在青河郡太守府那幽静的书房之中，气氛压抑得仿若能滴出水来。赵筠静静地坐在太师椅上，眼神深邃而睿智，仿佛能看穿世间一切虚妄。赵皋满脸疑惑地站在一旁，眉头紧锁，心中的疑问如乱麻般纠结。
“父亲，那叶尘分明是在故弄玄虚，您为何不戳破他的阴谋？反而还配合他的行动？” 赵皋终于忍不住问道，声音中带着一丝急切。
赵筠微微抬起头，目光平静地看着赵皋，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“皋儿，你以为为父不想戳破他？只是现在还不是时候。那叶尘此举，虽然看似莽撞，实则暗藏玄机。我们不妨顺势而为，借他的行动，将那几个家族彻底灭亡。如此一来，我们既能为新政扫除障碍，又能建立不世功勋，岂不是一举两得？”
赵皋听了父亲的话，心中的疑惑并未消散，反而更加浓厚：“父亲，孩儿还是不明白。那叶尘到底有何依仗？我们为何要帮他？”
赵筠轻轻叹了口气，耐心解释道：“如今的局势，犹如一盘错综复杂的棋局。叶尘的出现，就像是一颗意外的棋子，打乱了原本的布局。但我们若能巧妙利用这颗棋子，便能将整个棋局盘活。那几个家族，平日里嚣张跋扈，对新政阳奉阴违，国君对他们早已心生不满。我们若能借助叶尘之力，将他们连根拔起，国君必然会对我们另眼相看。这是我们的机会，也是我们的使命。”
赵皋若有所思地点了点头，但仍有些担忧地说：“可是父亲，那叶尘诡计多端，万一他反过来算计我们，该如何是好？”
赵筠冷笑一声，眼神中闪过一丝不屑：“他若敢算计我们，那便是自寻死路。为父自有应对之策，你不必担心。我们只需按兵不动，等待时机成熟，便可一举出击。”
赵筠顿了顿，神色变得严肃起来：“还有一件事，你需知晓。蒋婉玉并没有死。”
赵皋瞪大了眼睛，满脸震惊地看着父亲：“父亲，您说什么？蒋婉玉没死？这怎么可能？”
赵筠微微眯起眼睛，缓缓说道：“她确实没死。她如今已潜伏到罗素素身边，而且很有可能与叶尘勾结在了一起。”
赵皋皱起眉头，咬牙切齿地说：“这个女人，竟然如此狡猾。父亲，我们不能放过她，必须尽快除掉她，以免后患无穷。”
赵筠轻轻摇了摇头，无奈地说：“现在还不是时候。蒋婉玉能从那场大火中逃生，必有其过人之处。她在赵家大火中，因绣楼下的地下密室而侥幸存活。那密室本是存放秘密单据资料和账本之处，叶尘所给的紫色和彩虹色染料配方，也被她放置其中。她曾看到配方背面‘赵皋会杀你’的字样，虽心中半信半疑，但出于谨慎还是做了些防备。当你狠下心来要将她置于死地时，她在熊熊大火中拼命躲入了密室。她用衣衫浸泡后封堵住入口的缝隙，依靠着事先准备的水和食物，在那狭小黑暗的空间里顽强支撑。两个时辰的大火煎熬，无尽的恐惧与绝望如影随形，但她最终还是死里逃生。”
赵皋听了父亲的话，心中既惊讶又懊悔：“父亲，都怪孩儿大意，才让她有了可乘之机。”
赵筠拍了拍赵皋的肩膀，安慰道：“此事不能全怪你。蒋婉玉心思缜密，善于谋划，我们低估了她。如今，她在罗素素身边，我们若贸然对她下手，必然会引起罗素素的警觉，这对我们的计划极为不利。我们暂且忍耐，等待合适的时机。或许，她还能为我们提供一些有用的信息。”
赵皋握紧了拳头，眼中闪烁着愤怒的光芒：“父亲，孩儿明白了。孩儿定会忍耐，等待时机，将她和叶尘一并除掉。”
凌云伯爵府惊天逆转，还钱八十万金锭的消息，仿若一阵狂风，迅速席卷了天下。起初，天下权贵们听闻此消息，皆惊愕得瞪大了眼睛，仿佛听到了世间最荒谬的事情。他们怎么也无法相信，那个曾经被他们视为眼中钉、肉中刺的凌云伯爵府，竟然能在如此短的时间内拿出这么多钱。一时间，整个天下都陷入了沉默，所有人都在等待着进一步的消息。
