸上，先是难以置信，随后被愤怒所占据。“这个逆子！我辛辛苦苦养育他成人，供他读书，他竟然要做出这等背信弃义之事！”赵父气得双手颤抖，信纸在他手中簌簌作响。
赵母在一旁，眼眶泛红，泪水在眼中打转：“老爷，这可如何是好？咱们赵家可不能做出这等没良心的事啊！先不说你和林员外乃是八拜之交，就说做人最起码的信义，咱们也不能丢啊！”
赵父长叹一声，眉头紧锁：“此事暂且不要声张，等那逆子回来，我定要好好教训他，让他知道什么是礼义廉耻！”
与此同时，林母带着林婉儿前去吴砦城的城隍庙中上香，祈求平安。林婉儿身着淡蓝色的旗袍，身姿婀娜，她那精致的面容如同一朵盛开的桃花，娇艳动人。那一双灵动的眼睛，清澈而又坚定。
就在林婉儿虔诚上香之时，三岔公安局局长胡豹正巧路过。他那贪婪的目光瞬间被林婉儿的美貌所吸引，再也无法挪开。胡豹肥头大耳，大腹便便，眼中透着一股让人厌恶的狡黠与霸道。
“这是哪家的姑娘，竟生得如此标致！”胡豹在心中暗自盘算着。
回到局里，胡豹立刻派人前往林家提亲，要娶林婉儿当四姨太。
林家的宅院里，林父听到胡豹的提亲，气得脸色铁青，他猛地一拍桌子：“荒唐！这胡豹简直是欺人太甚！我林某人的女儿，岂能给那胡豹当妾！”
前来提亲的人见林父态度坚决，也不敢多言，灰溜溜地回去复命。
待人走后，林父仍是余怒未消，破口大骂：“胡豹这癞蛤蟆想吃天鹅肉，他也不撒泡尿照照自己！我林某的女儿，怎么会与那两个戏子争风吃醋！”
想到胡豹平日里的恶行，林父不禁忧心忡忡。他深知胡豹不会善罢甘休，于是决定亲自前往赵家，催促赵贵回来赶紧和婉儿成亲，以免夜长梦多。
赵家的客厅里，赵父赵母正为儿子的事愁眉不展，忽听得林父来访，两人对视一眼，心中皆是一紧。
林父一进门，便开门见山地说道：“赵兄，今日前来，是为了小女婉儿和贵儿的婚事。如今这局势动荡，胡豹那厮又打起了婉儿的主意。我想，还是让贵儿尽快回来，与婉儿完婚，也好断了那胡豹的念想。”
赵父赵母闻言，不由面面相觑。赵父犹豫了片刻，终是长叹一声：“林兄，实不相瞒，贵儿他……他写信回来，想要解除与婉儿的婚约。”
林父一听，如遭雷击，瞪大了眼睛：“什么？这怎么可能！赵兄，这其中是不是有什么误会？”
赵父满脸愧疚：“林兄，我也不知这逆子是怎么想的。但此事千真万确，我和内人也是为此事烦心不已。”
林母在一旁，忍不住抽泣起来：“这可如何是好？婉儿对贵儿一片痴心，非他不嫁啊！”
林父脸色阴沉，沉默片刻后说道：“赵兄，不管怎样，先把贵儿叫回来再说。我相信，只要我们当面把话说清楚，贵儿定会回心转意的。”
赵父点点头：“也只能如此了。我这就写信让他速速回来。”
林婉儿得知赵贵想要悔婚的消息，如同霜打的花朵，瞬间失去了生机。她把自己关在房间里，泪水湿透了枕头。
“小姐，您别太伤心了，也许赵公子有什么苦衷呢。”丫鬟在一旁轻声劝慰。
林婉儿抬起头，眼神中透着坚定：“我不相信贵哥会这样对我，我这辈子非他不嫁。就算他真的要悔婚，我也要当面问个清楚。”
数日后，赵贵收到了父亲的来信。信中言辞严厉，责令他即刻回家。赵贵心中明白，自己的决定必然会引起轩然大波，但他已做好了面对的准备。
在吴砦公安局那阴沉压抑的屋子里，胡豹闻听此事，顿时暴跳如雷，他那肥硕的身躯在狭小的空间里来回踱步，犹如一只被困在笼中的猛兽。随后，他急忙招手，让心腹白冷猿秘密前来商议。
这白冷猿长得贼眉鼠眼，一双三角眼总是滴溜溜地转，透露出狡黠和阴险。他虽是公安局的大队长，却毫无正义之气，平日里就和胡豹狼狈为奸，没少干欺男霸女、横行乡里的勾当。此刻，他急匆匆地走进屋子，脸上堆满了谄媚的笑容。
“大哥，这林老儿真是不识抬举，咱大哥能看上他女儿，那是他家祖坟都得冒青烟的福分，他还敢推三阻四。”白冷猿咬着牙，一脸的愤愤不平，那扭曲的表情仿佛恨不得立刻将赵老儿生吞活剥。
胡豹坐在椅子上，双手紧紧地握着扶手，指关节因为用力而发白。他眉头紧锁，眼中闪烁着怒火，却又带着一丝无奈，心有不甘地说道：“强龙压不过地头蛇，林家和赵家都是吴砦有名的乡绅，他们在本地根基深厚，人脉广泛。若是他们一状告到天水，我这公安局长的位子可就坐不稳了，老弟千万不要乱来啊！”
白冷猿眼珠子一转，脸上露出诡秘的笑容，那笑容让人不寒而栗。“大哥，您只管放心。我一方面要阻止赵贵回到吴砦，让他在外边有来无回；另一方面，我有法子让赵老儿主动把女儿送给您当四姨太。”说着，他用手指了指东南边土黄山的方向，那片土黄的山峦在阴沉的天色下显得格外阴森恐怖。“这边土匪安逸了这么久，也该放出来活动活动了。”
胡豹听闻，先是一愣，随即脸上的阴霾一扫而空，不由开怀大笑起来。他站起身来，走到白冷猿身旁，拍了拍他的肩膀，赞许地说：“老弟还真是有勇有谋啊！事成之后，大哥我定不会亏待你。”
此时，屋外的天空乌云密布，狂风呼啸着吹过公安局的院子，将地上的落叶卷起，在空中打着旋儿。那风声仿佛是百姓们的哀怨和哭诉，却被这屋内的恶人心安理得地忽视。
白冷猿凑近胡豹，压低声音说道：“大哥，我已经想好了周全的计划。首先，我派人在路上埋伏，让赵贵有去无回。然后我把土黄山的土匪放进吴砦城内，让他们绑架林婉儿，让林老儿来求咱们去救人。大哥这时候就带领兄弟们去土黄山英雄救美。嘿嘿，经过这么一折腾，林老儿还不得对咱们感恩戴德，乖乖地把女儿送上门来。”
胡豹微微点头，脸上露出得意的神情：“嗯，不错不错。不过，此事一定要做得干净利落，不能留下任何把柄。”
白冷猿拍着胸脯保证：“大哥放心，我办事您还不放心嘛。那土黄山的土匪跟我也有些交情，只要给足了好处，他们肯定会乖乖听话。”
胡豹重新坐回椅子上，翘起了二郎腿，嘴角上扬：“那就好。这次一定要把林婉儿弄到手，我倒要看看，这林家还能翻出什么花样来。”