翌日。
天气阴。
牛毛细雨，缤纷而落，空气潮湿中带着清新。
蒸腾的云雾，因为阴雨的缘故，不知被谁从山腰上赶了下来，弥漫延伸到鸿元道山山麓。
微微一阵风来，不见雾散。
唯有群山叠翠，苍郁若洗，观之令人忘忧。
此刻。
青白玉石铺就的石阶小路上，一位青袍少年拾级而上，不是宁争更是何人。
一口气走了大半天，宁争不觉疲累，只是这鸿元道山委实太高了。
这一路攀登上来，少说也有数里之距。
可他看了看，竟然发现自己连山腰都没到。
就在这时。
一个声音无端响起：
“细雨微寒，山僻风凛。
本山谢绝香客到访，这位善小居士请回吧。”
宁争侧目望去，却见数级台阶之上，一名身着道袍，约十八九岁的青年男子，神情倨傲的望着自己。
“师兄请了，小可并非拜山香客，而是想要拜入鸿元道宗，求学仙道，烦请师兄给个方便。”语毕宁争恭敬的行了一礼。
青年道人单手在身前作了一个道揖，冷然道：“善小居士有心向道，实属难得。
本宗每五年一次弟子遴选大会，广招天下英才。
如今五年之期未至，善小居士还是请回吧。”
说着话，青年道人作了一个请的手势。
“这里有一枚入门凭证，不知师兄可否通融？”宁争拿出那枚令牌，走上几步台阶，呈到青年道人面前。
青年道人面色陡然一变，双手接过令牌，语气带着些许恭敬道：“小师兄，既然有令牌，合该早拿出来才是。麻烦在此稍等，我这就替小师兄通传。”
说着话青年道人拿着令牌，转身向上方跑去，也不知他施了什么身法，三晃两晃便消失不见。
“看来有用。”宁争心中微喜。
片刻。
一道土黄色光芒，从山上飞下来，落在石阶上。
光芒散去，现出一个身材矮胖，肥头大耳的中年男子。
只见他掂了掂手中令牌，狐疑的看着宁争，沉声道：“这枚令牌，你是从何处得来？若是有半点隐瞒，定当严惩。”
宁争行了一礼，便把与展云书相遇及伏妖山等一干事宜说了一遍。
当然关于‘四明唤神印’唤出‘山灵’之事，则全部推说到展云书开山骨符身上。
那肥胖道人听完，面色稍稍和缓，上下打量了宁争一眼：“知客道童想必也跟你说了，本宗每五年一次弟子遴选大会。上一届大会刚刚过去三年，下次弟子大会还有两年时间。
就算你有入门令，这个...”
说着话，肥胖道人，有些玩味的看了看自己的手掌心。
所谓“闻弦歌而知雅意”，宁争眸光一亮，立马从袖中掏出三枚金叶子，递到肥胖道人面前：“小可一心向道，本应不染纤尘，脱身五行之外。
这些俗物，实在有些碍事，还请师兄帮我处理了才是。”
肥胖道人不留痕迹的一把拿过金叶子，揣入袖中，作恍然状：“我忽然想起来，本宗宗规有定，非遴选大会期间弟子入门，确有几条验测途径。
刚才一时糊涂，没想起来。这位小师弟想必不会见怪。”
“事物繁冗，无心忘却，在所难免。师弟怎敢见怪？”宁争抱拳道。
“那就好。这验测途径，一共有七条，不知师弟要选择哪一条呢？”肥胖道人油腻的脸上，第一次现出些许笑容，目光若有深意。
“敢问师兄，这七条途径的难度可都一致？”宁争光想七条途径之事，没注意肥胖道人投过来的目光，随口问道。
“当然一致了。”肥胖道人双手一摊，坦然道。
“那就好，师兄随便给我指一条就可以了。”宁争想了一下，既然难度一样，选哪一条又有什么分别？
“这位师弟确定要随便一条？”肥胖道人脸上的笑容渐渐消失。
“烦劳师兄了。”宁争躬身抱拳，并未看到肥胖道人脸上表情的变化。
“好好好，师弟天赋异禀。师兄我定然为你选一条最‘好’的途径。”肥胖道人说完，捏碎一枚玉符。