国都之中，亦是一片寂静。朝堂之上，大臣们面面相觑，心中虽有诸多疑惑，却无人敢率先发声。那些平日里弹劾官员如吃饭喝水般寻常的御史们，此刻也如被施了定身咒一般，只是静静地看着，一言不发。虽说有御史上奏弹劾叶尘，称其行为可疑，必有不轨之举，然而那奏章却如石沉大海，没有泛起一丝涟漪。仿佛有一股无形的力量，将此事压制了下去。
就在众人以为此事将就此平息之时，礼部侍郎科举舞弊案突然爆发，如同一颗重磅炸弹，瞬间吸引了所有人的目光。那几日，整个国都都沉浸在对科举舞弊案的讨论之中，街头巷尾，人们议论纷纷，各种猜测和传闻甚嚣尘上。但没过多久，礼部侍郎便被斩首示众，此案迅速结案，干净利落得让人有些反应不过来。众人还未来得及细细品味，舆论的焦点便又如同被一只无形的手牵引着，再次回到了凌云伯爵府还钱一事上。
叶尘，这个曾经被万人唾弃的废物赘婿，瞬间摇身一变，成为了众人眼中的神人。他的名字如同一颗璀璨的星辰，在一夜之间闪耀在天下人的心头。大街小巷，人们都在谈论着他的传奇经历，猜测着他到底是如何在短时间内赚取七八十万金锭的。各种荒诞不经的传闻不胫而走，其中最引人注目的，便是天涯岛发现金矿的猜测。
“你们听说了吗？凌云伯爵府之所以能拿出这么多钱，是因为天涯岛发现了金矿！”
“真的吗？难怪他们能如此轻易地还清债务。这可真是上天眷顾啊！”
“说不定那金矿里的金子多得数都数不清呢！要是能去那里淘金，岂不是一夜暴富？”
一时间，关于天涯岛金矿的舆论如风暴般席卷而来。无数人被那巨额财富的诱惑所吸引，心中燃起了熊熊的贪婪之火。他们渴望着能踏上天涯岛，分得一杯羹。然而，凌云伯爵府早已封锁了海域，严禁任何人靠近。一艘艘战船在海面上巡逻，如同一座座移动的堡垒，阻挡着那些贪婪者的脚步。
在凌云伯爵府内，气氛却显得格外轻松融洽。自从匿光会离开后，凌云伯便不再装病，整个人仿佛焕发了新生。伯爵夫人坐在花园中的石凳上，身旁摆放着各种精美的点心和香茗。她身着一袭华丽的锦缎长裙，裙摆随着微风轻轻摆动，如流淌的云彩般美丽。她的面容白皙如雪，眉眼如画，嘴角挂着淡淡的笑容，尽显高贵优雅。叶尘坐在她的对面，眼神中透着一丝惬意。
“尘儿，你说这美容之法，当真如此神奇？” 伯爵夫人拿起一块点心，轻轻咬了一口，好奇地问道。
叶尘微微一笑，自信满满地说：“岳母大人，您就放心吧。我这美容之法，乃是经过多次试验的，绝对有效。您看这珍珠粉，乃是选用上等珍珠研磨而成，涂抹在脸上，可使肌肤白皙细腻，富有光泽。还有这花露水，是用多种鲜花蒸馏而成，香气清新淡雅，既能驱蚊止痒，又能滋润肌肤。”
伯爵夫人轻轻抚摸着自己的脸庞，眼中闪过一丝期待：“尘儿，你如此用心，真是让岳母感动。若是真能让我永葆青春，岳母定当好好赏赐你。”
叶尘连忙摆手，笑着说：“岳母大人，您这是哪里的话。您是颖婵的母亲，也就是我的母亲。我为母亲做这些，是理所应当的。”
伯爵夫人听了叶尘的话，心中倍感欣慰：“尘儿，你真是个好孩子。颖婵能嫁给你，是她的福气。”
叶尘挠挠头，有些不好意思地说：“岳母大人，我也觉得自己能娶到颖婵，是几辈子修来的福气。颖婵她美丽善良、勇敢坚强，是我心中的女神。”
伯爵夫人笑着说：“你这小嘴，就像抹了蜜一样甜。不过，你可不能欺负颖婵，否则岳母可不会饶你。”
叶尘连忙点头：“岳母大人放心，我对颖婵的心意，天地可鉴。我定会好好疼爱她，保护她，不让她受到一丝伤害。”
就在这时，叶尘的神色变得严肃起来，他看着凌云伯，缓缓说道：“岳父大人，我有一个想法。如今局势动荡，我们凌云伯爵府需要壮大自己的力量。我建议扩军两千，从封地民军中挑选精锐，组建一支强大的军队。这样，我们才能在这乱世中立足，保护家族的安全。”
