天色大亮，牢房里依旧昏暗无比。
吱呀，牢门打开，吴孟明带着两个小牢子走了进来。 “恭喜上官得脱囹圄，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”吴孟明点头哈腰地说道。 内心暗暗后悔，把对方的贵宾间变作了普通房间。 余应桂起身问道：“朝廷可有定论？” “陛下口谕，启上官为詹事府詹事，东宫长史，令候旨……” “东宫长史？”余应桂不解。 七年，其升任湖广巡抚，因一力主剿，被熊文灿上疏弹劾“破坏抚局”，后又受杨嗣昌诋诬，被逮下狱，关押至今。 其为官清廉，无钱打点，不但住不了上房，也难得知内外消息，所以很不理解东宫长史是个什么鬼。 “皇太子移居信王潜邸，虽未正式开府建衙，然已经在招募东宫属臣。 昨日傍晚，殿下传旨取诏狱犯官名单，早间，有内官传口谕，令詹事侯旨。 以东宫办事之速，稍后圣旨便来。”吴孟明说道。 “东宫长史到底是何职？”余应桂忍不住问道。 这就问错人了。 大明是没有东宫长史的，事实上东宫洗马只是太子随口一说，皇帝随口一应，长史也是一样，都不是正儿八经的职官。 不是太子不想拟定东宫属臣名称与职责，而是没工夫，所以就用天策府和詹事府官职先对付着。 太子可以先对付着，下面人可不敢糊弄。 次辅都被干掉了，谁敢不把东宫放眼里，谁就去诏狱里与陈演论对。 太子干掉陈演的最大收获不是钱财，而是威信，并且这种威信不是来源于皇帝宠爱，是来自太子的本事。 见吴孟明解释不出个所以然，余应桂没有刨根问底，取了新衣裳去沐浴。 洗完澡，宣旨的王承恩到了。 詹事府詹事，东宫长史，听皇太子派遣。 余应桂接了圣旨，王承恩说道：“余长史，随咱家去谢恩吧。” “有劳公公。”余应桂对这个不收钱的内监颇有好感。 潜规则如此，王承恩真要伸手，他是身无分文。 出了诏狱，见外面阳光明媚，余应桂感觉恍若隔世。 “詹事，请上车。”王承恩伸手邀请。 “多谢公公。”余应桂没有客气。 上了车，车轮滚动，骨碌碌往皇宫而去。 不一刻，巍峨的宫墙映入眼帘，余应桂调整了心情，想着怎么应对皇帝的问题，还没想好，车子一拐，停在了信王府前。 余应桂一惊，“公公，这是何意？” 王承恩说道：“皇爷抚慰守军，无暇接见，口谕詹事自往东宫谢恩，左右是为太子效力，倒也不用来回奔波。” 皇帝的贴身太监都被收买，看来朝政是落入东宫掌控之中了。 余应桂心情复杂。 就在他想着怎么规劝太子要“父慈子孝”时，东宫总管太监薛德书出来，与王承恩寒暄两句后请他进去。 余应桂踌躇片刻，道：“圣上开恩，没有谢太子的道理，本官觉得还是应该面君谢恩。” “明日朝会谢恩不迟。”薛德书说道：“本来殿下要亲自迎接，恰好有重要事务，长史且随咱家来。” 余应桂想了想，随着薛德书进去。 到了前院，见千余军兵举着火铳迈步前进，眼神紧缩。 私募官属，训练军兵，后院是不是还养了鹅鸭？ 必须规劝，千万不能让皇太子行差踏错。 只要安安分分的，谁都夺不走皇太子的皇位，哪怕皇帝也不行。 真没必要搞到父子相残。 怀着沉重心情到了后院，就见皇太子招呼道：“东宫大管家来了，本宫可轻松不少。” 余应桂拜道：“臣余应桂拜见皇太子，殿下万安。” “长史请起。”朱慈烺扶起余应桂，道：“长史机敏过人，尤善治案，恰好有一件官司要长史主持。” 刚出狱就派任务，饭都不给吃一口，合适吗？ 余应桂呆呆地接过文书，翻开一看，勃然大怒。 “罪该万死！”余应桂气的直喷白汽。 “本宫刚看到时，亦是怒气冲冲。”朱慈烺语气低沉，继续说道：“国事艰难，粮食紧缺，然而这些人为了挣钱，为得只是榨干百姓口袋里最后一文钱。 骨头里榨油，贪婪若此，若不以严刑峻法治之，国必亡！无论牵扯到谁，本宫绝不会放过。” 余应桂拜道：“殿下圣明，臣必辅佐殿下，将一应人犯绳之以法。” 涉案人员尚未完全确定，大体人员以及幕后老板已经明确。 不是锦衣卫跟绣衣卫有多能干，而是这生意已经半公开，只要用心打听就能搜集到足够多的消息。 “长史无需拘礼。”朱慈烺扶起余应桂，继续道：“此案性质恶劣，查办案犯之余，亦有三件事要做。 