墉镇繁华富庶，是个极好的地方，依山傍水，钟灵毓秀，养出来的人更是一个赛一个水灵。
这里的繁华程度跟天子脚下的京城相比，那也是不落下风的。而这些都多亏了乔家本家在这里，乔老爷四十多岁，胖乎乎乐呵呵的，见人三分笑意，对在这里讨生活的人很是好。做生意更是有一手，在他的带领下，乔家算得上是整个大梧最有钱的，家里资产比国库都要充盈。乔老爷二十出头娶到了乔夫人，当地有名的大美人，那段时间乔家蒸蒸日上，把生意版图扩大到了全国，三年后，乔夫人怀孕了，乔老爷乐的合不拢嘴，成天围着媳妇转悠，设想着以后美好生活。天不遂人愿，乔夫人难产，给他留了个儿子后便撒手人寰，临走前乔老爷不顾阻拦硬是冲进产房，抱着乔夫人伤心欲绝。这么说虽然不合适，可那段时间他真的是想跟着乔夫人去了，还好有媳妇儿拼命生下来的孩子，乔老爷重新振作起来，全心全意照顾儿子。不知道是不是因为难产原因，那孩子自小身体就不好，多亏了乔家家大业大，硬生生无数次将他从阎王手里抢了回来。再大一点的时候，各种名贵药材成堆往家里送，有名的大夫往家里请，总归把小孩留下了，没让他跟着乔夫人一同离开。再后来乔老爷又当爹又当娘把儿子拉扯大，从未起过再娶一房的心思，他怕儿子受委屈，更怕因为自己的不作为，与唯一的儿子离了心。也多亏了乔颂不是个真正的小孩，才没被乔老爷溺爱成纨绔，乔家院子建的恢宏气派，里面无数丫鬟小厮围着个正在钓鱼的少年。少年穿着轻薄的衣服躺在椅子上，旁边的桌子摆放着带着水意的水果，盆里的冰块源源不断释放着凉意，乔颂右腿搭在前面矮凳上，左腿随意踩着木地板。边上丫鬟站在冰盆后面给他扇风，乔颂捏了块切好的西瓜放进口中。冰凉爽口的西瓜入口的那刻，把人飘远的魂儿硬生生拽了回来。“真舒服。”乔颂伸个懒腰，百无聊赖盯着水面，这个湖里的鱼都是他爹放进去的名贵的锦鲤，被喂养时间长了不仅不怕人，见到人影就往岸边游，张大嘴巴讨要吃的。这种鱼味道不好，乔颂不喜欢吃，钓鱼也只是钓个乐趣，钓上来在空气中溜达一圈，逗弄逗弄便会放回去。眼见时间差不多，乔颂起身去找乔老爷，后面的小厮很有眼力见留下来收拾东西。乔老爷每天虽然忙碌，但晚饭必定留下来陪儿子一起吃，今天这顿饭吃的格外心不在焉。乔颂放下筷子看着他：“父亲，怎么了，家里生意做不下去了？”乔老爷叹了口气：“若是生意上的事情倒也没这么棘手。”他看了眼儿子担心的眼睛，又叹了口气。“是你，皇上要你去京城。”乔颂愣了，想不通这是怎么回事，指着自己不敢相信：“我？！”乔老爷点头：“谁知道他想干什么，暴……”眼见老爹就要口不择言，乔颂伸手捂住他还未说出口的话，看了眼周围小声说：“隔墙有耳。”乔老爷反应过来，拉开儿子的手：“晓得了晓得了。” 乔颂夹了筷子肉送进口中，颇有闲心开玩笑：“去就去呗，他还能吃了我不成。”“别这么说，你不去不行，皇上已经派人来接你了，今天刚到。”乔颂唔了声：“所以，父亲也是今天才知道？”乔老爷无奈点头，这哪是请他的儿子去京城坐坐，分明就是逼迫他们必须把乔颂送过去。也因此乔老爷愁眉苦脸的，这暴君到底是想干什么，他家好好做生意，也没碍着谁的眼，怎的走到这一步了。不送过去，又是一桩大罪，送过去，可儿子又没离开过家，他不放心，着急的乔老爷赶紧回家找儿子商量。乔颂露出牙齿灿烂一笑：“车到山前必有路，怕什么，皇上再厉害也是个人，又不是怪物，能吃了我不成。”乔老爷吹胡子瞪眼用筷子敲他的手：“说什么呢，你好好的比什么都重要。”皇上派来接乔颂的人第二天就把马车停在了乔家大门口，满脸恭敬看着面色不好的乔老爷。“乔先生，令公子什么时候出发呀。”老太监尖细的嗓子音刚出口，乔老爷皱了皱眉头，碍于后面的带刀侍卫，终是没做声。良久，缓缓开口：“明天吧，我给颂儿准备点东西带着，路途遥远，孩子身子骨又不好，怕孩子受难。”太监点头表示理解，抬手带着乌泱泱一大群人离开了，临走前撂下一句话。“咱家明天准时恭候乔小公子。”乔老爷从鼻腔里冷哼一声，看着他们没好脸色，急匆匆去给儿子准备东西。人家都找上门来了，这下必定是十拿九稳，只好委屈颂儿，等到皇上兴头过去，回家定要给他好好补补。此刻乔颂躺在摇椅上听小厮说门口发生的事，阖着眸子似睡非睡，他没说话，小厮垂着脑袋不敢吭声。“你说我走了，我爹可怎么办。”指尖一下一下敲击着扶手，咚、咚、咚、咚有规律极了，漫不经心的话，旁人不知道怎么回。小厮脑袋垂的更低，跪在地上整个人又矮又小的一团。乔颂眼珠移动，视线落在他身上，啧了一声，挥手让人下去，随即他也起身拍了拍衣服，徒步去外头逛逛。在墉镇做生意的人都是在乔家隐蔽下生活，家里的地都是乔老爷的，每年固定时间收租，剩下的钱留着自家用，对乔小公子也都熟悉的不得了。他小的时候，乔老爷经常抱着他转悠，这镇上谁都知道乔老爷家的小公子就是乔家的掌上明珠。小公子长的可爱招人喜欢，大家也都喜欢他，这会儿见他来了，都笑吟吟跟他打招呼。乔颂弯着眸子笑着走过去，直直来到一个小孩的面前，他蹲下来问。“小板凳，你家还有小狗吗，卖给我一只。”