“厨艺大比？”
李荀月将煎饼装在油纸里，递给对面的人。
徐六郎迫不及待地咬上一口，两眼发光，还没嚼烂就接上了第二口、第三口。
眼见着煎饼少了三分之一，徐六郎打了个嗝，这才想起来要回应李荀月。
“据说是钦差大人的主意，找位厨艺精湛的师傅为修坝的人做饭！”
徐六郎又咬了一口，两腮撑得鼓囊囊的，“要我说这位大人当真是位好官。以往服役糙米野菜都吃不饱，可这位大人一来，首当其冲解决了百姓的吃喝问题。”
他端起豆浆一口喝干，继续滔滔不绝，“不仅让他们吃饱，还要吃好。这不，他提议在寿县举办厨艺大比，要招个好师傅去做大锅饭。”
“吃是顶重要的东西！大人相当有远见啊！”
这是资深吃货对关心百姓吃喝的父母官的惺惺相惜。
李荀月笑着摇摇头，徐六郎小朋友还是太单纯。
羊毛出在羊身上，办活动不需要银子吗？银子还不是从税收里出！
养父甄道山几年前曾在此地监修，赚了盆钵满地，回来后迅速擢升户部尚书。
这里面的弯弯绕绕，李荀月明白得很。
“鄂州刚发生水患，财政吃紧，这样大张旗鼓地举办厨艺大比，岂不是铺展浪费？”
徐六郎道：“非也，这次大比是大人自掏腰包。获胜者会当任老虎坝伙房的主厨，月奉十两。此外，还能得到奖金二百两。”
二百两！
李荀月突然觉得这位大人也不是那么面目可憎。
“听闻天香楼的主厨李瑜姑娘也会参加厨艺大比。我想着，若是你在这场大比中赢了她，就没人再诬陷你是抄袭了！”
徐六郎冷得直哆嗦，心中更加愤愤，“这样的练摊根本配不上你的手艺！”
练摊的平底铁裆上，正是李荀月笑盈盈的脸蛋，“练摊哪儿不好啦？香飘十里，客人更多了呢！”
自打陷入抄袭风波，李记的生意一落千丈。
李荀月不是被动挨打的人，络腮胡闹事激发了她的好胜心。
当日下午，她就去租好了练摊和摊位——就在天香楼对面。
你说我抄袭？
那我就在你天香楼门口摆摊，日日花样焕新，卖你们还没来得及复刻的新品！
李荀月专门挑了香味足、做法新的小吃，麻辣烫、炸鸡、煎饼果子，勾得往来行人忍不住驻足。
排队的人越多，食物就越诱人。
天香楼的孙掌柜见食客的桌上都多了别家的小吃，当日便挂出“谢绝外带菜品”的牌子。
哪知练摊上的人只多不减——天香楼的食客干脆站在练摊边上吃起来了！
李荀月觉得差不多了，就在摊子前面支起了木板——李记食肆。
“食肆？”
“咱们家就是东泉街头的李记食肆，过些日子食肆重新开业，欢迎大家光临！”
李荀月热情打起了广告。
孙掌柜气得直跺脚，“你不是说这丫头掀不起风浪吗？！”
李瑜正在试菜，纤长的手指揉捏着面团，一朵逼真的芙蓉花跃然而出。
她并未抬眼，不紧不慢说道：“且让她得意着，厨艺大比后她就知道自己几斤几两。”
巧了，李荀月跟她想的一样。
菜谱没有专利，她不藏私，欢迎同行互通有无，但这并代表她可以容忍抄子将她的心血占为己有，倒打一耙。
因而她下定决定，在这场厨艺大比中爆炒抄袭狗，“是真是假，牵出来溜溜！”
翌日，衙门口的报名队伍排了十来米远，等了半天才轮到李荀月。
“报名费，十两银子。”
“什么？”她一顿，“不是说大人自掏腰包吗？！”
官差一指旁边立着的木板，“看清楚，本次厨艺大比的报名费都用于修筑堤坝。”
李荀月暗自腹诽，呵呵，钱是他们的，美名是大人的，可真会慷他人之慨啊。
十两银子，都够她还两个月的印子钱了！
后面的人等得不耐，催促道：“到底报不报？没钱就快些走人，别交了报名费没钱买菜了！”
不少人哈哈笑起来。
一同前来的徐六郎拍下一锭银子，“报！”
李荀月越想越觉得这是一场官家人玩的敛财游戏，又将银子塞回他手中，“没必要。”
徐六郎恳切道：“你之前不是说要办什么会员制嘛？这笔钱算我提前交的会费。说好了，到时候我可是李记独一份的尊贵客人。”
“再说了，只有在大比里赢了天香楼，才能把那些泼脏水的话堵住。”
“你就当是帮我在同窗面前找点面儿，好不好？”
徐六郎生怕她舍不得报名费，得吧得吧说了一大串。
李荀月知道他为了维护自己，跟那些同窗吵了好几架。
当初那群追风潮痴迷李记的书生，转头对她口诛笔伐，唯有徐六郎一根筋地不离不弃。
“到底报不报？”官差催促。
“报！”
李荀月掷地有声。
徐六郎眉开眼笑，热情地奉上银子，“辛苦官爷！”
待李荀月在报名册上郑重签下姓名，他终于放下心，“李记的新菜，我要第一个尝！”
吃货的追求就是如此朴素。
李荀月拍拍他肩膀，“只要是我的店，永远为你留张桌子。”
老饕伯乐和神厨千里马含笑对视，茶馆二楼却有一人冷眼旁观。
身着宝蓝流云锦服的玉面公子收回目光，慢慢啜了口茶，“真苦。”
文竹不解，“这茶挺香的啊……”
哦对，这位闻不到味道。
为防他食欲不佳犯病，文竹赶紧转移话题：“您真是料事如神，她果然来了。”
谢旻撑着下颌，桃花眼里落入碎光，看着还有几分无辜，“可怜了，这出戏还要她借钱才能演上，我是不是有点太残忍了？”
那可不！
文竹暗戳戳地想，没人比这位更缺德了。
李瑜哭啼啼地来找他断官司，结果谢旻只留下一句“证明给我看”。
然后就搭好了“厨艺大比”这场大戏台，只等着姐姐妹妹们上演手足相残的戏码。
光是这样也就算了，他还收钱！
哪有让人表演，还要人家倒贴钱的道理啊！
谢旻的字典里没有“讲道理”三个字，偏生他还很没有自知之明，认为自个儿最是善良体贴。
“总不能让她们白白花钱。”
“那群老头的请帖发了吧？空手来也不太好……要不每人收一百两？”