一是平抑粮价。 然漕运不通，京畿粮食紧缺，仅凭政令是无法打压粮价的，易子而食必然持续。 故，本宫欲推行海运，此亦是第二件事。 海上虽然危险，然而不虞建虏贼寇截断，总能把粮食运来。 只是漕运牵扯众多，反对者必众，必须借助肉饼案，把理由做的无懈可击，让反对者无可反对。” 余应桂说道：“殿下放心，臣必做的无懈可击。” 朱慈烺说道：“第三件事建立在粮食充裕之上，那就是瘟疫防治。 去年大疫，死者相藉，入冬后方解，然而天气转暖，若是不能制止，大疫必起。” 余应桂想了下，道：“此事或许要吴阁老主持。” 朱慈烺说道：“京师情况恶劣，南方亦不能弃之不顾，毕竟国朝粮饷皆由南方来，因此本宫欲以吴先生南下主持防疫治疫。 京师防疫，由东宫主持，主要由长史居中协调。 长史不必担忧位低权卑，不论首辅还是百姓，阻碍者必死无葬身之地。” “殿下，防疫首在钱粮……” 朱慈烺说道：“前日查抄陈演家，得金银财物五十余万两，肉饼案结束，查抄钱粮不会少于这个数，防疫所需足够。” “臣立刻安排。”余应桂说道。 朱慈烺说道：“昨日有大量士子投书东宫，长史可从中选择一些，若有故旧，亦可举荐。 本来打算启用姜埰熊开元，然周延儒未归，且陈演下狱，再急切干掉周延儒，恐生动荡，因而暂缓。” “谢殿下。”余应桂应下。 姜熊二人弹劾周延儒被下狱发生不久，余应桂并不知道，但是能被太子提起……好吧，其实是太子表明自己要搞周延儒的态度。 就不说周延儒误国误民，只说其敛财无数就不能放过，还有他的党羽，加起来只会比陈演多。 多得多。 根本控制不住自己。 于是，刚出监狱的余应桂立刻投入了工作。 什么，劝诫太子安分守己？ 如此仁厚爱民的太子，如果被逼造反，那肯定是皇帝倒行逆施，太子不得不为。 太子真没这個想法，继续看策论。 投书的人很不少，但是本科士子中自觉能中进士的基本都没来，现职官的话，投书东宫就是背叛皇帝，心动不敢行动，心不动更不会行动，剩下的大多是歪瓜裂枣，想从中挑选人才并不容易。 就在太子苦恼时，谭弘业请见。 “这货不去整顿兵马，来东宫作甚？”朱慈烺嘟囔一句，宣。 带了一个人。 “臣谭弘业（李稼陈）拜见皇太子殿下。”两人行礼。 朱慈烺问道：“新宁伯有何事？” “臣闻东宫招募属官，特来举荐贤才。”谭弘业指着旁边的年轻人，道：“此乃李稼陈，十二岁成秀才，然而因为从李贽之学，不得举。 前年入京，臣聘为家学教师，臣治兵马司，皆赖其赞画。” 皇帝劳军，谭弘业宁愿溜号也要把人送来，必然是相信其本事的。 可以怀疑谭弘业的目光，但不能怀疑其讨好东宫的热情。 朱慈烺说道：“新宁伯举才之功，本宫记着了，只是军务繁忙，且去忙，本宫与李卿谈谈。” “臣告退。”谭弘业识趣地离开。 朱慈烺一个眼神，左右自觉离开。 “臣李稼陈拜见皇太子。”李稼陈行礼。 “免礼。”朱慈烺说道：“李卿既然自荐，想来有良策教本宫？” “臣不敢言教。”李稼陈说道：“周鉴贪鄙无能，殿下以其为都指挥，其所图不过控制城中臣民，好后续捞钱。 而钱财来源，不过滥用职权搜刮那些敛财无数的巨蠹，而最好的策略是迁都南京，设卡阻拦京官富商出城。 然五城只得一城，且殿下日理万机，难以监督，以周鉴之能，难免行差踏错。 臣不肖，自请巡城御史，监督周氏兄弟五人，以助殿下大计。” “卿果然智慧。”朱慈烺满意地笑了。 五城兵马司分设五都指挥，各有地盘，头上还有一个直管老大，那就是巡城御史。 太子疏忽了。 这也不打紧，对太子来说，换个巡城御史不是个事，所以李稼陈敢以秀才身份求巡城御史职。 问题在于，李稼陈看出了太子的计划，并且直言不讳地说了出来。 “臣愿为殿下前驱，万死不悔。”李稼陈拜下表忠心。 忠心不忠心的不打紧，能用好用就行。 朱慈烺扶起李稼陈，道：“明日朝会结束便有消息，卿做好准备。 掌控五城兵马司后，不只是为敛财，也要防治瘟疫，这件事尤其紧要，卿回去后好好思量。” 李稼陈拜道：“臣居无定所，斗胆求殿下赐存身之地。” “也好。”朱慈烺思考片刻，道：“且先去找长史，助其查办肉饼案。” 用人不疑，太子当场就给指派任务。