宗烈不服气：“阿爷，你怎能这样偏心？阿绪隆害了我阿姐，你怎能还让我阿姐替他换亲！”
老者将拐杖狠狠一下敲在地上，震得宗烈闭了嘴：“你们姐弟俩难道就什么也没做！那为何阿绪隆兄弟四个，到现在一个也没有走出来？！你阿姐被蛇咬之后，难道他们就将雪灵芝白白送给你们了？他们毕竟是你们的堂兄弟，为了一条商道，至于彼此下死手？”
宗烈此时也硬气，跪地叩首：“证据就摆在眼前，阿姐就躺在面前，难道阿爷还要偏袒么！阿爷是觉得，出来的就该是阿绪隆？雪灵芝就该是他的？我们姐弟就活该死在那林子里，活着出来倒是错了？难道我阿爹死了，我们就活该任人宰割么！”
老者震怒，将拐杖敲在宗烈身上：“混账！”
宗烈却越挫越勇，豁出去了一般：“上山之前，阿爷就当众说过，我们孙辈当中，无论是谁，无论用什么办法，只要头一个取回雪灵芝的，就是下一任商道的管事！阿爷是想出尔反尔么！难道这不是阿爷想要看到的结果，否则，你何必要特意说那句，无论用什么办法？！你难道不是逼我们自相残杀？！”
老者握紧拳头，气得浑身发抖，一脚踢开宗烈：“养不熟的狼崽子！来人！将他锁起来，除非阿绪隆回来，不准给他饭食！”
两个族人上前，将宗烈架走，宗烈还在叫嚷：“阿爷当初也是这么逼死我阿爹的么！”
老者年岁已高，怒气冲头，有些颤巍。
大巫扶他坐下，宽慰道：“宗烈还小，担心自己的阿姐，难免说些胡话，族长不必动怒。阿绪隆他们兄弟几个，大约只是夜里辨不清方向，族人已去寻了，或许很快回来。”
老者叹了口气：“难道我达尔孜部，到了孙辈，竟要靠一个女娃么！女娃立足谈何容易，更何况她还有一半雾原血统...不说草原上其他部那些豺狼虎豹们，就是她眼前这几个叔侄也要活剥了她！我费心为她选了多好一门亲事？她却非要豁出性命来趟这商道的浑水！雪灵芝偏还被她拿到了，叫我如何是好！阿绪隆这不争气的...我达尔孜好不容易挨到老可汗去世，你该知道，我为这一日筹谋了多久，牺牲了多少，我怎能放心将部族的来日交给一个女娃娃！”
大巫跟随达尔孜多年，自然明白他心中所愿，但却比达尔孜通透，从容笑道：“宗珍能活下来，或许正是神的旨意，族长何不跟随神的指示，让她试一试？”
......
天明。
族人匆匆入内来报：“阿绪隆他们回来了！”
见到达尔孜，阿绪隆兄弟四人有了倚仗，当众连声叫屈：“阿爷要替我们做主啊！我们好心等她姐弟俩，她们倒好，刚一到便将雪狼全放了，趁我们追狼的时候，宗珍抢了我们的雪灵芝！没有雪狼拉橇，我们在林子里不敢到处乱走，所幸有驱蛇粉，在树上生生耗了一夜！”
达尔孜本想替他掩盖一番，不料却被阿绪隆抢先一步，当众吐露出雪灵芝的下落，庇无可庇，气不打一处来，越看阿绪隆越气恼，干脆骂道：“混账！你先入的林子，已取了那雪灵芝，为何不老实回来，等那里耍什么小聪明！你自己拱手送人，等着别人去抢，难道不是自作自受！还要我做什么主？”
阿绪隆堂皇道：“阿爷，你怎么反悔了，咱们不是说好了...”
达尔孜怒呵道：“够了！同一片林子，同样带着献狼的羊肉，怎么只有你们追不到出路？不争气的东西！”
左右架走了阿绪隆几人，才打断了阿绪隆说出更多不该说的话。
一衣着朴素的老妇趁机从人群后站出来：“阿绪隆刚才说得清楚，我儿宗烈只是放了雪狼，他并没有残害他的兄长们。雪狼本就属于雪林，阿绪隆为抢先寻到雪灵芝私捕了雪狼，已是投机取巧，触犯族规，我儿宗烈放了雪狼并没有过错，还请族长放了他。”
达尔孜心中烦闷：“哪个多嘴的把你叫来？一个妇人家，来别驿掺合什么？！”
老妇跪地：“我夫已死，大儿宗绰被逼出走，身边只剩下一个小儿子，难道族长也要狠心夺去么！”
达尔孜自认有愧于自己这大儿媳，不好再当众斥责，妥协道：“你只是来接宗烈的？”
老妇：“我女宗珍既然已经得到雪灵芝，想必族长还要留她在此，吩咐些商道要事，我一个闲散妇人不敢多听多嘴，但求族长准我带回我儿。”
她既然来了，自然已有人告知她宗珍的现状，但她却没有以此发难，也没有强逼他责问阿绪隆，是给彼此留下颜面的，达尔孜自知不能再袒护阿绪隆，吩咐左右：“阿绪隆既然说清了，便与宗烈无关，放了他，交给他阿娘带回去。宗烈受了惊吓和委屈，将我那新调教好的宝驹雪里红送给他，顺便告诉他，他阿爷的心只偏向有能耐的儿孙！”
......
宗烈见到阿娘，才知道是大巫在背后提点帮衬，带阿娘匆匆前去感谢。
却被大巫拒之门外，只派了一个小徒弟出外传话：“大巫说，你二人谋算，杀敌一千，自损八百，虽侥幸得手，但难以守成，唯有趁弱凌强，扮猪吃虎，方得长久。”
商道主事之位，阿姐得来不易，自己羽翼未丰，此时最该做的是为阿姐保全家人，为自己也挣得时日韬光养晦，来日才能做阿姐与阿娘的后盾。虽能明白这道理，但却仍担心阿姐的身体：“那奎番草的毒解了吗？”
小徒弟：“大巫什么都知道。”说罢回身离去。