晚班后，唐浩宇回到了宿舍，手中轻抚着《弟子规》的纸页。这本书以其简洁精炼著称，篇幅与《三字经》、《千字文》相仿。他整理了一下白天的纷扰思绪，开始低声背诵：“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。”背诵了一两百字后，他决定先行沐浴。此时，他瞥见时中大叔在烛光下缝补着衣物。
“时中大叔，我来之前，采石场的事故频繁吗？”唐浩宇边走边询问。
“并不多，但近十来天确实有所增加。”时中大叔一边整理着手中的衣物，一边回答：“许多人认为这与有礼国的大爆炸和动乱时间相吻合。”他抬头望了望唐浩宇，见他并未流露出明显的悲伤，便继续说道：“这里与有礼国接壤，我们最担心的是那些动荡波及到我们。”
“鹅形山对于有诚国而言极为重要吗？有诚国的疆域又有多广？”唐浩宇继续探询。
“彩绘石乃是国家的战略资源，有诚国仅有这一座彩绘石矿脉。”时中大叔解释道：“注庸城是有诚国的边陲小城，有诚国总共有33城。你若有空闲，不妨购买一本《有诚国志》，对有诚国的了解会更深。”
唐浩宇默默点头，心中已定下购买的目标，自然是知之矣老弟。他转身前往澡堂，沐浴后，顺便将衣物清洗干净。还未踏入宿舍，便已嗅到阿节的气息。推门而入，只见阿节满头大汗，正准备沐浴。
阿节热情地打过招呼后，便匆匆去沐浴。唐浩宇与时中大叔闲聊，了解有诚国的风土人情。他偶尔施展法术聆听周围的动静，好在他在上铺，时中大叔并未察觉他施法的细微动作。
在与时中大叔的交谈中，唐浩宇对有诚国的认识逐渐加深。有诚国保留着类似中国古代的民俗，春节是最重要的节日。行政区划上，城下有乡，乡下有村，村里的人口占据了全城的绝大多数。尽管科技并不发达，但生活、工作的方方面面都被法术的力量所覆盖，从日常劳作到战争，法术的运用无处不在。正因为法力的重要性，那些法力得到巨大增幅的高等阶面具佩戴者成为了社会的精英。而面具的选择与出身息息相关，出身低微者很难匹配高阶面具，强行佩戴甚至可能面临神秘空间坍塌的风险。
“低阶面具的法力有限，对日常工作的提升也有限，加之重税，普通人的生活颇为艰难。”时中大叔叹息道：“因为法篇的重要性，对读书还是比较重视的，只是贫困家庭实在无力承担读书的经济压力。”他指了指阿节的床铺，继续说：“比如阿节，他这个年纪2级法力已属中上，加上他面具上的一划，也能有4级法力。但这样的法力水平，仅相当于刚戴上白面具的小孩。”
“时中大叔面具六划，法力13级，实在令人敬佩。”唐浩宇由衷地赞叹。
“唉，年轻时也曾风光一时，还在村里担任会计二十多年。”时中大叔短暂地陷入回忆，随即回过神来，说：“其实并无太大用处，除了极少数读书厉害和凭借军功的人，很少有人能升阶到白面具。我后来也灰心了，打算安稳度过余生，谁知自己的教育能力也不行，教出了个浪子。”
“看来不平等的根源在于面具啊？”唐浩宇思索着，问道：“面具是面具坊制作的吗？”
“并非如此，面具是由传承寺制作的，再统一分发到面具坊。”时中大叔说：“各国的彩绘石矿脉基本都是由传承寺控制，鹅形山也不例外。”
“传承寺吗？”唐浩宇第一次了解到这个机构。
就在此时，两人的对话被远处的嘈杂声打断。
“别出去！”时中大叔说：“不要给自己惹麻烦。”
