六月，暑气蒸腾，熏得整个大地都垂头丧气。
两辆马车在官道上行走。明月抬起手里的树叶，妄想遮住火辣辣的太阳，怏怏不乐的道：“小姐，还有多久才到清远县呀，什么鸟不拉屎的地方，比海上还难过，水都要喝完了，还没找到灌水袋的地方。”陆九章在后面开口：“距离清远县还有两百多里，现在我们应该在梦华县。”梦华县，名字改得倒是一片富贵气象。陆九章看着官道两边的田地，种下的庄稼苗已经发了焦，然而这天气，还不知道要多久下雨。今年的收成必定是难了。皖宁是知道的，今年不管南方北方，都会遭受大创，虽然她未曾亲眼见识，但是能让在塞北的她都知道，那肯定不是一般的灾害。陆九章替皖宁和明月二人倒了水。明月早就渴得很了，嗓子冒烟，于是一饮而尽。而那边的皖宁看了看瘪瘪的水袋，又看了看嘴唇干裂的陆九章，将水送了过去：“九章哥哥，你喝。”靠近这地似乎开始缺水，他便喝得极少了，在有意无意的给她们喝。陆九章摇了摇头：“快到了，你喝，待会儿我再喝。”果然快到了，走了小半个时辰，便看到了一个村子，在黄土堆里耸着。尚在村口，便看到了一群灰头土脸的人，排着队，站在一个井口前。老井口旁边，一个敦实的妇人正在打水，人们给钱，她便给人们水。明月迫不及待的想要跳下去，被陆九章叫住：“我去。”明月将一袋子钱递给陆九章，陆九章摆了摆手，拿出了铜板，走了过去。明月歪着脑袋：“姐姐，拿多点钱多买点呀。”皖宁敲了敲她的脑袋：“你想当肥羊？”守着井口的那个妇人膀大腰圆，接水的人面黄肌瘦却不敢去抢，很显然，这妇人不简单。皖宁的目光落到那妇人的腰上，她穿了一身短打，提水的间隙，露出腰上的一把砍刀。拿那么多钱去，不是等着被宰吗？陆九章排在人群后面。麻木的人们转头看了陆九章一眼，便回头继续排着。轮到陆九章的时候，陆九章和其他人一样，先递了一枚铜板过去。正在弯腰打水的妇人看到一只很明显不同于当地人的手，直起身子来，眼睛亮了一下：“哪里来的小郎君呀。”陆九章道：“麻烦打一袋水。”那妇人将水桶甩下去，提了起来。一桶子的泥浆水。她笑道：“哟，对不住，这儿水井一天就这么点，怕是小郎君喝不惯。”她的目光看了看他，又看了看停在树下的马车。皖宁和明月都改变了形貌，成了男子装扮，看起来就是两个玉面郎君。那妇人目光一闪，笑道：“好生俊俏的小郎君们呀。这儿村口这处的水井就这样，要不，到我主人家，主人家的水井是这村子里最深的，也清凉，不过价钱也贵些。”明月立在那马车上远远的看着那水桶里的水，脸苦着的跟个苦瓜一样。她虽然名义上是丫鬟，但是跟在叶皖宁身边吃穿用度都是最好。 她看了皖宁一眼，看到自家小姐点了点头，方才叫嚷道：“我们有钱！就去你们主人家！”那妇人的主人家在村子的北边，几乎占据了小半个村子，进去以后，果然看见有一口井在庭院里最大的一棵大树下。而此刻，四周无人，居然也有两个彪形大汉在守着井水。那妇人解释道：“你是不知道这些刁民有多厉害，若是看守不到位，他们就进来过抢！不守不行呀。”那妇人将三个人引入了大堂内，就看到一个圆脸老者走了出来。那妇人笑道：“主家！这三位公子要来买水。”那圆脸老者笑得分外和善，上上下下的将三个人打量了一通，叹道：“买什么买，老头子没见过这样光彩夺目的公子些。直接送了，权当交个朋友。来来来，我领你们去打水。”这老人既热情又和善，亲自引路将三个人带到那井边，让他们自己打水。明月将三个大水袋都装的满满的，然后三个人又一人喝了一瓢解了渴。三人道了谢。这老人看了看天色，道：“天色已晚，不如三位贵客就在此地暂时休息，等明日再走？”陆九章抬手：“那就多谢老丈了。”此间主人甚是热情，宰了一只公鸡，做了柴火鸡。吃过以后，三个人沿着村子外面转了一圈，正碰到一个小孩在爬树，想去摘那树上一颗仅剩的李子，然而那李子在顶端，没摘下来，反而“咔嚓”一声，他从树梢掉了下来，摔了个四仰八叉。三个人走过去，想看他到底有没有受伤。那孩子吓得连滚带爬缩在旁边。皖宁见他嘴唇干裂出血，知道这是渴得厉害了，将水袋递给他，要他喝水。那瘦小黝黑的孩子看了看皖宁，又看了看陆九章和明月。皖宁笑着将水袋往孩子面前递了递。那孩子一把抢过水囊，转身就跑了。明月叫道：“哎！”什么臭小孩，居然抢了就跑，那是他们的水囊呢。外面转了一圈回来，天色已经彻底暗了，圆脸老人为他们安排了三个房间，在这村子里，干净整洁就已经是最好的了。半夜，村庄沉眠。敦实的妇人站在桌前，将自己腰上的那把砍刀翻过来翻过去的看。原来那把前几日才砍骨头砍得卷了刃，换了这把，应该还行。“家主，现在动手宰？”圆脸老人的脸上依然是和善的样子：“慌什么慌，先不忙动。大当家那边要人，去吧，去发消息，就说清远新任的县令，已经到了。”几日不曾砍人，她的手颇痒，心有戚戚，但还是按照圆脸老人吩咐去拿了信鸽，然后附上字条。放飞了信鸽，她转头看向那个圆脸老人。圆脸老人道：“好了，睡吧。忍着点。”灯灭。信鸽扑腾着翅膀，刚刚飞出庄子，突然间，身子一歪，“咻”的一声掉了下来。皖宁手里拿着弹弓，上前，捡起了那只信鸽。