。
有全息路标幽幽悬浮在路边，指向不远处那建筑群的方向。放眼望去，周围是一片无遮无拦的空旷广场，但尽管无遮无拦，却并没有半个人出现在视野中。白夜他们顺着路标穿过广场，一路走向科研中心的大门，而一路上既无人询问，也无人阻止，一行人竟像是穿越了平行世界一般，踏入到了一座空城之中。
大门的验证锁很快被暮破解开，几个人迅速进入了主楼一层大厅之中。而这里同样是空空荡荡，人影全无，已经放轻的脚步声在这绝对的寂静中都显得尤为突兀。
“怎么一个人也没有？？”
小佩望望四周，压低声音说道。
“大概是因为时限马上就要到了。”
白夜回答。
无论有没有接受诺瓦标签，在眼见着危机将至的当下，藏匿自然是最好的选择。在时限内控制住诺瓦显然是不可能实现了，尚还没有人找到扼制诺瓦的方法，无论是科研团队骨干、守备军队军官、跨国公司总裁，又或是白夜这个地下组织首领。如今这活气全无的城市，就是最好的证明。
时限将至，并不是判定游戏失败的标准。但这倒计时却仍然横亘在眼前，紧绷着所有玩家的神经。
毕竟时限一到，所有人也都会和其他未接受植入的npc一样，成为这城市中所有智能机械的目标。
时间一分一秒地过去，整座城市也越发如死一般沉寂。城市军队早已各就各位，按兵不动，居民们也已紧闭门窗，躲藏妥当。白夜一行人在科研中心走廊中安静潜行，一边向深处探寻，一边各自做好了迎接倒计时结束，游戏下一阶段的到来。
“四小时，时间到。”
最后一秒时间流逝，诺瓦的声音终于一如预期，清晰回响在整座城市的上空。全程的大街小巷中，门店的服务语音，路边的有声路牌，广告牌中的合成人声，甚至连被封锁在货车中的各种智能机械，尽皆有如和声般与诺瓦同步播报着，片刻前尚还静如空城的城市，一瞬之间，便被各种平板冰冷的电子语音完全淹没。
悬剑落下，预告成真。
“诺瓦标签植入时限已结束，清扫行动，现在开始。”
第257章 礼尚往来
“时限到了。”
科研中心大楼里, 不知从何而来的电子语音与诺瓦的声音同步响在整个空间之中，照明开始忽明忽暗地不稳定起来，隐隐地, 似乎有窸窸窣窣的不明声响从四面八方传来，诡异却又难以分辨, 在这声响之后, 到底将有什么出现在白夜他们面前。
走廊不算宽敞, 体型过大的坏机器行动不够方便。白夜没有召出坏机器，辰宿便将白夜护在身后, 警惕地感知着周围暗藏危险的动静。
“啊——！！”
突然间，一声叫喊惨烈地响了在前方某处，很快, 又有各种打斗声和呼叫声从不同的方向传来。这座科研中心果然并不是看起来那样空无一人，且藏在这里的人，显然也都并没有听话地去接受诺瓦的标签。
即便是游戏尚未失败，但如果等到诺瓦将城市毁到干干净净，不知道那“拯救城市与危机水火”的任务要求, 还存不存在达成的余地。
“我们必须尽快寻找线索。”
白夜眉心一沉，转头问暮。
“怎么样, 有什么发现吗？”
“没。”
暮摇摇头。
“诺瓦意识灵活，能力很强。离开虚拟城市，智控系统的屏蔽保护就一直追随着我的行动，我暂时没能找到可以侵入的空隙。目前能获得的，仍然只有在浅层网络中，没有被纳入smart city的简单信息。”
“那, ”
白夜也不强求，顿了顿, 又问暮。
“那这座科研中心的地图，你可以找到吗，哪里更可能得到诺瓦的线索，你有没有头绪？”
“嗯。”
科研中心的地图并不是什么秘密机要，也不只存在于smart city的控制之中，这里的信息暮倒是早已收集完毕。他应了一声，为白夜指了个方向，一行人便压着声息，悄然穿过充斥在大楼中此起彼伏的打斗声，拐过几道岔路，来到了一处大而空旷的电梯厅处。
看形制，这里应该是大楼的主电梯所在。电梯厅宽大得宛如一方大型球场，高度直接挑高到望不见头的尽头穹顶。向电梯厅深处走去，前方有数个宽大的梯门并排林立，梯门两侧设置有光洁透明的巨幅幕墙，一侧显示着一幅幅人物影像，一侧则是详细的楼层分布列表。
“这些都是科研团队的骨干成员，每一个人都在smart city的建设中占据一席之地。”
暮示意左侧的人物影像，而其中居中那人随着暮的话语突出放大了出来。
“其中这个人是虚拟城市novus的建