一连五天，不是去山林寻找嶙峋怪石，就是铺自家的棱石小路，归置疏篱曲径，假桥柳河流沙，芭蕉楠竹。
书房窗户正对着小院子，流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。若雨后，可赏雨打芭蕉叶，叶叶赶雨愁。
赵平鹿带着赵父仨忙活小院布置，周氏不是忙着针线就是研究闺女给她画的画，整治吃食。
门外响起顿挫的敲门声，周氏看了一眼门外，打开门，原来是个媒人婆，让挑夫挑着东西物件儿上门来。
这个媒人婆倒很是体面，头发梳得整齐，没有抹得像山林的亮屁猴一样。
“请问你是不是赵家娘子啊？”
周氏点了点头，媒人婆眉开眼笑道“赵娘子，大喜啊。老话说，一家有女百家求，有户殷实人家看上你的闺女。瞧瞧，这是见面礼，真真是礼数周全的人家。”
周氏面沉如墨，“你知道我闺女多大了？”
媒人婆自信满满道“不是十五就是十六了，对吧，先定亲，晚两年再出门正正好呢。”
“我闺女今年还是个不满九岁的女娃娃，身子骨还没长开，你倒来提亲，你替谁提亲？老娘这就去打烂这个没心肝的混账东西！”
媒人婆一脸错愕，哎哟，这事办的，这可真是害人啊。来不及说话，媒人婆赶紧跟着挑夫跑了，因为赵父拿着砍刀追出来了。
媒人婆怒气冲冲从邻村绕回来，踹开孙家门，“你们家还真是缺德得很啊，人家才九岁，就去提亲，你们也不怕被人刨了祖坟？害得老身声名都被你这个祸心肝给毁了。”
孙母还稀里糊涂着呢，就被劈头盖脸骂了一顿，这时孙禾虎走出屋来，连忙赔钱赔不是。孙猎户看向孙母，问怎么回事？
孙母摇头，她也正茫然着呢，小儿子这是看上谁？看上一个九岁的小娃娃，是谁家的？
得知来龙去脉后，孙猎户大怒“这事你问过你娘了没有？你自作主张去上门提亲，不出明日，这十里八村的都知道你这个不知羞耻的混账，那时你再想娶旁的好姑娘，就会难如登天，你知不知道？你个蠢货！”
“除了鹿妹妹，我谁也不要，我也不想娶旁人！”孙禾虎梗着脖子，眼红脖子粗的，怒瞪着眼前的父亲，摔门出去。
青砖小院里，赵平鹿环顾一圈小院，还缺个鱼池！
“爹，大哥，二哥，我们还得挖个鱼池，现在还没有正式入冬，我去河里抓鱼！”
周氏忙拉住她风风火火的步伐，“天渐渐凉了，女儿家家受冻了，日后可就遭罪了。不许去，过来，娘给你新做的衣裙，你来看看喜不喜欢。”
赵平鹿微嘟起嘴，周氏还没等她说话，就把她拉进房屋试衣裙了。
她趁周氏不注意，溜了出来，拉着赵伯麟、赵仲趾两人，往浅河里走秋日凉爽，看到唐紫苏，这可是必备的烹鱼材料。
赵平鹿全采摘下来，又连根拔起，准备回去拿罐子种着它。
赵伯麟连叉二十几下，都没有叉到鱼，感觉有点扫兴，出言道：“阿趾，这鱼也太鬼精了吧，根本抓不到，溜得真快，一窜就没影了。”
赵仲趾也皱着眉头，“小妹，这条河里的鱼，是出了名的难抓，又被我们称作灵鱼，没有人比它更灵活。以前大荒年时，村民们放干河水找鱼，结果一条鱼都找不到，都是些壳硬邦邦的小河鱼。”
赵平鹿让哥哥们上岸来，自己双手拿着树杈，一叉一条鱼，半晌时间就两长串鱼了。