宁争眼前一花，再看时却是来到一座石制古塔前方。
肥胖道人指了指古塔：“师弟，只要登上塔顶，并敲响最高层的古钟，便算是合格，届时自然会有接引师兄前来。
若是登不上去，或者敲不响古钟也没有关系。”
肥胖道人又向另一侧的一条蜿蜒小径指了指，道：“师弟，可以沿着这条路自行下山。”
“宁争，多谢师兄。”宁争正色道。
“不用。”肥胖道人转过身来，冷笑一声，黄光一闪，消失在原地。
下一刻。
肥胖道人落在一处挂着“杂事院”牌匾的院落前方。
走进院中，肥胖道人在一张石桌旁，一屁股坐了下来，面色阴沉。
“庞管事，那位入门小师兄，可是通过了测试？”一杯浅绿色茶盏，恭敬放到肥胖道人面前，说话的正是宁争上山遇到的青年男子。
“哼！本来我还以为是个明事的，没想到终究是一个蠢物。
拿几片破叶子，就想拜入我鸿元道宗？想得美！”庞管事拿起茶盏，一口饮下，忿忿的道。
“那人皮囊甚好，不知庞管事，安排他是哪条途径？”青年道人再次为庞管事斟了一杯。
庞管事拿起杯盏，看着茶水中那几片慵懒翻转的嫩绿茶叶，阴沉的笑着道：“对他来说七条路径，都太一般了，当然要把最‘好’的给他。”
青年道人身躯一颤，茶壶险些扔在地上。
“周申，我早就告诉过你，泰山崩于前而面不改色。怎么你都吃到狗肚子里去了？”庞管事面色一沉。
“弟子只怕那上古绝道塔会害了他的性命，宗门怪罪下来。庞管事恕罪。”周申噗通一声跪在地上道。
“宗门怪罪？你不说，我不说，宗门如何知道？”庞管事沉声道。
“庞管事教训的是。”
三片金叶子，足够普通人几年的生活用度。
宁争所有东西都想到了，却没有想到人心的贪婪程度。
对于一切毫无所知的宁争，来到古塔前方，仔细打量。
只见古塔呈桶状，由一块块灰色石砖，垒砌而成，斑驳墙壁上，镌刻着道道岁月的痕迹。
迈步走进第一层石塔，宁争肩头莫名一沉。
这种程度的压力，对他来说几乎可以忽略不计。
走了没有多远，就来到通往二楼的石阶处。
石塔二楼，压力比一楼大了一倍，宁争脚步依然轻松。
三楼，四楼，一晃而过。
“这也太简单了吧？”宁争摇摇头，踏在了石塔五楼的地面上。
就在这时，他肩头陡然一沉。
此刻的压力好像是把前四楼的压力都累加在一起，再翻了一倍。
纵是宁争天资异禀，也是骨骼疼痛，难以忍受。
除此之外，塔内的温度也是骤然升高，一股股灼热的感觉，从脚下传来。
肩上的压力和脚底的热浪，其中滋味，当真难以言喻。
这种情况直到第六楼才有所缓解，可是迎面而来的却是彻骨冰寒。
压力再次增加，变成了前面五层楼压力的集合翻倍。
宁争甚至看到肩头鲜血渗出的痕迹。
剧烈的疼痛，并未让宁争心生退意，反倒让他产生一种本该如此的感觉。
仙道艰辛，若是一路坦途，才是真正的不对。
心态的转变，甚至让身体上的痛楚都减轻了几分。
宁争一口气，登了上去...七楼，八楼，九楼...最后的十三楼。
十三楼楼顶，宁争是以一种爬行的姿势，来到了上面。
此刻的他，衣服变成了几根被鲜血染透的布条，浑身上下伤口无数，还有鲜血兀自不停地向地上滴落。
脸上也没有一块皮肤是好的，眼睛里甚至也在向外渗着血丝。
天知道他在七楼至十三楼之间究竟经历了什么。
清冷的风吹在脸上身上，一阵生疼，满是阴霾的天空，仿佛就在眼前，抬手就可以触碰。
宁争就这样躺在楼顶，深深喘息。
不知经过多久，他终于站了起来。
他还有最后一步，没有完成。
却见前方，一口灰不溜秋三丈大小的铁钟挂在那里。
不知为什么，在看到那口铁钟的第一眼，宁争仿佛看到了一座山。
