而有光点突然亮起，顺着光路的走向，掠过楼宇的侧壁，倏地一下直升上天，隐没在天空中那一线线流光之中。放眼望去，那远远近近的光点宛如是逆转了时间的雨滴，幻觉一般，正在倒流向天穹上的银光河流。
“虚拟城市原来长这样啊……”
卡索吹了声口哨，两手交叉在脑后，悠闲欣赏着这非同一般景象。周围常有半透明的人形出现，就像是身处于另一个次元的幽灵，哪怕擦肩而过，对白夜他们的存在也并没有什么反应。白夜和暮打量着这些似人非人的人形，又仔细观察着这里的环境，片刻震撼之后，便开始在心里思考着他们下一步的行动方向。
然而三个人并不知道现实中发生了什么样的变故，离开了那块灰色的后门街区，没有一个人有分毫察觉，他们的身体与意识，已经随着那三台脑机设备被毁，失去了联结的通道。
“这里的地形，和现实城市好像是对应的。”
白夜回忆着现实城市的模样，对暮说道。
“或许可以通过现实地图的位置，大致推测诺瓦的所在地。”
而白夜说完，暮却没有应话，只是停下脚步，四下张望。
“怎么？”白夜问。
“我需要一个联结网络的方式。”
暮说道。
“没有身体，我无法查询到准确的地图。”
白夜一怔，随即明白了暮的意思。尽管看起来和现实的模样区别不大，但事实上如今的他们都已经脱离了实体。白夜无法召唤坏机器，无法使用空间卡中的道具；暮不能借助身体中的超级电脑进行数据处理与计算，卡索当然，也就丧失了他吸放能量的身体异能。而从白夜的一身白衣，和卡索半裸的上身来看，他们在虚拟城市中显示出的形象，很可能也都只是来自于对彼此的印象而已。
这场游戏的关键在于解决人工智能，这件事显然是暮擅长的领域。不进入虚拟城市，便无法深入探寻，而进入这里却失去了可用的设备，即便是暮的黑客能力再强，也是难以发挥。
白夜微微沉下眉心，默默思考着解决方式。
但这件事，似乎并不应该是多么难以克服的困难。毕竟这座城市全部都是数字化的虚拟，网络就满布在这个幻觉般的空间之中，他们需要的，只是一个接入的端口，让这封闭的网络能为他们开出一线缝隙……
白夜正想着，只见暮双眼追随着一个迎面而来的人形，随后就在两人擦肩的前一刻，暮向侧面迈出一步，竟是直接与那人形重叠在了一起！
“哦豁！”
卡索在一旁惊叹了一声。暮一进入人形，便开始随着人形不停移动，一直保持着与人形重叠的状态。白夜和卡索连忙跟上暮的脚步，直到随着人形和暮移动出这个街区，几个人才终于停了下来。
“暮？”
白夜绕到暮身前，只见暮被包裹在一层半透明的光膜之中，双唇开开合合，发出的声音却竟有了几分合成变音的听感。
“这是现实中某个机械体的智能核，我已经控制住它了。”
暮简单说道。
控制……？
白夜上下看了看被光膜包裹其中的暮。
他们是以意识的形态进入了这个数字化的虚拟世界，而智能核同样是现实世界机械体的意识所在。同样是意识体，也同样没有实体，暮的意识可以融入智能核之中，这似乎倒是符合逻辑。
而人工智能的意识，本质上就是程序与代码的集合体，如果暮的意识能够与这些代码融合，并进行有利于他们的控制与修改……
“通过这个智能核，可以让你进入这里的网络？”
白夜问道。
“是的。”
暮点了点头。
“这城市中所有的机械体，都统一由smart city中央核心所管控，所有机械体的智能核，也都联结在同一网络中。侵入某个智能核的程序，就可以通过smart city的主网络，直接追溯到中央控制核心的所在。”
“中央控制核心，也就是……诺瓦。”
白夜视线直落向暮。
“对。”
暮确认道。
强迫植入标签，4小时的选择时限，以及4小时后的对于无标签人类的抹杀威胁，一切的一切，都是来源于这个脱离了掌控的人工智能诺瓦。他在代代程序更迭中产生了自我意识，不满于人类的支配，于是便以自己的意志控制了整座城市，用这虚拟城市novus的名字为自己命名，并想要反控人类，从此以后，成为这座城市的主人。
这场事件的关键点清晰且集中，只要解决了产生自我意识的诺瓦，解除4小时的时限与威胁，那么就等同于