坐在茶铺里，呷一口热茶，刘大人拿了根指头长的地瓜干塞进嘴里。
一口咬下，金灿灿的地瓜油就顺着嘴角流淌下来，质地如沙，绵软香甜。拿舌尖抿着嚼，刘大人惊奇道，
“竟然是蒸熟后阴干的，这么好的地瓜干你从哪得来的？“
“乡下亲戚捎来的。”
阿柿把地瓜干分给叶暇和王斌，至于抬轿子的，早已吩咐着让他们先行回府去了。
“唉，到头来，我们所食的一米一粟，都是百姓辛苦种出来的。民耕以万物以养我，我却无一可报之，着实惭愧。“
刘大人坐在窝棚下，目视远方，许是因为早朝的疲倦，他的神情有些失落。
“刘叔，你见过活不下去的人吗？”
“活不下去的人。。。唉。。。”
刘大人念叨好几遍，叹了口气，
“我生于官宦世家，以前光顾着读书做学问，总觉得，这世上的人呐，若不是病了残了，只要是身体力行，便是讨饭打杂，甚至是卖进大宅里做家丁，苦是苦了点，总不至于活不下去。”
“后来，我察觉这世上，还有许多人，挨打也不反抗，即便被人作弄死也不敢吭声。最可怕的是，我们已经当它习以为常了。见到活不下去的人，我们也只当麻木的看着，仿佛这是什么天经地义的事。“
“可人生啊，谁没个落魄时候。。。“
一阵净街的锣鼓声传来，一间八抬红绸大轿缓缓悠悠的走来，轿帘掀开，里面露出一张憨厚可掬的老脸，对着酒壶嘬了一口，使劲砸吧嘴，
“香，真香，这三十年陈酿的老黄酒，柔润醇香。咦，刘大人你怎么在这里啃地瓜干？”
“和大人，您还没死呐。“
刘墉苦着脸，拱了拱手。
“哎呦喂，刘大人，今天上朝就瞧着你不对劲。我说什么来着？叫你别掺和京营的案子，现在怎么样，遇刺了吧。不过你这印子，怎么越看越像是嫂子给打的？“
“不劳您费心，情况我以禀明圣上，关于京营亏空一事，账本我已查完，想必很快就能水落石出了。此等大案，倒是您作为军机大臣，可别被牵连进去咯。”
“嗨，你咋老咒我呢，就这么讨厌我？对了刘大人，您可得快些养好伤，莫忘了今年的中秋文会，您这个文坛魁首还得露面呢。行了钱二，咱们起架回府。“
“好嘞老爷。”
午后秋风，呷一口酒，美滋滋的唱起七品芝麻官的戏折子，轿子摇摇晃晃的又走起来，
“当官不为民做主~不如回家种红薯~，刘大人，再会。”
。。。
“老爷，这刘墉多管闲事着实可恶，正巧最近有人要刺杀他，要不我们趁机。。。”
钱二阴鸷着脸，做了个抹脖子的手势。和大人假装没听见似的，依然小口小口的啜着黄酒。
“钱二，你觉得刘墉讨厌吗？”
“但凡老爷讨厌的人我都讨厌。”
听着小厮谄媚的话，和珅叹了口气，摇了摇头，
“没错，我也讨厌他，我烦死他了。这小老头不知变通，凡是不肯违逆他那所谓的良心。他也不想想，这治天下的事，哪件是单凭良心就能做成的？也就是他自己脑子好，家世也好，这才爬到了那个位子。“
“可老爷我不是。钱二，你知道吗，我三岁死了娘，九岁就没了爹，十九岁科举落榜去当大头兵，到如今这地步，我是血海刀山爬上来的。”
“没错，他算个球，老爷可比他厉害多了。”
小厮嘿嘿一笑，和珅笑眯眯的摸着钱二的脑瓜子，问道，
“你是不是收人家钱了？”
秋日的艳阳天里，钱二脸色骤变，冷汗直流。不敢撒谎，他结结巴巴的说，
“前几日有位京营佥事，叫张汧，拿了三百两托我来求老爷，说要共谋大事，一起除了刘墉这个祸害。”
“噗嗤，哈哈哈哈哈。”
和大人捧腹大笑，
“钱二啊，钱二。他们都说老爷我贪，可你呢？你对老爷我毕恭毕敬，是因为我给你权利，你出了我的门，就成了别人眼里的钱老爷。你说不定还养着另一个牛二，马二。有一天老爷我倒了，这偌大一个府如鸟兽散，说不得你们还得落井下石。“
说着，大红轿子里，和大人脸色渐冷，那股憨厚可掬的神态也不见了。
“这刘墉，我和他斗了一辈子，可到头来，要是哪天我落魄了，上他家门前乞讨，他照样愿意收留我。即便是老爷我当年流浪之际，他也会请我吃一碗馄饨。那可真是碗好馄饨啊，热腾腾的。“
一晃多年，物是人非。和大人感叹着岁月多舛，世态炎凉，不禁说道，
“有时候我总想，要是这世上连刘墉这样的人都杀绝了，那才是真完了。我与他，虽总彼此看不惯，他做他的清官，我当我的奴才、可说到底，我们都是万岁爷治理天下的左右手。若是。。。”
“老。。。老爷。”
钱二吓得浑身哆嗦，阴暗的轿子里，他眼见着那盏亮银壶被一点一点的捏瘪，耳中回荡着刺耳的“嘎吱，嘎吱”声。
“若是万岁爷要杀他，老爷我手起刀落，绝不含糊。可他张汧是什么东西，也配跟我谈杀刘墉？“
“钱二，你记着，老爷我唤他一声罗锅子一点问题没有。可你见了他，那就得恭恭敬敬的称他一声刘大人！”
。。。
拜别刘墉，阿柿径直走向了药店。
“哟，姑娘，来问诊还是抓药？”
日头正暖，仁和堂的老掌柜坐在堂口晒太阳，小学徒倚着药柜子打盹儿。
“抓药，给我来桑叶，菊花，杏仁，连翘，薄荷，苦桔梗，石膏，苇根，各二两。”
“桑叶，菊花，。。。嘶，”
老掌柜嘴里念叨着，倒吸一口冷气，困意顿时无影无踪。他急忙回头喊道，
“姑娘，这桑菊饮虽然降火去噪，润肺止咳，可你这副方子里缺了调和药性的甘草，反而加了大寒的石膏，过量则成毒矣。”
阿柿没有理会，指使着小伙计继续抓药，低头琢磨着，
“哦对了，再多一味黄柏，十二钱就够了。”
听到这话，老掌柜浑身一震，惊呼道，
“姑娘可是欲让服药之人罹患天阉？”
“嘘。。。”
回过神来，阿柿已然飘然无踪，只剩下大汗淋漓老掌柜，和药柜前欲哭无泪的小学徒，一遍又一遍的背诵着，
黄柏，药引，苦寒沉降，清热燥湿，归肾，入膀胱经，泻邪火。。。