君天佑勾唇，露出个玩世不恭的公子哥儿笑容，比贪官还要贪官。
“哎呀，钱知府这么着急干嘛！先给我们哥儿几个弄个好点的房间，这一路剿匪，真是累死了！”
钱通憋着一口气，却又什么话也说不出来，还是咬牙切齿地去办了。
……
冀州，城北东街。
一片流民遍地，饿殍遍野的光景之下，两个女子在这画面中显得分外不和谐。
一个一身黑衣黑裙，像是守了新寡，但衣服料子却是不错的材质，而另外一个少女一身绛衣窄袖，分外精神。
二人身后还跟着个圆脸侍卫和刀疤脸侍卫。
苏意看着面前“石记米铺”的大门，捅了捅叶红鱼的胳膊肘。
“喂！你爹的消息靠谱么？真的能见到冀州米行商会的前会长？”
“放心，我爹好歹也是名震山头的土匪，这点面子他还是给的！况且，这老家伙现在被卫良那个狗东西压得可惨了！不会放过这个机会的！”
叶红鱼一边说着，一边上前敲门。
门内却传出一个苍老的声音。
“没米了，赶紧滚！”
苏意眼皮微跳，身边，叶红鱼却已经推门而入。
“石伯伯，您看起来不是很开心啊！”
那石老伯一看叶红鱼进来，差点跳起来，忙抓起叶红鱼上下左右都看了一遍。
“红鱼儿！你怎么来了？是不是你爹出事儿了？”
“没有，都好着呢！”
“别诳我，是不是有什么难处？你家不交粮，是不是钱通和卫良那两个混蛋找你黑虎寨麻烦了？！”
叶红鱼抿嘴一笑，拉着石老伯坐下来。
“真的没事啦！”
说罢，她又朝着石老伯介绍了苏意。
“这是我爹的三叔的二表姐的侄女的六姑妈，夫家姓肖，也想来冀州做点生意，我是来为您引荐她的！”
石老伯看着苏意这一身寡妇装扮，不着痕迹皱眉。
生意场上的女人可谓是少之又少，而且……来冀州做生意？！
还能做什么生意？
苏意也不绕弯子，开门见山道：“不瞒石掌柜说，我想开一间米铺！”
话音未落，却见石老伯脸色一变，语气瞬间凌厉起来：“你……你给我滚！”
“滚！给我滚！”
石老伯愤怒的看着苏意，直接破口大骂。
“你们这群发国难财的黑心鬼！都给我滚！”
叶红鱼吓了一跳，急忙出来打圆场。
“石伯伯，这其中肯定有什么误会！”
“误会？！”石老伯恨恨地盯着苏意，“如今行商之人都知道冀州的粮食卖得贵！都想赚这黑心钱！”
“这才半个多月，肖夫人已经是第七个！”
“老夫我今天就把话放在这！石记就算做不下去生意，也绝对不可能将这米铺假手于人！”
苏意眉头紧蹙，看着石老伯的态度，心里多少也明白了七八分。
商人本质重利，冀州陷入大疫，粮食却贵得惊人，免不了卫良那伙人一直在背后运作。
石家不愿意与卫良之流同流合污，一再被打压之下，已经是进退两难。
她坦言道：“我知道石老伯在想什么，现在多少人都盯着石记这间铺子。”
“可您是有良心之人，并不想跟他们一样高价叫卖，却也碍着卫良那伙人在，不敢将库存里的米贱卖，否则便会成为整个冀州米行的公敌，可谓是进退两难！”
石老伯神色怔忪一分，似乎是没想到如此一个弱质芊芊的女流，居然能看出来这里面的门道儿。
苏意紧紧地盯着石老伯，语气笃定又自信。
“我想盘下石记，正是为了以一己之力，将整个冀州的米价调回来！”
一旁，叶红鱼也顺势帮腔道：“是啊石伯伯，您就相信我表姐吧！她绝对不是卫良那一派的！”
石老伯背着腰叹气，没好气地看向叶红鱼：“你啊你！鬼机灵！听说……你在山寨上成亲了？”
提起这茬，叶红鱼有些扭捏：“是啊！”
石老伯哼了一声。
叶红鱼撒娇般绞着手指：“哎呀我知道，您一直想让我跟怀清哥哥成亲，但我俩之间真的丝毫没有男女之情！”
“怀清哥哥进京赶考，前程远大，一定能找到比我更好的意中人！”
石老伯撇嘴，故意酸溜溜道：“放屁！谁要你跟他成亲！你这蛮力王，舞起大刀来一下子就能给怀清劈折咯！”
“小时候就敢追着我家怀清满山跑，长大更是了不得！我可真为你未来夫君捏一把汗！”
石老伯看着叶红鱼红着脸的样子，暗叹一声“儿孙自有儿孙福”，倒是也不再说什么。
一旁，苏意听着这二人说话，越听越不对味儿。
她试探道：“你们说的怀清是？”
“是石伯伯的儿子，叫石怀清！”
苏意：“……”
这一刻，她突然发现世界真小。
石老伯也好奇道：“肖夫人……认识怀清？”
“额……算认识吧，他刚来京城那段时间不太顺利，后来便好了，此时正跟陈恪云一起住在我府里备考！”
石老伯瞪大眼睛，立马收起了先前的愤怒，惊讶地看着苏意。
能将石怀清的近况摸得清楚，又知道他的好友是陈恪云之人，绝对不多。
半晌，他颤巍巍地从怀中摸出一封家书来。
“怀清半个月前才来信，同我说了他在京城的近况，说他在危难之际有贵人相助……难不成居然是夫人？”
“算是吧！”
是她没错，但不是肖夫人啊！
苏意腹诽着。
自己儿子的救命恩人在这，石老伯到底没好意思再为难苏意。
长长叹了口气之后，他这才开始了自我介绍。
“在下石正奇，乃是冀州米行商会的前会长。”
石正奇示意一旁的小厮给二人上茶，一边道：“夫人先前说，要盘下石记，回调米价？恕老夫直言，这可不是一件容易的事情！”
“哦？为何？”
石正奇唉声叹气：“老夫先前也不是没有试过！我石记米号一开始便降回了原价来买，倒是也有不少百姓来买米。”
“但那些前来购粮的百姓之中，居然还混杂着其他米行的人！”