“让你说你就说！”苏乔怒而催促道。
“好好好，那我说，我说，别激动，恩人别激动。”工匠只觉嗓子发干，灌了一大口水才重新开口道：“清城出事后不久太子就被废了，都说他想借北境驻军帮白氏复国，你想，那皇上哪能答应啊，这不就是‘谋逆’嘛！”
北境驻军，白氏复国，谋逆——这些词串起来在苏乔脑海里掀起惊涛骇浪。他五指狠狠在桌面上刮过，几乎将指甲翻过来也不知道痛，晨光映照下他眼底波光粼粼，整个人仿佛又回到了那长河边上，看着清城城门被攻破，川兰大军长驱直入。
川兰大军到底是来攻，还是来救？若工匠所言是真，那清城又到底是如何血流成河的……
白家，所谓一心复国的白氏——白伯伯难道真的会拿一城无辜百姓的性命做赌注，来赌一场复国之战吗？
除了他这条命，那个让母亲宁愿付出生命也要保护的，究竟是怎样的真相？
“可为何——为何这些事……”为何自己对这些事一无所知？
工匠又见他脸色不好，小声地说：“这事恩人不知道那也算正常，就算清城也不是人人都知道……过去老一辈的事，上面不让提，日子久了就没人知道了。”
苏乔在一片混沌中抓住一丝清明：“依你所说，白氏付出这样大的代价也要复国，那当年又因何归降？”
“北宁国原也是个小国，据说是国主不忍常年战争给百姓带来苦难，也就向云州俯首称臣，保子民无虞吧。”工匠的话语中不无感慨，说着又再往苏乔碰都未碰过的杯子里添了点茶水。
苏乔这时候忽然想到，儿时虽然没怎么见过唐昀和白秋令，却也听白伯伯提起过为什么白家要将一个儿子养在江湖中。
他恍然醒悟过来，那许是老城主未雨绸缪，想要于乱世中尽力保全一点白家的血脉。
然他无论如何也不能相信白伯伯会真的与川兰国勾结复国，造出一场兵荒马乱，生灵涂炭——他复而也更加笃定，清城血案并非看上去那样简单。
这“隐情”时隔十二年渐渐浮出水面，若非有人刻意引他查探，那便是到了应该水落石出的时刻。
他正想着，门板咚咚几声闷响，白君琰端着药推门而入，带来一股夹杂着青草味的药香。
他朝苏乔走过去，药碗平稳地放在桌上，道：“煎到这程度可还好？”
苏乔凑过去看看药汤，再仔细闻了闻，直接把碗推向了工匠：“喂她喝吧，喝完赶路。”
工匠看看药再看看苏乔，反手指着床上昏昏欲睡的娘子，结巴道：“赶、赶路？……这、这就赶路了？”
“你要想留在这里也行，我们有要事先走，你在这儿等着来人接——”苏乔这话没说完，便看见工匠接连摆手，脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，连声对他道：
“不了不了，我们还是与恩人同行，与恩人同行……”
于是白君琰托老板去找了辆马车，吃过午饭四人便出发上路。工匠驾着马车在前，苏乔和白君琰并行在后。
中午日头正盛，两人都戴上了席帽。隔着两层轻纱，苏乔不经意望向白君琰时，发现白君琰也在看他，便笑问：“看我做什么。”
“在想。”
“想什么？”苏乔扯一下缰绳，将靠向他的马头拉回来，语气轻快又道：“感觉不像是什么好事。”
白君琰颔首莞尔。半晌他才说：“想你什么时候告诉我。”
苏乔一愣：“……告诉你什么？”
白君琰两腿一夹马肚子，视线转向前面的马车，平静道：“昨晚到现在你一直心事重重，我猜想那工匠应该是与你说了很要紧的事。”
“他确实跟我说了很要紧的事。”但我还没想好如何告诉你。
苏乔想。
“打算到了东江告诉我？还是就一直不告诉我。”
白君琰少有咄咄逼人的时候，眼下他自己还未反应过来，却已经让听者有所察觉。
苏乔遂勒马停在原地，看着转身以眼神相询的白君琰，片刻静默才沉声对他说：“琰哥，如果清城并没有冤案，当如何。”
白家借太子手中北境驻军的调动权勾结川兰国里应外合，拼死抵抗是假，含冤被满门抄斩也是假，而复国大业才是真，一旦事成，川兰和北宁作为云州北境最大的威胁，在云州积贫积弱无力应战之时逼迫皇帝退位归还北宁，太子继位顺理成章——
如果母亲以命相护的背后的真相只有这一个，清城没有冤案，只不过是事情败露家破人亡，还连累了一城百姓，当如何？
*
赶了五天的路，苏乔白君琰倒是习惯了江湖奔波，可工匠夫妇都已疲惫不堪，四人行路的速度是越来越慢。
眼看着离中秋越来越近，苏乔给酒娘又递一回信，再等了两天，回音没等来，倒是把江星辰等来了。
江星辰落在路中间直接将人拦下来，手中一把玉笛转得飞快，鄙夷地打量一番工匠夫妇，皱眉道：“你让易南风接到南阁去的就是这两个人？”
“信我递给酒娘，托南阁主照看一番，辰阁主这可是自己要来的。”苏乔挑眉，抱着手臂笑道。
“要不是最近酒娘和易南风忙得脚不沾地，你以为我想管你的闲事？”江星辰说着十分不悦地瞥一眼苏乔，从袖中取出一张纸递给他：“阁主让我给你的。”
“什么东西？”
“我怎么知道？你自己看呗——阁主还让我给你俩带话，问你俩是不是折在路上了怎么还没到，磨磨唧唧的。”