一座通天彻地，凡人难以企及的高山。
一座令人望而生畏，不敢靠近的高山。
可是。
看着那座‘高山’，宁争又有些莫名熟悉，仿佛在哪里见过。
宁争踉跄着步子，伛偻着身躯，仿佛一个垂暮老人一般，缓慢的向铁钟靠近。
在他身后，拖着鲜红的血迹，仿佛一条血蛇在地上无声蔓延。
距离铁钟还有五丈的时候，一道无形的障壁出现在前方，宁争不得不停下来。
这障壁好像在哪儿见过，可是此刻宁争头脑昏沉，耳鼓嗡嗡作响，周身剧痛，只是凭着一股执念向前，已是想不起来了。
现在他只有一个念头：
“他要敲钟，谁也无法阻挡。”
只见他头颅微微后仰，猛地向前一撞。
咔一声轻响，仿佛有什么东西碎裂开来。
宁争踏上一步，跨越进了五丈距离内。
轰隆隆！
雷鸣之声响起。
绝道塔上方，天穹深处，不知何时聚拢出一团乌云，以肉眼可见的速度形成一座云山，缓缓的逼近古塔。
风不知何时大了起来。
一片树叶，翻转着叶身，从远处飞来。
锋锐的叶子边缘，掠过宁争脸颊的时候带起一串清晰的血滴。
鸿元道山，主峰鸿元峰，鸿元大殿。
一名峨冠博带的老者，望向某个方向许久，苍老的声音徐徐响起：“去看下绝道塔！”
鸿元道山，后山深处秘境。
一位长眉垂地，双目紧闭的身影，眼皮一阵颤抖，仿佛随时要睁开来。
杂事院。
“庞管事。绝道塔方向有雷声。
你看...”周申指着一个方向，但见乌云汇聚翻涌，不断还有闷雷声传来。
庞管事瞥了一眼，不屑道：“寻常打雷下雨你没见过？
你入门都多少年了，什么时候变得这么胆小如鼠。”
“庞管事，此时或许有蹊跷...”周申试图说着什么。
“周申，我是不是好脸给你看多了？看在同乡的份上，我把你扫尘，担水的差事去了，叫来身前使唤。
是为了让本管事省心，而不是让我闹心，你懂吗？
再有废话，滚回你的杂役房。”庞管事用力拍了一下桌子，声色俱厉。
“管事恕罪，不敢，再也不敢了。”周申跪倒在地，叩头不止。
轰隆隆！
又是一阵雷声传来。
自从进入铁钟五丈内范围，宁争的腰身更弯曲了，步伐也更慢了。
古塔上方的云层越发浓厚，面积也越发巨大，如今更是遮蔽了整个天空的一半。
此刻任谁都发现了，天空中云象的诡异。
唯有云层下方最近的宁争，对此一无所觉。
他仍在向古老的铁钟靠近着。
三丈！
两丈！
一丈！
终于来到了那口其貌不扬，黑不溜秋的铁钟前方。
在铁钟下方躺着一根儿臂粗细的钟槌，宁争俯身把钟槌拿了起来。
此刻。
古塔上方的乌云已经厚重到极点，翻滚的云层中甚至有一头头状若凶兽的巨影在浮现。
不知为何，原本雷声轰鸣的乌云中，陷入一片死亡一般的安静。
这一刻，似乎整个世界，都在望着。
绝道塔塔顶，那个少年一般。
只见。
宁争双手把钟槌高高举起，向着前方的那口平凡至极的铁钟敲去！
当！
一声仿佛传自于上古，来自洪荒的钟声响起！
钟声清越，似凤鸣，如龙吟。
响彻行云，声闻千里！
轰隆隆。卡啦啦。
古塔上方厚重云山，仿佛终于找到了发泄的契机。
乌云翻滚如沸，电光如蛇，疯狂闪烁。
宁争周身血液沸腾，仿佛有什么东西在体内引燃了一般，更有一股说不清道不明的力量，催促着他，他再次举起钟槌敲了下去。
当当！
当当当！
钟声一声比一声大，一声比一声响亮
到了第九声钟鸣！
已成了天地之间唯一的声音！
就在这时。
鸿元道山深处一道七彩霞光冲天而起，跨过漫长的距离无巧不巧的照射在绝道塔塔顶的宁争身上。
“道钟九响，天仙出世！”
鸿元道山，后山秘境，长眉垂地的身影，终于睁开了眼睛。