宣帝端坐在龙椅之上,脸色铁青,周身散发着令人胆寒的气场。底下的大臣们大气都不敢出,个个垂首敛目,生怕触怒龙颜。
“堂堂京城,天子脚下,竟让女真人潜入行刺,还差点得手,你们都干什么吃的!”宣帝猛地一拍龙椅扶手,怒声呵斥道。
内阁首辅齐衡上前一步,躬身说道:“陛下息怒,此事确实蹊跷,臣等定当彻查,揪出幕后黑手。”
“彻查?说得容易!”宣帝冷哼一声,“女真人能在京城如入无人之境,背后定有内应,这内应说不定就在朝堂之中,你们说,该如何是好?”
这话一出,朝堂之上瞬间一片死寂,众人面面相觑,谁都不敢轻易开口。
这时,兵部尚书王子腾站出来,说道:“陛下,依臣之见,当务之急是加强京城戒备,防止女真人再次作乱。同时,让绣衣卫加大调查力度,从与女真人有过往来的商贾、流民入手,顺藤摸瓜,定能找出内应。”
宣帝微微点头,看向绣衣卫指挥使陈大人:“陈卿,此事就交予你了,务必要在最短时间内查出真相,一个都不许放过!”
陈大人跪地领命:“臣遵旨!臣定当全力以赴,哪怕掘地三尺,也要将内应揪出,以正国法!”
吏部尚书赵大人也站出来:“陛下,臣建议对京城所有官员进行彻查,包括各级官吏及其家属,看是否有与女真人勾结的迹象。”
“不可!”户部尚书林如海连忙反驳,“如此大动干戈,恐会引起朝堂恐慌,人心惶惶之下,政务如何处理?”
两人各执一词,朝堂上顿时议论纷纷。宣帝听得心烦意乱,抬手示意众人安静:“都别吵了!此事关系重大,既要彻查,又不能引起混乱。朕看,先从京城周边的关卡查起,看看近期有哪些可疑人员进出,再对与女真人有贸易往来的商贾重点排查。”
众人纷纷称是。宣帝又沉思片刻,说道:“此次刺杀,忠顺亲王虽无大碍,但也给朕敲响了警钟。边疆战事吃紧,朝堂内部竟也不安宁。诸位爱卿,当务之急是齐心协力,共御外敌,若让朕发现有谁心怀不轨,勾结外敌,定斩不饶!”
大臣们纷纷跪地,齐声高呼:“臣等谨遵圣谕!”
待众人退下后,宣帝靠在龙椅上,疲惫地揉了揉太阳穴。他深知,这场风波不过是个开始,朝堂内外,暗流涌动,一场更大的危机或许正在悄然逼近。
数日后,京城的大街小巷依旧人来人往,表面上一片繁华,可暗地里,绣衣卫的密探们如同鬼魅一般穿梭其中,四处查探线索。城门口,士兵们检查得格外仔细,不放过任何一个可疑之人。而在皇宫之中,宣帝依旧忧心忡忡,他深知,仅仅在京城查探还远远不够,边疆的情况或许更为严峻。
于是,宣帝再次召集大臣,商讨对策。朝堂之上,宣帝目光扫视众人,最终落在了王子腾身上。九边本就是兵部之事,让王子腾去巡边再合适不过。
“王子腾,朕命你以钦差大臣的身份巡查九边,看看边军之中是否有人与女真勾结。此事关系重大,你务必谨慎行事,不可有丝毫懈怠。”宣帝神色凝重地说道。
王子腾闻言,立刻跪地领命:“臣定当不辱使命,誓死扞卫朝廷尊严,彻查边军隐患。”
领命之后,王子腾便开始紧锣密鼓地筹备巡边事宜。他挑选了数十名精锐侍卫,这些侍卫皆是他多年来的心腹,武艺高强且忠诚可靠。同时,他还收集了大量关于九边的军事情报,仔细研究,力求做到心中有数。
几日后,王子腾一行人浩浩荡荡地离开了京城。他们一路向北,朝着边疆进发。冬日的北方,寒风凛冽,道路崎岖难行。但王子腾一行人毫不畏惧,他们顶着刺骨的寒风,日夜兼程。
一路上,王子腾每到一处驿站,都会详细询问当地的民情和边防情况。他深知,民间的消息往往最为真实,也最容易发现问题。当地的百姓们听说钦差大臣来了,纷纷前来诉苦,诉说着边疆战事给他们带来的苦难,以及对边军的一些不满。王子腾一一耐心倾听,将这些信息都默默记在心中。
终于,他们抵达了第一个边防重镇——雁门关。雁门关地势险要,乃兵家必争之地。王子腾刚到关下,就受到了守关将领的热烈迎接。守将名叫周武,身材魁梧,满脸络腮胡,看起来十分豪爽。
“末将周武,迎接钦差大人!大人一路辛苦了。”周武单膝跪地,大声说道。
王子腾连忙将他扶起,笑着说道:“周将军不必多礼,本钦差此番前来,是为了巡查边防,还望将军多多配合。”
“大人放心,末将定当全力协助。”周武拍着胸脯保证道。
在周武的陪同下,王子腾开始巡查雁门关的防务。他仔细查看了城墙的修缮情况、士兵的操练情况以及粮草的储备情况。一番巡查下来,他发现雁门关的防务还算严谨,士兵们也训练有素,心中不禁稍感欣慰。
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然而,在与士兵们交谈的过程中,王子腾还是察觉到了一些异样。有几个士兵在回答问题时,眼神闪烁,言辞闪烁其词,似乎在刻意隐瞒着什么。王子腾心中暗自记下,打算找个机会单独询问。