唐浩宇点点头，他在上铺，偶尔会暗中施法聆听。他已经确认整个采石工人宿舍已被一百多名安保队员包围，经历了三波激烈的对抗，但很快被平息，一些人被抓捕。从皮靴的声音分析，两队城防军都加入了围堵采石工人宿舍的队伍。刚才的声音来自靠近岩壁一端的工人宿舍，应该是安保队员抓捕人的声音，夹杂着激烈打斗声和呼喝声，也有旁边人的惊呼声。
这时阿节也回来了，有些惊疑地说：“查寝的来了没？我似乎听到了采石工人那边有打斗声。路上偶尔看到火光射向天空，但不敢多看，赶紧回来。”
“没有，还在查采石工人那边的宿舍。”唐浩宇答道。
“你刚才去看了？”阿节问。
采石工人宿舍离这里三四百米，唐浩宇只好说：“瞎猜的，刚才那边确实有些动静。”唐浩宇又问：“你们念动口诀，能听多远的正常对话声音？”
“周边安静，又没有什么阻隔的话一百五米开外吧。”阿节说：“要是不施法，也就七八十米。你呢，宇哥？”
唐浩宇盘算了一下，昨晚听到岩洞声音的距离，应该七百米开外了。如果不施法，他也能清晰地听到一百五十米开外的对话，但要仔细分辨方位和音色，不然很容易被干扰。“看来这是属于我的天赋。”唐浩宇心想，他撒了个谎：“没障碍物的话，用心去听，不施法可以听百来米，施法的话两百多米。有障碍物就要大打折扣了。”
“这个水准和我差不多。”时中大叔说。“法力提升了，五感都会提升。”
“等我能量全部转化为法力，应该会更好一点。”唐浩宇自己心里补充。
“宇哥，你法力多少级？”阿节好奇地问。
“来采石场之前测试是21级。”唐浩宇如实相告。
阿节圆睁着眼睛盯着唐浩宇，整整3分钟说不出话。3分钟后，他吞了下口水，想起什么似的建议：“宇哥，你的体质和法力有点不匹配啊，虽然手臂力量比我强一大截。”
唐浩宇尴尬地说：“平时重活干得少了些，没得到锻炼。”
“那你月薪得有2800铜钱了吧！”阿节一脸崇拜。
“应该有2800铜钱。”唐浩宇含糊回答。
“我一个月1700铜钱，加绩效顶多1900。”阿节已经躺平在床上，气若游丝般继续说：“我每月加餐要吃掉1000铜钱，买点衣服加上回家路费，基本没剩余了。”阿节接着又把头埋进被子：“拿命换钱，还吃不好。每天都提心吊胆，现在明白为什么很多人不愿意来这工作了。”
唐浩宇想不到什么好词相劝，只能说“等你评上‘讲秩序好国民’，钱就更多了，而且等阶上去之后，以后综合法力也强了。”
阿节把头从被子里抽了出来，正欲说话。
“查寝的安保队员来了。”唐浩宇在3分钟前就已经听到了说话声和脚步声，故意慢了一些时间说。时中大叔也点点头，规矩地坐好。唐浩宇和阿节也赶紧端正坐好。
五名白面具安保队员走了进来，走在最后一名的居然是龙石。
龙石主动和唐浩宇打了声招呼，并向身边领队说：“近乎勇组长，这是我朋友，一起来采石场的。”
唐浩宇看向近乎勇组长，此人眼神坚毅、身姿挺拔、面容刚毅。唐浩宇连忙恭敬行礼，近乎勇组长和气了一些，说：“我是近乎勇，你们自己打开衣柜和箱子让我们检查吧。”
唐浩宇三人不敢不配合，连忙打开衣柜、箱子、包裹等。安保队员在宿舍各个角落都细心检查了一遍，龙石重点检查了唐浩宇的黑箱子。
这个宿舍没有发现任何可疑物品。临走时，龙石对唐浩宇竖起了大拇指：“好国民！”
近乎勇组长说：“不错！以后继续保持。遇到可疑人物随时举报。”领着一队人向宿舍外走去。
唐浩宇有意识地想记住龙石的气味，骇然发现龙石基本没有属于自己的独特气味。龙石向唐浩宇投来玩味的一瞥，抬步离开了宿舍。