孙掌柜眼前一亮：“你们是说，利州矿山之中可找到解蛊之人？”
两兄弟点点头：“据闻，许多大蛊师还是新王拓跋骨丹所赠。”
拓跋英苦笑道：“呵呵，五叔竟用自己的蛊师祸害自己的子民，这样一个拓跋王室，还值得你们拼命吗？”
许、谭两氏兄弟纷纷在车前跪下，孙掌柜也躬身替他们说道：“他们十六死士，自接令而今，并不是为拓跋王室，乃是为先王仁慈宽厚，为云隐众生有望。”
想起因自己而死去的许大哥和隋云生一家，拓跋英心中凄然惶恐：“我知你们对我寄有厚望，只怕我天命不长，注定辜负你们。”
许、谭两氏兄弟异口同声：“为主效忠，无怨无悔！”
敖起在旁看不下去，上前道：“拓跋英，你如今是万万不能死的。你要想着活，为他们活，为这世上盼着你活的人活！”
“为他们活，为盼着我活的人活...”拓跋英低声重复着。
敖起转身对其他人：“我看你们也别都跪着了，沙月人跟得紧，我们好不容易甩开一段距离，该一鼓作气，快快闯出去。”
谭虎、谭龙两兄弟要留下断后，让众人先走。
敖起却认为该一起走，奈何两兄弟齐声：“云隐十六死士，非死不可离州。”
临别，拓跋英对他二人命令道：“谭虎、谭龙，你们听好我的命令，绝不可与沙月人硬拼，务必要保全你们自己的性命！若有机会也混入那西征军，来日等我的派遣。”
谭虎、谭龙两兄弟互望了一眼，又抬眼望了望孙掌柜与许氏兄弟众人。
孙掌柜脸上露出一丝如释重负的笑容，欣慰地轻轻点了点头。
......
至夜，薛蕤宅中。
封云从外归来，如玉为他留了饭，照旧在厢房饭桌前坐等。
“大哥，今日如何？”如玉照例问他。
封云跟着薛蕤在青州大营筹备三日有余，日日疲累，一坐下便狼吞虎咽起来：“早就饿了！他如今已信得过我，军中事务，我本来也都熟悉，为了不叫他看出来，甚至还要各处装傻充愣，只敢使出两三分力。你这边又如何？”
如玉：“这几日，肩膀好了许多，已能活动了。我想，明日便是时候！”
封云却有些动摇：“再过两日，大军便要开拔，何需再死？不如就随军而行，到了随州地界，再想办法脱身也可。”
如玉皱着眉：“我们此行绝不可过随州！”
封云不解：“不过随州，如何回雾原？”
如玉：“大哥，你可记得我与你说过断龙谷发生的事？自从薛蕤做了督军至今，已有多日，想来他那个弟弟薛毅早已在随州响应，我们两个自然不惧，但带着张姑娘便等于自投罗网。我想过了，我们需往北走，绕过羌厥边陲的达尔孜部回雾原。”
封云震惊道：“且不说山高水远、天寒地冻，那达尔孜部出名的蛇鼠两端，万一被他们发现，你知道意味什么？”
如玉笑了笑：“我自有办法，只要大哥沉住气，按我说的做，我们定然可以平安回家。”
......
翌日清晨，宝莲再次来到厢房门外，轻轻敲门：“今日也还是不能出来见我么？”
如玉佯装虚弱：“小姐...奴家已是日渐灯枯，不想以病容再见故人，徒增晦气。”
宝莲身边有丫鬟婆子跟着，说话总要半虚半实：“若我想见故人呢？”
如玉终于松口：“待奴家身去，在地下拜会过老夫人，再一道与小姐佛前见面。”
宝莲掩面啜泣离开。
过了午时，封云在营中禀奏薛蕤：“想到后日便要大军开拔，十分心忧我那病榻上的夫人，这两日可否容属下早归？”
他这几日陪薛蕤早出晚归，任劳任怨，此时请求也不算过分，薛蕤笑道：“难怪你今日总心不在焉，如今诸事顺利，开拔之前，倒也没什么好护卫左右的，你便去吧！”
谁料，封云走后一个时辰左右，宅中婆子突然谴人来报：“隋夫人自尽，姑娘伤心昏厥。”
“几日前还劝别人活着的人，怎么就自尽了？”薛蕤想到宝莲心病，这难免又是一场打击，实在不放心，撂下营中事，急急往回赶。
厢房紧闭，外面围着几个婆子和家丁，薛蕤推开人群，敲了敲门：“隋云生，你可在里面？我知你们夫妇情深，但大丈夫不可像小儿女那样糊涂，你千万莫做傻事！”他好不容易得到一个自己人，心中惜才，生怕隋云生也要像宝莲那般做出殉情的傻事。
封云意志消沉，缓缓开门，从门缝内交出一张字条。
薛蕤朝内打望，那隋夫人已被隋云生用炕席裹身，确死无疑，疑惑着看完那字条，不免慨叹道：“你夫人...唉，叫人敬佩。”
封云恍惚失神：“只怪我昨夜告诉她过两日便要开拔...她自知病入膏肓，既不可与我共行，又不想让我心有挂碍，竟狠心...”说到此处，封云抬头，眼中已流下泪来。
薛蕤刚体会过差点失去心爱之人的痛楚，见他一条好汉落下热泪来，不免动容：“你夫人豪情，你不可有负她此心，来日铁蹄西征，建功立业，衣锦还乡之时，也好为她树碑立传。”
封云颤抖着声音：“我必不负她。督军容我今夜为她守灵，明日一早我想扶柩归乡，将她葬于越州。后日开拔之前，我定回营复命！”
听他如此说，薛蕤倒放下心来，转身吩咐家丁婆子：“明日隋氏丧葬，你们全都搭把手，不可不用心！”
众人皆点头，各处打点准备去了。