当晚,王子腾在军营中设宴,宴请周武等一众将领。酒过三巡,众人的话匣子渐渐打开。王子腾趁机询问起边疆的战事以及与女真人的往来情况。
周武皱着眉头说道:“大人有所不知,这女真人狡猾得很,时常在边境骚扰,我们虽多次击退他们,但他们总是去而复返,实在令人头疼。至于勾结之事,末将可以担保,我雁门关的将士们个个忠心耿耿,绝无此事。”
王子腾微微点头,笑着说道:“周将军的忠心,本钦差自然信得过。不过,防人之心不可无,还是得多加留意。”
宴会结束后,王子腾回到自己的营帐。他坐在案前,陷入了沉思。今天的种种迹象表明,雁门关或许并没有表面上那么简单。他决定明天再深入调查一番,尤其是那几个可疑的士兵。
第二天一大早,王子腾便让侍卫将那几个士兵带到了自己的营帐。他亲自审讯,在他的威严逼视下,那几个士兵终于交代了实情。原来,他们曾在一次巡逻中,遇到了几个神秘人,这些人给了他们一些钱财,让他们在遇到女真人时,故意放水。他们一时糊涂,便答应了。
王子腾得知此事后,怒不可遏。他立刻下令将这几个士兵斩首示众,并将周武叫来,严厉斥责了他一番。周武满脸羞愧,跪地请罪,表示自己管教不严,愿意接受处罚。
“周将军,此事非同小可。若不是本钦差发现得早,后果不堪设想。你身为守关将领,责任重大,切不可再掉以轻心。”王子腾严肃地说道。
“末将明白,多谢大人教诲。末将定当戴罪立功,将功赎罪。”周武说道。
处理完雁门关的事情后,王子腾一行人继续踏上了巡边之路。他们又陆续巡查了几个边防重镇,虽也发现了一些小问题,但都没有像雁门关这样严重。
然而,随着巡查的深入,王子腾隐隐感觉到,有一双眼睛在暗处盯着他们,危险正在一步步逼近。他叮嘱侍卫们要提高警惕,随时做好应对突发情况的准备。
当他们来到一个名叫黑风岭的地方时,天色已晚。黑风岭地势险峻,周围都是崇山峻岭,是通往另一个边防重镇的必经之路。王子腾决定在此处扎营休息一晚,明日再继续赶路。
夜里,寒风呼啸吹得营帐呼呼作响。王子腾躺在榻上,翻来覆去难以入眠。他总觉得今晚有些不对劲,心中隐隐有种不祥的预感。
突然,外面传来一阵喊杀声和兵器碰撞声。王子腾心中一惊,立刻翻身而起,拿起武器冲出营帐。只见营帐外火光冲天,一群黑衣人正与他的侍卫们展开激烈的厮杀。这些黑衣人武艺高强,行动敏捷,显然是训练有素的杀手。
王子腾心中大怒,他挥舞着手中的长刀,加入了战斗。他的刀法凌厉,每一刀都带着呼呼的风声,所到之处,黑衣人纷纷倒下。然而,黑衣人的数量太多,而且他们似乎并不在乎生死,悍不畏死地朝着王子腾冲来。
王子腾的侍卫们虽奋力抵抗,但渐渐有些抵挡不住。在激烈的战斗中,王子腾发现,这些黑衣人似乎是冲着他来的,他们的目标十分明确,就是要取他的性命。
“保护大人!”一名侍卫大声喊道,他冲上前去,用自己的身体挡住了一名黑衣人的致命一击。那名侍卫惨叫一声,倒在血泊之中。
王子腾心中悲痛万分,他怒吼一声,使出浑身解数,与黑衣人展开殊死搏斗。然而,他毕竟年事已高,体力渐渐不支。而且,黑衣人还在不断地涌来,他的处境越来越危险。
就在这时,一名黑衣人瞅准机会,从背后偷袭王子腾。王子腾听到背后的风声,想要躲避却已来不及。只听“噗”的一声,一把匕首深深地刺入了他的后背。王子腾闷哼一声,身体摇晃了几下,差点摔倒。
他强忍着剧痛,转过身来,看着那名偷袭他的黑衣人,眼中充满了愤怒和不甘。他用尽最后一丝力气,挥出一刀,将那名黑衣人砍倒在地。
然而,他的伤势太重,鲜血不断地从伤口中涌出。他的视线渐渐模糊,身体也慢慢软倒在地。周围的侍卫们见状,纷纷围了过来,想要保护他。
“大人,大人!”侍卫们焦急地呼喊着。
王子腾用尽最后一口气,说道:“一定要查出幕后黑手……”话还没说完,他便闭上了眼睛。
黑衣人见王子腾已死,便不再恋战,纷纷撤退。不一会儿,便消失在了夜色之中。
天亮后,消息传到了京城。宣帝听闻王子腾在巡边途中遭遇刺杀殒命,勃然大怒。他立刻下令都察院和刑部联合彻查此事,务必将凶手绳之以法。同时,他下旨召镇南王赵轩回京,商讨应对之策。
京城之中,再次陷入了一片紧张的气氛之中。而这场刺杀事件,也让朝廷与女真人之间的矛盾彻底激化,一场更大的风暴,正在悄然酝酿 。
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