“原来这些鱼是专门等着妹妹的，”两兄弟对视一眼，苦笑不得，妹妹这个叉鱼方法也很灵巧，看似叉左边鱼，实则叉右边鱼，依次又反着过来，力气与速度又兼备，捕鱼好手啊！
“我厉害吧，这叫骗鱼术，走了，娘还等着我们仨呢。”赵平鹿傲娇仰起头，又拿起唐紫苏，转身离去。
赵仲趾看到赵平鹿拿着一堆草，还连根带泥的，“妹妹，你抓这些臭草做什么，烹菜不好吃的，又苦又酸，还一股味道。”
“二哥，这是要跟鱼烹制的才好吃，单吃不好吃的。”
赵伯麟龇着嘴说，“我就说嘛，这菜金贵得很，还得要鱼配着它，妹妹你烹菜食好吃，待会大哥帮你打下手。别让娘烹鱼了，娘每次烹得不好吃，味道怪得很。”
一路上兄妹仨絮絮叨叨的，兄妹仨避着点人，偷摸回去，毕竟村里叔啊婶的很多，人多眼杂的。
还是被人瞧见了，“十五姐，你抓来的鱼可不可以分给我们家两条？”
一个五岁，灰头土脸、头发打结、还散发馊臭味的女娃，像是饥狼饿虎恶狠狠盯着鱼，恨不得生啃鱼肉的模样，看得赵平鹿紧皱眉头。
原来是大家子最小的十六丫，三伯娘也太懒惰了，只管生，都不帮闺女打理。十六丫从来没有得罪过她，不过是一条半条鱼，给了也无妨。随手递给她两条，她飞快跑远了，生怕他们反悔。
赵仲趾看着十六丫跑远的身影，“妹妹，三房的人，不是知恩图报的人，个个像极了三伯娘。”
赵平鹿仰起头，看向天空，视线飘向很遥远，“二哥，三房的堂姐堂妹，就只像三伯娘吗？听娘说，三伯娘刚嫁过来时，也是个勤奋的人。你知道，为什么会变成这样吗？”
赵仲趾、赵伯麟满脸不解，看向赵平鹿，问是为什么？
“源头还是在三伯身上，三伯极度懒惰自私，他一点用处都没有。若不是靠着大家子，三房一定是最快妻离子散的门户。一个男子依靠一味贬低女子来突出自己的主导地位，这恰恰证明他是一个十足十的卑鄙小人。每一个女子都是张白纸，丈夫是什么样的，妻子就会变成什么样。”
“我今日说了那么多，就是希望大哥二哥，日后成婚后，对嫂子哪怕做不到两情相悦，做到以诚相待，相敬如宾也是好的。女子本就不容易，孤身一人嫁来全都是外人的家，她又何等伶仃无依。嫁的丈夫若不是依靠，那在这个家还会有她的立足之地吗？”
赵伯麟、赵仲趾陷入深思，看着妹妹挑着鱼身影，突然发现妹妹日后也会嫁与他人，她是不是也如同自己说的那样，孤苦无依呢？
回到青砖小院里，就看到周氏在屋檐下来回踱步，焦躁不安的模样。“娘”一声，她立马绽开笑颜，看到儿女们拿着两大串鱼，笑嗔道“这鱼眼熟得很，像是从哪里见过一样？闺女，这鱼从哪里得来的？”
“娘，我们进屋说”，一家子进屋后，村里的人一直往这边乱瞟，心里还不知道藏什么奸呢。
一盏茶后，赵平鹿拿着三条鱼去大厨房烹制，两个哥哥亦步亦趋跟着她，周氏则去种唐紫苏，赵父去把剩下的鱼放在新鱼池里。
走进厨房，她开始杀鱼去杂，斩掉鱼鳍，鱼肚的黑膜、贴骨血要祛得完整，鱼皮也要瓜瓤丝擦个干净。这些就是大部分鱼类腥味的来源。
用蒜薹水腌入味，过油爆炒，加水快炖，大火收汁。闻得到鲜香味，不见肉腥味，香气飘荡在小院里。
若在以前，她只吃清淡饮食，珍馐肉类是不缺供应的。可现在食材单一，若吃得太清淡了，人就不长肉。