凯特只觉得精疲力竭，光是走下公寓前的台阶就耗尽了她最后一点力气。
罗辑搀着她的胳膊，架着她向附近的大街走去。路过一家咖啡店时，凯特小声说道：“我想喝杯咖啡，冷静一下。”罗辑答道：“没问题。”两人走进去，找了一个靠窗的位子上坐下。
凯特尴尬地说道：“我没带钱。可以借你一点钱吗？我保证会还给你的。”罗辑笑道：“朋友有通财之谊，说什么还不还的？我请你！”从兜里掏出几块散碎银子。
凯特很郁闷地看着他，道：“我理解你刚从七百年前回来，可是现在不流行用银子付账了。”
这次轮到罗辑尴尬了，他向收银台那边张望了一下，发现人们都在用纸币付账，无奈地说道：“可是我身上也没有纸币啊！”伸手到兜里又摸出一块金子，放在桌上，“我身上只有金子和银子。”
这时旁边走过来一个爆炸头的黑人大妈，语速很快地说道：“嗨！孩子们，你们从哪里拿来的金子和银子？从父母那里？从爷爷奶奶那里？我猜你们一定很缺钱，对吗？来找艾迪大妈，绝对不会让你们吃亏。我开了一家当铺，就在街拐角。”她弯下腰，低声说，“如果你们急着用钱，我可以现在就给你们兑换，不过价钱可能要低一点，而且不能赎回！”
罗辑和凯特对视一眼，挑眉说道：“你的眼光真准，我们确实急着用钱，不过这金子和银子的来历很正规，你不必担心！”
艾迪大妈露出心领神会的笑容，一屁股坐在罗辑身边，伸手拿起金子，从包里掏出一个放大镜看了一会，又用牙咬了一下。
看到罗辑皱眉头，她连忙解释道：“这是最简便的检验方法了，毕竟我可没带检测工具！”然后又抓起银子鉴定了一会，“是真货！银子不值钱，连金子一块，300美元！”
凯特反驳道：“我知道金价，这金子至少500美元！”
艾迪大妈耸了耸，道：“如果你们坚持的话，那就只能去当铺了。但是手续可能要复杂一些。我这可是现金交易。怎么样？”
罗辑马上接话，道：“成交！但是你还要给我们买两杯咖啡和两只蓝莓麦芬！”他的眼睛瞄着收银台上的价格表。
艾迪露出得意的笑容，道：“没问题，我请客！”从包里掏出一只钱包，数了三张百元钞票放在桌上，又额外拿了一张十元钞票放在桌上，向他们俩点点头，“如果还有好东西，尽管来当铺找我，或者直接给我打电话，包你满意！”又放下一张名片，这才喜气洋洋地扭着屁股走了。
罗辑对凯特笑道：“你看，现在有钱了。”凯特抱歉地说道：“这笔交易你可吃亏不少！”
“无所谓！钱财不过是身外之物！”
罗辑起身向收银台走去，一会儿便端着两杯咖啡和两只蓝莓麦芬回来了。
凯特道：“我保证以后会还你钱！”罗辑大笑着说：“和女孩子约会，只需要请一杯咖啡一个麦芬，已经是我赚到了。”凯特白了他一眼，并没有说话。
两人喝了一会咖啡，吃了几口麦芬，陷入了沉思。
罗辑问：“你为什么说，所谓的时间变换会使你爸妈……消失？”
凯特整理了一下思绪：“我外婆家有两张照片，她的朋友科纳说那两张家族照片都是来自同一张底版。其中一张被保存在保护界里，由某个圆挂件保护着，不受时间变换影响，另一张则没有受到保护。可我今天看到的两张照片上印着的却是不同的家庭，而两家的男主人是同一人。”
罗辑锁着眉头，推测道：“照片中的男人身上一定发生了什么改变，导致了两种不同的人生。就像我，如果不穿越到七百年前，也许现在应该在某个工厂里上班？”
凯特啜了一口咖啡，继续说道：“有可能。但我相当确定，出现在那两张照片上的男人，确实就是我今早在地铁上被抢劫后碰到的那个。只有一点不一样，照片是在20世纪20年代拍的，而今天早上他看起来大概比照片中年轻二十岁。”
“等一下，”罗辑打断了她的话，“你今天早上见到了照片上的男人？那么，他是穿越过来的？所以导致相片发生了变化，对吗？”
凯特点点头：“我猜也是！他警告我说有什么事情就要发生了。然后我眼看着他手握一个和我这个差不多的圆挂件，消失在了空气中。你刚问我为什么我爸妈会消失，我想是因为过去的某些历史被改变了，所以我家的现实也被修改了。”
罗辑慢慢地点头：“这样一来，就说得通了。某人穿越到过去，改变了历史，所以现在的事情就变化了！”
凯特解释了“时研会”的工作，以及外婆凯瑟琳是怎样逃到了1969年。
“要我猜的话，”她总结道，“我估计我的外公索尔终于在过去某个时刻将我外婆给谋杀了。如果外婆不曾生下妈妈，那我就不会出生，而我爸爸……”
她害怕地缩了一下肩：“我爸爸就没理由来到布莱尔坡中学任教。也有可能是妈妈或爸爸出了什么事，或者是过去的我被抓住了……我不知道这一切具体是怎么运作的。因为我有圆挂片保护，所以没受到历史改变的影响！”
罗辑推理道：“看来时间钥匙作用还挺大！这么说，吸收了时间钥匙的我，也不会被改变的历史影响？”
凯特露出惊喜的表情：“对啊！看来你是个可靠的盟友！起码我不用担心你会突然消失！”
罗辑思索了一会，忽然说道：“你刚才说，你妈妈消失了，所以你爸爸不会来布莱尔坡中学！那么，他应该在哪儿？”
凯特的眼睛一下子亮了起来，站起身来，拉着罗辑跑了出去，来到一个家电城，找到一个展示电脑，开始噼里啪啦地敲了起来：“你提了一个好问题，我们可以从网络上搜索爸爸现在在哪儿！哦，我还是先搜索妈妈在哪儿吧！首先在谷歌上搜索一下……”
二十分钟后，他们得出结论——黛博拉·皮尔斯这个人并不存在！
凯特失望地说：“在我记忆中，她曾在大学里教授过历史。妈妈无论在什么网站都用同一套密码，所以我知道她的校网登录密码。然而学校系统里根本没有叫‘黛皮尔斯42’的用户，密码也就不重要了。我还在学术引擎上搜索了她曾写过的几篇论文，同样毫无结果。”
罗辑在一旁看着她操作，头脑中的记忆就像被抹去灰尘的镜子，一点点在恢复。他心里有些激动，尽管在七百年前经历过无数次生死厮杀，心境久已没有波澜，但今天仍然激起了一丝涟漪。
凯特低声哭泣：“真不敢想象！我的妈妈从这个世界上消失了，甚至从没存在过！”她咬紧了自己的下唇，深呼吸了几次，尽力把从刚才开始一直在心里不断扩大的恐惧感压了下去。
罗辑上前轻轻揽住她的肩膀，道：“你休息一会，让我来搜索吧！”
他们开始集中注意力搜索凯特爸爸：哈利·凯勒。布莱尔坡中学的教工页面上没有他，这一点他俩并不觉得意外。
他们又在综合搜索网站上搜了他的名字，检索结果显示了很多名为哈利·凯勒的人，还包括一名上世纪五十年代的电影导演。
凯特想了一会，把搜索范围细化到特拉华州地区，还加上了爷爷奶奶的名字约翰·凯勒和特丽莎·凯勒。搜索结果显示，他们的住址和凯特印象中的一样，这带来了一线希望。