凌云伯听了叶尘的话，微微皱起眉头，有些担忧地说：“尘儿，扩军之事，非同小可。这需要耗费大量的钱财和物资，而且还可能触怒国君。我们需谨慎行事啊。”
叶尘微微点头，耐心解释道：“岳父大人，我明白您的顾虑。但如今的形势，我们已别无选择。那些家族对我们虎视眈眈，若我们不增强自己的实力，迟早会被他们吞并。至于钱财和物资方面，我已有所准备。我们可以用共机会送来的部分资金来支持扩军。而且，我们扩军并非是为了挑起战争，而是为了自保。只要我们不主动挑衅，国君也不会轻易对我们动手。”
凌云伯沉思片刻，缓缓说道：“尘儿，你所说的也有道理。但这扩军两千，我们需要从何处挑选士兵？又如何保证他们的忠诚和战斗力？”
叶尘自信地说：“岳父大人，我们可以从封地民军中挑选那些身强力壮、忠诚勇敢的士兵。在挑选过程中，我们可以设置严格的考核标准，确保选拔出的都是精锐。至于忠诚度方面，我们可以提高士兵的待遇，给予他们丰厚的军饷和安家费，让他们感受到家族的关怀和温暖。同时，我们还可以加强对士兵的训练，提高他们的战斗力。”
凌云伯听了叶尘的话，心中的疑虑渐渐消散，他微微点头，说道：“尘儿，你的计划听起来不错。但此事仍需从长计议，我们不能操之过急。”
叶尘说道：“岳父大人，我明白。但时间紧迫，我们必须尽快行动。我建议三天内完成扩军，这样我们才能在局势变化之前做好准备。”
颖婵一直在一旁静静地听着，此刻她站起身来，眼神坚定地说：“父亲，尘哥，我觉得尘哥的计划可行。三天时间虽然紧张，但我们可以全力以赴。我愿意负责此次扩军的具体事务，确保任务顺利完成。”
凌云伯看着颖婵坚定的眼神，心中涌起一股自豪感：“好，既然你们都有信心，那我们就放手一搏。颖婵，此次扩军，就交给你了。务必挑选出最精锐的士兵，组建一支强大的军队。”
颖婵微微点头，说道：“父亲放心，女儿定当不辱使命。”
叶尘看着颖婵，眼中充满了信任和期待：“颖婵，辛苦你了。我相信你一定能出色地完成任务。”
颖婵看着叶尘，心中涌起一股暖流，她微微点头，转身离去，准备开始执行扩军任务。
叶尘望着颖婵离去的背影，心中暗自盘算着下一步的计划。他深知，扩军只是第一步，接下来，他还要在天涯岛布局，让那些贪婪的敌人彻底陷入他的陷阱。
“岳父大人，关于天涯岛，我还有一个计划。” 叶尘看着凌云伯，缓缓说道。
凌云伯看着叶尘，好奇地问：“尘儿，你又有何计划？”
叶尘眼神中闪过一丝狡黠，说道：“岳父大人，我打算用四十万金锭装点天涯岛，让它看起来像一座真正的黄金之岛。我们可以在岛上散布一些黄金矿石，营造出一种遍地黄金的假象。同时，我们可以暂停铁矿场的开采，改为淘金场，让人们相信岛上真的有大量的黄金可供开采。”
凌云伯听了叶尘的话，心中一惊，有些担忧地说：“尘儿，这样做是否过于冒险？一旦被人识破，我们将陷入万劫不复之地。”
叶尘微微一笑，自信满满地说：“岳父大人，您放心。我自有办法让这个骗局逼真。我们可以在岛上设置一些防御工事，严禁任何人私自进入矿区。同时，我们可以对外宣称，天涯岛的黄金储量巨大，但开采难度也很大，需要专业的技术和设备。这样，既能吸引那些贪婪者的目光，又能让他们望而却步。”
凌云伯沉思片刻，缓缓说道：“尘儿，你的计划虽然冒险，但或许可行。不过，我们需要谨慎行事，确保万无一失。”
叶尘点头说道：“岳父大人，我明白。我会安排好一切，不会让任何人发现破绽。接下来，我想请岳父大人率领四千士兵进驻天涯岛，同时动用一万民夫在岛上筑城。我们要将天涯岛打造成为一座坚固的堡垒，让敌人不敢轻易进攻。”