梁颂，大魏三十年的状元郎，年纪轻轻已是翰林院侍读学士，常在御前行走，言谈举止无不合皇帝心意。
此人最难得的一点是从不参与党争之事，无论是瑾王还是翊王，都曾明里暗里拉拢过他，但梁颂皆直言拒绝了。
正因为如此，皇帝有时格外看重他的意见。
皇帝道：“爱卿但说无妨。”
梁颂浅浅一揖，不紧不慢道：“启禀陛下，臣以为，梁地暴|乱，原因有二。其一，驻军远离大魏，难免心生懈怠，不守军纪，臣以为，需派军中之人前往肃清风纪，以正军法。”
“其二，梁地民风一向开放，与我朝大有不同，梁地女子可入仕做官，可登阁拜相，即便只是普通民女，也不可肆意强娶贱卖。我朝在梁地的官员却凌|辱梁女，丝毫不顾梁民众怒，更罔顾法纪，长此以往，出事是必然的。”
他话毕，殿内立刻起了骚动。
“女子入仕做官？也太荒唐了！”
“女人登阁拜相啊，怪不得落得个被灭国的下场！”
一官员挑起眉毛，看着梁颂阴阳怪气道：“怎么这梁地风俗，梁大人如此熟悉？”
梁颂看他一眼，眉目不动间自有凛冽之意，他淡淡道：“大人问错了，不仅是梁地风俗，楚国风俗，西北蛮夷、漠北吐蕃，下官全都熟悉。”
“你——！”那人一甩袖子，“猖狂！”
“好了，”皇帝终于出声，“梁爱卿此言有理，不知爱卿有何建议？”
梁颂拱手道：“臣对军务并不熟悉，不敢多加置喙，至于平息梁地暴|乱，臣斗胆，向陛下毛——”
“毛遂自荐”还未说完，有一道声音忽然压过他：“儿臣愿前往，为父皇和大魏分忧解难。”
其实这道声音音量并不大，只是因为说话者站得比梁颂要靠近皇帝得多，才会盖过梁颂的声音。
梁颂顿了下，眸光意味不明地看向这位一整个早朝都不曾开口的翊王殿下。
皇帝沉默片刻，声音不自觉地放柔几分：“翊王，你身子不好，梁地路途遥远艰辛，何苦亲自跑一趟？”
翊王轻咳两声，笑道：“父皇忘了，儿臣一直想去梁地看看，总归如今朝中有大哥，就当儿臣是出去散散心，顺便为父皇和大哥视察梁地。”
皇帝凝视着这个他最喜爱的儿子，良久，微不可查地叹了声。
他明白，季祐风不愿放弃这个抓到瑾王把柄的时机。
……也罢，最后遂一次他的心意。待季祐风从梁地归来，无论结果如何，他都会册瑾王为太子，好让季祐风彻底断绝与瑾王争夺太子之位的念头。
不知何时，梁颂悄悄地退回了众官之列。
高高的台阶之上，皇帝面容似有倦意，随意摆摆手：“既然这样，朕便允了。翊王，你带上几个于军中得力的人，务必将梁地之事平息下去。”
一旁侍立的瑾王听到这话，当即变了脸色，立刻就想上前开口，却被他身后人不轻不重地拉了下袖口。
这一慢，太监已高声唱了退朝。
下朝后，瑾王沉沉扫他身后之人一眼，一言不发地离开。
是夜，瑾王府书房。
瑾王随意倚在圈椅中，手中把玩着两枚圆润的玉核桃，语气听不出喜怒：“赵大人，今日何故阻拦本王。”
书案右侧齐齐摆放着一排红木椅，一位中年男人正坐在最前面。
男人一身黑色披风，面蓄短须，神色沉凝，正是吏部尚书赵梁，与瑾王素来交好的赵蕴之的父亲。瑾王平日也对他算是恭敬，只是近日以来，这恭敬大打折扣。
赵梁道：“殿下，陛下显然心意已决，多劝只会徒惹陛下不快。更何况，殿下明知，太子之位，陛下已有决断。”
瑾王手中的玉核桃越转越快，他语气隐含不耐：“本王知道，可那又如何？越是这个节骨眼，越不能出半分差池！”
赵梁摇摇头：“殿下还是不够了解陛下，陛下在太子之位上犹豫数十年，如今既然有了决定，必是下定了决心的。”
瑾王抬起头：“本王不够了解陛下，那赵大人倒是很了解？”
赵梁一愣，立刻起身拱手道：“殿下恕罪，下官失言。”
瑾王冷冷道：“别怪本王着急，那帝巳城里有什么，赵大人应该比本王清楚，万一被翊王查出来，赵大人当真有把握父皇不会考虑另立太子吗？”
赵梁垂头不语。
瑾王冷哼一声：“赵大人既然不让本王阻止翊王去帝巳城，那这帝巳城，本王可就交给你了，别让本王失望。”
说完，男人站起身，扬手将玉核桃丢进锦盒中，负手出了书房。
唯余赵梁一人在烛火幢幢下静坐，良久，缓慢地摇头叹了声。
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这日，沈聿回府时已近子时，竟比往日还要晚一些。
沈聿住的院子是玉漱堂。卧房内，沈非一早差人备好了沐浴的热水，看见沈聿进门，忙上前服侍他。
看着男人眼下浓重的乌青，沈非不由在心里叹气。
这几日公子早出晚归，每日只睡上不到三个时辰，生生熬得眼里遍布血丝。
心中这样想，嘴上也没耽搁正事：“公子，这几日大姑娘病情加重，今日请了大夫来，大夫说姑娘疑似染了时疫，姑娘便差人回了夫人，急赶着搬去京郊庄子上养病去了。”
时疫不是小事，沈非说完，屏气凝神，等着沈聿的指令。
沈聿低头解着外衣，沉默半响，说：“知道了。”
沈非接过他递来的外衣，又等了片刻。
可一直到沈聿坐进浴桶中，沈非都没再听见他说半个字。