洛阳北部尉的差事干得很顺利，曹操半年后升为议郎，为天子幕僚。
但是曹操另有打算，洛阳这个中心反而有诸多不便，【鬼雄】技能目前没有发挥的空间，【破财】的话京城也无什么使用的机会，还是得走到底层去。
曹操揉了揉鼻子，他承认自己并没有什么爱民的概念，甚至在经历副本以前从来没有把百姓当成一回事。后世对他评价最差的就是屠城，甚至比篡逆讨论得还要多，说到篡逆，喜欢他的人还能辩驳几句，说到屠城，只能避开不谈。
而后世某个很欣赏他的开国人物，也身体力行地证明了“民”的力量和重要。
思量之后，曹操找了个理由，称是有新的政策想法，只是不知道是否可行，贸然推广怕有弊端，所以申请任顿丘令，将顿丘作为政策的试验田。
“试验田。”天子刘宏觉得这个称呼新奇，点头道，“你是个有想法的人，朕准许你去尝试。”
曹操便来到顿丘当县令，在此地推广一些先进政策，有人想要讨好他进行贿赂，曹操也照单全收却敷衍不办事，将钱用于建设基础设施。先修路，再植树，建了学校建医院，但又在基础建设外立上贿赂者的感谢碑，以吸引更多的投资。
原本还想效仿后世来个义务教育，只恨财力不足！
新政策更有利于普通百姓，也导致了不少的豪绅不满，曹操琢磨了一会，又试行抵税制度。这些豪绅每年上交的税收也是大头，因为交得多，所以就要压榨得多。原本是想学习后世的残疾人就业福利制度，想了想过于先进，接受度不高，于是就在品评制的基础上更改了一下，豪绅们的税收减免和范围内百姓满意度挂钩。如此权衡下来，豪绅们发现对百姓们好一点减少的税收，比使劲搜刮要更合算。
而百姓们对生活有了干劲，产出的农作和手工也就更多，同理上交到豪绅手里的也就更多，至少短期内是个双赢的局面，长期还得另做优化，毕竟目前百姓们都没几个读书的，手里有着拿捏豪绅的权力，容易成为豪绅之间争斗的棋子。
至于说后世废除田地私有将土地还给农民……曹操看了眼这被世族大家笼罩的汉室天下，动了根基的人是不能长久的。
成为顿丘令的第二年，曹家家族里给曹操定的亲事落实了，也是谯县的大门户，正是丁夫人。第三年，纳了刘夫人，同年刘夫诞下长子，取名为曹昂，后因风寒病故。
初为人父的曹操并无喜悦，更多的是对刘夫人死于风寒这样的小病而感到无能为力。尽管提前找了大夫以防万一，却还是无法避免死亡的降临。
将近两千年的医疗差距，后世被视为鸿毛的小病，对他们这个时代而言却是无比沉重的大病，心里也更迫切需要学有所成的华佗，可学医之事哪能着急，只能耐心等候。
看着怀里的婴儿曹昂，曹操心中感慨颇多，可不能重蹈覆辙再犯了过错，子修是个极好的孩子。
在顿丘进行政策试验的三年，管辖地政通人和一派融融，“试验田”取得的成功让天子十分喜悦，又赏赐了曹操不少东西。
恰逢偏远地区蛮族扰乱，派遣卢植等人前往镇乱，曹操将顿丘令的位置让出来，把功绩送给了天子安排的接任宗亲，自告奋勇跟随卢植等人一起平定蛮夷。
边境蛮族不足为据，可以说是白送的战功。
曹操正是知晓其中风险极小，为自己今后的军旅生涯做准备，有个基本的了解才不至于忙中出乱。战功白送归白送，那也是战功，多威风呀。
羡慕得还在守孝期的袁绍送来了帛书，让曹操前往汝阳一聚。
曹操知晓本初必定坐不住，他一人也难以挑起匡扶汉室的担子，而且在他一些微操之下，局势已经有了少许的变化，他甚至觉得，或许大汉不必走到末路置之死地而后生，或许他可以成为当今天子刘宏的大忠臣。
至少以目前的认知来说，他觉得天子刘宏还是很不错的，还拟了自省书，亲自迎接了提出建议的蔡邕，这就是很典型的明君做派嘛。
来到汝南汝阳，曹操仔细端量了如今二十六岁的袁绍，袁绍自弱冠之年开始蓄须，短胡将他本来清秀的面容修饰得多了一分沉稳，面容因长期守孝削瘦了不少，倒是越来越像那些品评别人的名士了，颇有几分风骨。
“孟德，这些年你名声鹊起，难不成真有仙人指点？”袁绍也不藏着掖着，开门见山直奔主题。
他习惯了曹操作为自己的跟班，习惯了被孟德用仰望艳羡的眼神看着，如今，孟德却走在前面，得了战功，成了天子信任的忠臣，这样的落差让袁绍很不舒坦。
“本初，你可否信我？”曹操笑着自己给自己倒了杯茶，就坐在袁绍旁边，下意识地想勾肩搭背闲聊。
然而袁绍却看他一眼，似乎并不喜欢这样亲近的举止，斜视道：“孟德，有什么事情是需要瞒我的吗？”
这一种微妙的疏远让曹操形容不出心里的感受，与十六岁的本初重迭一起，他忽然明白，自己和本初的离心并非到官渡那时，而是很早很早就如此。
当他们各自踏入仕途，背负家族荣誉，再不可能是无忧无虑的洛阳少年郎，那些一起游侠放荡的日子，便是一去不回的青春。大人的世界是残忍的，后世史书已经说得明明白白，本初因张邈几句怨言就要曹操去杀他，曹操不忍，便好言相劝才作罢，可最终张邈却是因背叛曹操而死。另一个发小从这边跳槽到那边，然后迎来死局。