果然，到了西陵侯府，西陵侯亲自出来迎接。连日来的担惊受怕，在许怀归被害后，到达顶峰。这位久经沙场的老将，从未在战场上露过怯，如今却被此等奸邪宵小的阴险诡计给搅的心惊胆战。
此刻他想的，并非自己的性命，而是一旦自己遇害，西境边陲恐生变故。
“老臣参见三皇子殿下。”西陵侯恭敬的给离琴翊琛拱手作揖。
只是还未等弯下腰便被离琴翊琛一把拦住，他目光沉沉的看着华维周，感激的说道：“侯爷连日来辛苦了，如今更是受到连累，侯爷放心，琛定会查清此案，让侯爷安然返回西境。”
“有三殿下这句话，老臣虽死无憾！”
华维周的内心深处始终弥漫着一股挥之不去的不安情绪，尽管时间已经过去了些许，但这种不安却丝毫没有减弱的迹象。自从许怀归离世之后，他就深知隐藏在幕后的那个人所觊觎的东西究竟是什么——正是他手中统领西境大军的那枚至关重要的印信。
许怀归之死，让他陷入了无比的苦闷之中，经过无数次的思考与琢磨，他终于洞悉了敌人真正的意图。原来，对方费尽心机想要得到的就是这枚印信。因为只要拥有了它，不仅能够凭借印信兑取那五十万两的巨额军饷，更能牢牢掌控住西境整整十万雄师。如此一来，便可一箭双雕、两全其美！
然而，当他好不容易弄清楚这一切的时候，才惊觉自己已然身陷一个深不见底的巨大陷阱之中。此时此刻，他对周围的所有人都充满了警惕和怀疑，哪怕是曾经无比信任的副将云杨也不再例外。
离琴翊琛的到来，让他看到一丝希望。这位三皇子，最近风头正盛，深得澧成帝器重。最重要的是，他统领三法司，作为澧成帝器重的皇子，他如今的势头，已经无需背地里做些小动作。
离琴翊琛直截了当地开口问道：“侯爷，如今事态紧急，容不得半点耽搁，在下也就不再拐弯抹角了。还望侯爷如实告知，在军饷抵达西境乾城之前以及之后这段时间里，侯爷您的身边可曾发生过任何不同寻常之事？”
华维周那双深邃而锐利的眼眸，深深地凝视着离琴翊琛，仿佛要透过他的外表看到其内心深处的想法。仅仅是这简单的一问，华维周就已然心知肚明，离琴翊琛已然洞悉了此间隐藏的关键之处。
随着夕阳西下，夜幕悄然降临，整个城市被璀璨的灯光所照亮。元京城的夜晚景色美不胜收，那繁华热闹的景象与西境乾城相比，简直有着天壤之别。如果换作平常时候，华维周定会毫不犹豫地放下手头繁忙的公务，悠然自得地走上街头，尽情享受这座城市的美好。他会兴致勃勃地品尝一番元京城当下最为流行的美酒和美味佳肴，让那醇厚的酒香和鲜美的滋味在舌尖绽放；也会踏入勾栏瓦舍之中，聆听一曲又一曲动人的艳曲儿，沉浸在美妙的旋律之中，忘却一切烦恼。
然而此时此刻，华维周却全然没有了这份闲情逸致。他面色凝重，心情沉重得犹如压着一块巨石。只见他缓缓地长叹一口气，思绪如同一盏不停转动的走马灯般，在脑海中飞速地回溯着这些日子以来军中发生的点点滴滴。
身为西境的将领，华维周对于军中之事向来都是紧紧把控在自己手中，绝不允许出现丝毫差错。他对于军中的各种事务都保持着高度的警觉性和敏感性，任何细微的变化都逃不过他的眼睛。可是，令人意想不到的是，就在刚才离琴翊琛询问之时，他才如梦初醒一般惊愕地察觉到，在军饷尚未抵达的这段时间里，他竟然已经连续三天未曾收到日常的操练军报了！
意识到此事的不同寻常，他只觉着有些头晕目眩，两只太阳穴突突的发胀，双手不由自主的颤抖着：“殿……殿下，若说不同寻常，老臣这才想起，在军饷到达之前，老臣已经连续三日未曾见到日常操练的军报。”
“日常操练的军报？”
“殿下有所不知，，戍守边疆的将士们平日里的操练一日不得耽搁，稍有懈怠，若敌人突然来袭，便会陷入手足无措、无法应对的困境。”
离琴翊琛由衷的感慨，言语之中流露出对侯爷深深的钦佩之情：“人人都说侯爷您治军严谨、手段高明，今日一见，果真是名不虚传呐！”
听到这番赞扬，华维周的脸色却依旧显得十分凝重，他微微摇了摇头说道：“殿下谬赞......方才殿下问老臣可有什么不同寻常之处，这连续三日未收到的军报，便是最大的不寻常。”
说到这里，华维周顿了顿，接着解释道：“这日常的操练，每天都会由军中的校尉认真做好详细的总结，统一呈呈给老臣过目。以往的时候，这些军报都是由老臣亲自进行批复。不过就在前些日子，老臣的身体偶感小恙，实在是力不从心，所以才把每日的操练总结交给了副将云杨代为处理。虽说现在是云杨在帮忙处理此事，但每次需要批复的时候，云杨都会从中挑选出一些关键的要点，专门拿过来请老臣做最后的定夺和批示。”
“军中已经足足拖欠了三个月的军饷！军中的将士们对此怨念深重，牢骚不断。老臣为此可是日夜忧愁，寝食难安！几乎将所有的精力和时间都花费在了安抚这些将士们的情绪上，以至于对这平日里最为重要的军事操练之事，实在是有所疏忽了。”华维周一边说着，一边重重地叹了口气，脸上满是疲惫与无奈之色。
“经过老臣方才仔细地回忆，的确就在军饷即将到来的前三天里，副将云杨竟然连续三日未曾向老臣禀报有关日常操练的情况总结。”
离琴翊琛不禁皱起了眉头，面色愈发显得凝重起来，即便如今尚不能下结论，可云阳这一行为的确有些奇怪。他沉声问道：“副将云杨如今何在？”
听到这话，华维周赶忙躬身答道：“回殿下，云杨是老臣身边的得力副将，此次回京，老臣让他跟随老臣一同来到了元京城。只是没想到今日三殿下您会来得如此之快。”
“云杨此刻应该是又出去喝酒作乐去了，不过请殿下放心，老臣这就立刻派人去找他回来！”说罢，华维周急匆匆地转身吩咐手下之人前去寻找云阳副将。
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