顾老夫人拿起借据，仔细一看，脸色顿时变得铁青。
顾老夫人颤抖着手，几乎拿不住那张薄薄的借据。借据上的数目触目惊心，即使是将顾府上下所有值钱的东西都变卖了，也难以凑齐。
她深吸一口气，努力稳住心神，将借据拍在桌上，厉声质问道：“陈三爷，这借据上的数目如此巨大，我顾家世代清白，从未有过如此巨额的借贷，这其中，是不是有什么误会？”
陈三爷冷笑一声，慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，语气中带着一丝戏谑：“顾老夫人，这借据可是你儿媳妇秦雨瑶亲笔签下的，还有顾府的地契作为抵押，上面还有我的金钩楼的印章，如何会有假？”
“秦雨瑶？”顾老夫人眉头紧锁，这三个字如同一道惊雷，在她耳边炸响。她怎么就忘了，秦雨瑶那个女人，最是擅长搬弄是非，惹是生非！
“想当初，我听说老夫人您病危，秦雨瑶那丫头为了给您治病，四处筹钱，孝心可嘉啊！”陈三爷放下茶杯，语气中带着一丝感慨，“我念在她一片孝心，又见她以顾府的地契相抵，这才借出了这笔银子。谁承想……”
他故意拉长了尾音，目光扫过顾老夫人铁青的脸色，心中暗自得意。
“谁承想，秦雨瑶那个贱人，竟然卷走了所有的银子！”顾老夫人咬牙切齿地说道，恨不得将秦雨瑶碎尸万段。
“顾老夫人，这可就与我无关了。”陈三爷摊了摊手，语气无辜，“我金钩楼，向来只认借据不认人。如今期限将至，若是顾府无法偿还这笔银子，那我也只好……”
他顿了顿，目光扫过富丽堂皇的前厅，嘴角勾起一抹贪婪的笑容，“只好依约行事，收回这顾府的房产了。”
“你！”顾老夫人气得浑身发抖，指着陈三爷，却是一句话也说不出来。
“老夫人息怒，此事或许还有转圜的余地。”老管家见状，连忙上前一步，在顾老太太耳边说了两句。
顾老夫人闻言，觉得老管家言之有理，便强压下心中的怒火，对陈三爷说道：“陈三爷，这笔钱，的确是秦雨瑶借的，与我顾家无关。你若想要回这笔银子，就去找秦雨瑶，我顾家绝不阻拦。”
“顾老夫人，您这话说的可就不对了。”陈三爷冷笑一声，“当初借据上可是写得清清楚楚，抵押的是顾府的地契，可不是什么秦家！如今秦雨瑶卷款潜逃，这笔债，自然是由顾府来偿还！”
“你……”顾老夫人气结，却无言以对。
顾老夫人的话音刚落，一个冷冽的声音便从门外传来：“谁敢动我顾家？！”
众人循声望去，只见顾宴炎一身墨色长袍，面色阴沉地站在门口，凌厉的目光扫过众人，最后落在陈三爷身上，带着一股凛然的压迫感。
陈三爷心中一惊，这顾家大少爷，什么时候回来的？
顾宴炎几步走到顾老夫人身边，轻轻拍了拍她的手背，示意她安心，随后转过身，直视着陈三爷，语气冰冷：“陈三爷，这笔账，我顾家认了。不过，我顾宴炎也不是任人拿捏的软柿子，这笔钱，我自会想办法偿还，但你若想趁火打劫，那就别怪我顾家不客气！”
顾宴炎此话一出，在场众人皆是一惊。谁也没想到，一向温文尔雅的顾家大少爷，竟然也有如此强硬的一面。
陈三爷愣了一下，随即哈哈大笑起来：“顾大少爷，你这话说的可就有些过了。我陈某人不过是来讨债，怎么就成了趁火打劫了？这借据白纸黑字，还有顾府的地契为证，难道还能有假不成？”
“借据的事，我自会处理。”顾宴炎冷冷地打断他的话，“但今日，你若执意要逼迫我顾家，那就别怪我不顾情面！”
顾宴炎说着，周身散发出一股强大的气场，压得陈三爷几乎喘不过气来。
陈三爷心中暗自权衡，这顾家虽然落魄，但毕竟是百年世家，底蕴深厚，若是真把他们逼急了，对自己也没有好处。更何况，这顾宴炎如今春风得意，前途不可限量，自己犯不着为了这点银子，得罪这样一个人物。
想到这里，陈三爷眼珠一转，脸上堆起一抹虚伪的笑容：“顾大少爷言重了，我金钩楼在京城屹立多年，靠的可不是逼良为娼那一套。我与顾家也算是老交情了，自然不会在这个时候落井下石。”
他顿了顿，目光扫过顾宴炎，意味深长地说道：“只是，这借据上的数目巨大，我金钩楼也承担着不小的风险，还请顾大少爷体谅。”
顾宴炎自然听出了他话里的意思，无非是想趁机敲诈一笔。
他心中冷笑，面上却不动声色，淡淡地说道：“陈三爷放心，我顾家向来一言九鼎，欠债还钱，天经地义。只是，如今我刚从外地赶回来，府中事务繁忙，还需些时日才能筹集到这笔银两。”
“哦？不知顾大少爷需要多久？”陈三爷眯起眼睛，试探地问道。
“不瞒陈三爷，”顾宴炎语气平静，“我此次承蒙圣恩，被钦点为春闱主考官，待春闱过后，我定当将这笔银两如数奉还。”
陈三爷闻言，心中暗自盘算。这春闱可是捞钱的好机会，若是能搭上顾宴炎这条线，那自己岂不是财源滚滚而来？
只是，这长公主将春闱之事全权交给顾宴炎负责，也不知是何用意，若是自己贸然行动，得罪了长公主，那可就得不偿失了。
想到这里，陈三爷脸上露出一丝为难之色：“这……”
“怎么？陈三爷莫非信不过我顾家？”顾宴炎语气微沉，眼中闪过一丝寒光。
“不敢不敢。”陈三爷连忙摆手，陪笑道，“既然顾大少爷如此说了，那我就再宽限些时日，等春闱过后，再来拜访。”
说罢，他便起身告辞，临走前，还不忘意味深长地看了顾宴炎一眼，那眼神，仿佛在说：你可别让我失望啊！