“公子怎么不掌灯？”
从荣国府回来的香菱举着蜡烛走进书房，轻声道。
待香菱把书房中点亮，萧安民笑着道：“香菱，怎么回来这么早？”
香菱看着萧安民眼角隐约可见的泪痕，缓缓地走到他身后，抬手在他肩膀上揉捏起来。香菱犹豫片刻，迟疑道：“公子，方才宝姑娘在门外站了好久。”
萧安民闻言一怔，思索片刻，拍了拍肩膀上香菱的小手。他起身伏案写下：“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。”十四个大字，便转身走出书房。
香菱看了一眼书案上的字迹，叹了口气，吹息蜡烛，便随着萧安民回到卧室。
随后几日，萧安民架不住薛蟠、贾琏等人连番邀请，整日和贾府几人喝酒作乐。他慢慢发现这荣宁二府之人，也就贾赦与印象中相去甚远，其余众人倒是与曹公笔下所述相差不远。
再过几日就是元宵节，萧安民在房中正和香菱、沈青梅、晴雯三人商议是否要在那天出去赏灯，院中传来贾诩的声音。
萧安民看了一眼走进房中的贾诩，笑着道：“文和，好久不见，你这些时日是回许都过春节了？”
贾诩强压下掉头而走的冲动，在座椅上坐定，接过香菱端来的茶水抿了一口。
萧安民摆手让香菱三人出去，收敛笑意，正色道：“文和，近些日子哪里去了？”
贾诩放下手中茶盏，瞟了萧安民一眼，讥笑道：“主公沉醉温柔乡，诩只好终日奔波劳苦。”
萧安民无视贾诩的讥笑，也不再追问。他思索片刻，轻声道：“过些时日京营前往山东平叛，振武营随军的可能性不大。既然文和你归来，明日备好祭品，我们出城一趟，也该做些准备了。”
贾诩迟疑片刻，抚须道：“主公，若是可以，是时候多增加一些人手了。”
萧安民点了点头，沉声道：“这几日你去薛家走一趟，借薛家之手收购粮草备用。”
贾诩颔首应下，二人又交谈一会儿，贾诩便起身离开。
梨香院西厢房中，薛宝钗坐在窗台边出神，案几上摆放着两幅前些时日萧安民所作的字画。
莺儿从房外走了进来，看着愣神的薛宝钗，叹了口气。自从上次在萧安民处归来，姑娘近些时日也少去荣国府来往，整日里呆坐在房中看着这两幅字画出神。
“偶然相遇人间世，合在增城阿姥家。有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。”
莺儿又情不自禁地扫了一眼看了无数次的诗句，轻声道：“姑娘，香菱来了。”
薛宝钗回过神，转头看了一眼莺儿，疑惑道：“香菱来了？让她进来吧？”
莺儿转身唤了一声客堂中的香菱，薛宝钗便看到香菱小心翼翼地抱着什么走了进来。
香菱扫了一眼案几上的字画，心中忐忑之意稍缓。自从除夕那天见了萧安民写下的那句诗词，近几日她一直在反复思索，今日趁着贾诩前来和萧安民议事，她终于鼓起勇气来到梨香院。她看着薛宝钗，轻声道：“姑娘，香菱有事告知。”
莺儿翻了个白眼，随后瞪了一眼站在案几旁看着自已的香菱一眼，便转身走了出去。
薛宝钗惊讶地看着香菱，也不知她要说些什么，竟还要莺儿回避。
香菱看到莺儿出门而去，小心翼翼地放下抱在怀中的宣纸，在案几上展开，柔声道：“姑娘，除夕那天我见姑娘站在院门前，回去后告知公子，这是公子随后写下的。”
“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。”
薛宝钗呆呆地看着宣纸上这几个龙飞凤舞的大字，一向清冷的面容时喜时悲。
香菱见薛宝钗出神，也就不再打扰，转身走了出去。她看到门外面色不悦的莺儿，忙走过去拉起莺儿的手摇晃着，娇声道：“莺儿姐姐……”
莺儿见香菱如此作态，白了香菱一眼，脆声道：“好你个香菱，枉费我对你那么好，今日竟把我赶了出来。”
香菱也不胆怯，撒娇道：“哪有？莺儿姐姐就不要生气了，好不好？”
莺儿撇了撇嘴，疑惑道：“是萧公子让你来的？”
香菱闻言也不隐瞒，轻声道：“是我自已要来的，公子还不知道。莺儿姐姐，我该回去了。”
莺儿看着香菱离去的背影，不止一次的感慨香菱这半年来的变化。她悄悄地走进房中，见薛宝钗依旧坐在窗口愣神，也不打扰，又转身走了出去。
房中，薛宝钗怔怔地看着香菱送来的半首诗，心中思绪万千。想着这半年来与萧安民寥寥几次的相见，这才发现他已经在自已芳心中留下清晰的印记。
而薛家与萧安民合作之后的变化，更是让薛宝钗心中安定不少，不再似以往那般殚精竭虑。
反观荣宁二府，族中子弟整日寻欢作乐，不求进取，皆是碌碌之辈。或许只有大老爷一人还算远见卓识，不然怎么解释贾府二姑娘与萧安民之事。
想到此处，薛宝钗抿了抿嘴角，看了一眼案几上的字画，定下心思。她起身来到门外，带着莺儿走进正房。
刚从荣禧堂回来不久的薛姨妈看到薛宝钗走进房中，笑着道：“乖囡，今日身子可好些了？”
薛宝钗走到薛姨妈身旁坐下，点了点头，轻声道：“母亲，女儿好多了。”
闲聊几句之后，薛宝钗让服侍的丫鬟们退下，房中只留下她们母女二人。
薛姨妈疑惑地看着脸色明媚许多的薛宝钗，道：“乖囡，这是怎么了？”
薛宝钗心中斟酌着用词，看着薛姨妈，缓缓道：“母亲，之前那“金玉良缘”之说，以后就不要再提了。”
薛姨妈闻言一惊，拉着薛宝钗的手，惊讶道：“乖囡，你这是怎么了？”
薛宝钗想到方才心中计较，俏脸一红，一时间不知该如何开口。
薛姨妈见此，心中疑窦顿生，迟疑道：“乖囡，莫不是你心中另有……另有他人？”
好端端的，怎么今日变换了主意？薛姨妈心中思索着。她忽然记起前几日莺儿说，薛宝钗和贾府几位姑娘一起去寻那萧安民，回来之后就整日待在家中，也不怎么随她去荣国府玩乐了。
薛姨妈想到此处，神色复杂地看着垂首不语的薛宝钗，追问道：“乖囡，可是……可是那萧安民？”
薛宝钗听到薛姨妈所言，心中一慌，呐呐地喊了一声“母亲”，伏在薛姨妈怀中羞得抬不起头。
薛姨妈低头看着许久不曾露出如此小女儿姿态的薛宝钗，心中暗叹一声“冤孽”，也不知该如何开口，一时间房中陷入了寂静。