回去之后，皮若礼吩咐家人摆上酒席，邀请顾紊、魏武入座，屋里只留皮若信作陪。指使出去伺候的佣人之后，皮若礼举杯说道：“两位要文有文，要武有武，不是普通人物，皮某先前小觑了两位，还望多多见谅。我借水酒一壶，略尽地主之谊，顾兄弟，魏先生，请满饮这一杯。”
魏武笑道：“皮指挥坐镇一方，号令百里，才是叱咤风云的豪杰。是不是，顾兄弟？”
顾紊见他递过话头来，本不想曲意逢迎这种土豪劣绅，却知道魏武谋略过人，他叫自己这么做应该有他的打算，因此勉为其难，说道：“皮指挥也做了一些叫人难以指摘的善举，泽被乡里，造福后世，确实也颇为人称道。百姓鲜有异议，后世史书写出来也算难得的亮色。”
他心里别扭，说出来的话也不顺溜，听上去像恭维，却越琢磨越叫人难堪。皮若礼深有城府，哈哈一笑，说道：“顾兄弟说话真是……啊，哈哈，独出心裁，别具一格！”
皮若信脸色青灰，心里憋着害人的心思，准备随时翻脸动手，傲然说道：“我皮家都做了什么善举叫兄弟你念念不忘，百姓那里又是什么评价啊？”
顾紊说：“我印象最深的便是兴办教育，皮指挥捐献三千块银元，三千亩土地创办私立豫德高中。从河南大学、武汉大学、南京中央大学、西北工学院等著名院校聘请教师，薪资比照省立高中，还负担教师一半伙食费，报销寒暑两假探亲费，每逢节日还另有补贴。学生只要考进学校，学杂费就分文不收。如此尊师重教，爱护学子，确实是有大心胸，有大抱负之人才能做出的壮举。凭心而论，单就这件事上我对皮指挥首肯心折，钦敬有加。”
皮若礼脸色为之一变，冷笑说：“顾兄弟是在取笑姓皮的吗？”
皮若信重重拍了一下桌子，压着火气说道：“在这四县十八镇哪个不知我皮家从不做蚀本的买卖，谁要是给脸不要存心耍笑我们，可就太不识抬举了。姓皮的拿他当个人，他却偏偏要做鬼，老子可就没理由跟他客气了！”
顾紊这才明白，如果德政碑上记录不虚，这时的皮家应该还没有捐钱办学。这时魏武打圆场，说道：“两位忘了我说过的话吗？我这位顾兄弟未卜先知，他说的乃是未来皮家所做之事，两位只管静候验证便是。”
皮若礼和皮若信对看了一眼，神色都缓和了许多。皮若礼问道：“顾兄弟既然未卜先知，能不能向我透露剥皮大王的底细？”
顾紊知道皮若礼仍在担忧自己的未来，那个令人恐惧的人生预测令他寝食难安。顾紊说道：“剥皮大王的来历和皮指挥你的死因，我确实一无所知。”
皮若礼脸色一沉，随即又微笑说道：“了解、了解……这对两位来说是最要紧，最值钱的筹码，要是轻易泄露，你们苦心孤诣，甘冒奇险来我五德镇的目的就落空了。”
魏武笑道：“皮指挥这是仍然小瞧我们啊，认定我们是前来诈取钱财的江湖骗子……”
皮若礼摆手打断了他的话头，说道：“不用说了，也无需解释……”向门外大声叫道，“来人！”
有佣人推门走了进来，皮若礼在他耳边交代了几句，那人弯腰点头出屋关门，匆匆离去了。
屋内四人相对无言，皮若礼脸色阴沉，叫皮若信招呼两位客人饮酒。顾紊不知道他葫芦里卖的什么药，偷眼看魏武，却见他面带笑容，显然已经猜到了皮若礼的意图。
过了约莫一盏茶的工夫，门上有人轻敲了几下，那佣人又推门走了进来，和另一个人分别捧着一个沉甸甸的木匣，先后摆放在皮若礼面前。
皮若礼挥手叫他们出去，之后将两只木匣推到八仙桌中间靠近魏武和顾紊的地方，挨个打开了匣盖。
顾紊眼前一亮，心里不由自主狂跳了几下。只见其中一只木匣满满装着几层晶莹闪亮的银元，另一只木匣里面是两把崭新的驳壳枪和两挂子弹带。
魏武笑道：“皮指挥这是何意？”
皮若礼说：“古语云‘宝剑赠烈士，明珠报王孙’，这两支‘头把盒子’是送给两位的防身之物，也是皮某的见面礼。”说到这，他脸上现出得意又高傲的神态，“这还是当年赵督军赠送给我家大哥的，一直珍藏舍不得示人，今天它们名花有主了，哈哈。”
“头把盒子？”顾紊知道这个名字，也知道在不同时期不同地方可能代称的不是同一款枪。现在从匣中驳壳枪木制握把上那个硕大醒目的阿拉伯数字九来看，皮若礼说的应该是德国毛瑟武器公司设计、生产的九毫米口径驳壳枪。那个涂红漆的数字九是为了方便区分口径特意刻出的，却也因此让它在国外有了一个通俗易懂的别称——“大红九”。后来国内的枪械爱好者也习惯使用这个外号，不过在民国时候，人们一般把它和另外两款驳壳枪分别称呼为头、二、三把盒子。
皮若信接过话去：“不错！德国造一号自来德。你看，桥夹、撑簧、盘簧、解锥之类，配件都是齐的。这枪定时保养，跟新的一样！放到外面一百五十块大洋都未必拿得下来……九龙带里装着二百六十发九密理米突子弹，足够撂躺下半拉营了。”
“九毫米子弹？”顾紊心中一动，隐隐猜出了大肚匣子炸膛的原因。大肚匣子是西班牙造七点六三毫米子弹，要是皮若信清空弹仓之后压进去一枚九毫米子弹，击发的时候弹头必然会被卡住，能不导致炸膛吗！
想到这，顾紊心中气愤，冷笑道：“皮副指挥，刚才我打撑死驴的那一枪，是不是被你装了一颗九密理米突的子弹？”
皮若信一惊，随即笑起来：“小兄弟，你跟我玩笑是不是？怎么，你要把炸膛的罪过推到皮老四身上吗？”他越说声音越高，脸上虽然还是笑嘻嘻的，却是谁都看得出来，他心里已经准备翻脸了。