爱伦坡沉默了片刻，没有否认这一点：“我们之前见过吗？”
桐叶思索着：“唔，您应当是没见过我的吧。但我曾经拜读过您的作品，对您有一点浅薄的了解……比如——您拥有一只可爱的小浣熊？”
桐叶看着一旁瞪着黑黝黝的豆豆眼望着自己的小浣熊，语气变得黏黏糊糊：“卡尔~”
听到自己的名字，小浣熊抖了抖耳朵，试探地往前走了两步。
桐叶立马无视一旁虎视眈眈凝视自己的几只猫猫，眼睛亮晶晶地朝小浣熊伸出了手。
小浣熊嗅了嗅她的手指，默许了她轻轻抚摸自己的行为。
“真可爱……坡先生为什么会参加这场宴会？您看起来可不像是对这种社交场合感兴趣的样子。”
爱伦坡再次奇怪地看了她一眼：“这场宴会是侦探大赛主办方举办的，你不知道吗？”
盛装出现在这里的女人对宴会的目的一无所知，却又认识自己，疑点更多了。
桐叶理直气壮：“倒是听到别人在说什么‘侦探’之类的事情啦，所以看见坡先生的背影时就觉得可能是您，但宴会的目的我才不关心。”
她面不改色地胡说八道：“毕竟这种无聊的宴会每天都是，我躲还来不及呢，谁关心是为了什么！”
她含笑看着爱伦坡，直抓重点：“坡先生，您在逃避我的问题并试图误导我——您并不是必须要出席宴会的吧？为什么来了又要躲在花园里呢？”
爱伦坡：“……”
是直觉系吗？很难敷衍过去的样子。
爱伦坡无精打采地长叹了口气，沮丧地看着开始偷偷蹭这位小姐的卡尔，忍不住抱怨道：“明明是被邀请来宴会的，结果就被唯一认识的人晾在了一边……这是某种新型拷问方式吗？早知道这样我才不会来……”
被扔下的爱伦坡实在是受不了独自待在室内忍受他人打量的煎熬，只能偷偷躲了出来——没想到又被这位好奇心旺盛的小姐逮到了，还差点害他被其他人围观。
桐叶忽然抱着卡尔站了起来：“这样啊……我想我们可以换个地方说话。”
在对方拒绝之前，桐叶率先抢话：“我腿蹲麻了。”
爱伦坡沉默地看着对方抱着的卡尔，怀疑这是某种威胁。
偏偏落入敌人怀抱的熊质卡尔看起来还很高兴！
爱伦坡有气无力：“……你是想让我回到会场吧？”
桐叶没有反驳：“会场的点心很好吃，而且可以坐着说话。”
爱伦坡糟心地抓了抓头发：“可是我认识的人……”
桐叶打断他：“现在坡先生您认识我了，我不会把您自己丢在宴会上的。”
爱伦坡抬起头，发丝遮掩下的眼睛看着她，欲言又止。
桐叶看着对方明显的犹豫，眨了眨眼睛：“那……希望坡先生能在宴会上陪我说话？毕竟我也是独自前来的嘛。
“如果您愿意，可以和我聊聊之后的侦探大赛以及您的推理小说。”
爱伦坡的眸光透过发梢看着她坦然的绿眼睛，沉默着点了点头。
就在两人转身往会场走的时候，桐叶忽然身形一顿，微笑的表情跟着抖了抖。
爱伦坡敏锐发现了她的异常转过身：“怎么了？”
桐叶一手拿着香槟一手抱着卡尔，已经没有多余的手做别的事。
此刻她笑容虚假地将卡尔递给了爱伦坡，撩起了一点裙摆看了看脚腕处才将裙摆又放了下来。
“没什么，”桐叶笑容依旧，“可能是花园的地精不太开心，在咬我的脚腕呢。”
“大概是需要修理了。”
小浣熊从爱伦坡的手中跳上了他的肩膀围在颈边。爱伦坡将桐叶的话解读为她被藤草挂住了脚踝，下意识伸出手想扶她，却又在下一秒后知后觉地踟蹰了起来，伸出的手尴尬地停在了一半的位置。
桐叶余光扫了他一眼，顺手将香槟递了过去：“谢谢。”
她双手提起裙摆，步伐轻松地朝花园入口走了过去。爱伦坡松了口气，接过她手中的香槟，亦步亦趋地跟在她身后回到了宴会会场。
家境殷实的爱伦坡对宴会会场并不陌生，他只是不喜欢和陌生人说话，于是下意识依赖着每次邀请他来到宴会的那名朋友。
现在有桐叶陪着自己坐在角落说话，爱伦坡不再因为身处宴会而紧张，渐渐在聊天中变得放松了许多。
这名陌生的小姐之前自称的‘浅薄了解’实在过于谦虚，她读过许多自己的小说和诗作，甚至还包括少年时写下的并不成熟的作品。
说起他以前写过的诗作时，爱伦坡原本骄傲自信的表情变得有些赧然：“吾辈一直为这几篇诗作有所缺憾而惋惜……小姐谬赞了。”
桐叶rua着在腿上翻肚皮的卡尔：“坡先生不需要为早年作品的不完美而失意，在您那个年龄，您能刊登出这样的诗作就已经比这世上大多数的同龄人都要优秀了。”
爱伦坡重新露出了骄傲的表情，但他忽然又想起来了什么：“您知道这次侦探大赛的参赛者有位‘江户川乱步’吗？吾辈听闻他少年时就已经是一名侦探了。”
桐叶摸卡尔的手毫无停顿，随口说道：“略有耳闻。”
爱伦坡侧过脑袋看着她的表情，直觉这又是她的谦辞。
他并不在意这一点，兴致勃勃地说道：“吾辈听闻他有着超凡的推理能力，想必我们很快就能在推理大赛上见面了。”
刚刚由少年步入青年年纪的爱伦坡眼中泛着天之骄子特有的自信光芒，对即将到来的比赛和未知的对手充满了期待。