苏安的目标是游历四海航线，走水路。
苏武的目标是挑遍各地比武擂台，专挑江湖人聚集扎堆的地方去，在蜀中码头下船。
苏文深信先生所言“三人行必有我师”，准备上岸后去寻书院体验正统教学，在徐州外城码头上岸。
甜宝跟白彧也在陇西码头跟苏安告别。
往日一块吃喝玩乐的孩子们散落四处。
陇西在大越东南边境，属外滩，是周边各国贸易往来通商中枢之地。
在泊船处能看到各国往来船只，码头上有穿着各种不同地域服饰、操各种口音说话的人。
熙熙攘攘，便是入夜后也极为热闹，人潮络绎不绝。
这些人当中，两个年纪不大的少年少女穿着打扮低调，面容也是普普通通，安静穿梭在人群中间毫不起眼。
“九儿，咱先寻个地方落脚，吃点东西垫垫肚子，明日再继续赶路。”少年一路牵着少女袖子往前走，替她挡开拥挤，待他回头时，方能瞧见他眼底隐着的促狭。
甜宝，“……”
她要点时间来习惯这个称呼。
“九儿，怎地不说话？哥哥这个决定你觉得可行？”少年又是一声，这回连嗓音里都藏了笑意。
甜宝暗掐他手心，“差不多得了。”
白彧闷笑。
差不多哪行？
好容易能让师姐吃一会瘪。
是定不能差不多的，得够本。
陇西码头极大，出了码头往外，道路也很宽敞，能容四辆马车并行。
路两侧林立档次不一的客栈，供人挑选。
白彧带着甜宝一路行过去，每每看到高档客栈，眼里都浮出痛惜。
有钱不能随便花，明明揣了满兜银票，还得装穷找一看就不起眼的客栈入住。在码头最外侧找了间老旧小，要了两间房交了定金，等吃过饭沐过浴，码头已经开始渐渐安静下来。
熄灯后，白彧将房间窗户打开，仅落了蚊帐，躺在床上睁着眼，心头默数。
片刻后，果然听到房内有极轻微动静。
他漾出笑意，挑开蚊帐一角，对从窗户跳进来的黑影揶揄，“九儿，半夜三更闯哥哥闺房作甚？男女有别。”
黑影走近，抬手就拍他一脑门，嗓音寡淡，“打劫，给钱。”
“给给给，你要多少？这次我带了一百张，给你九十九，给我留一张？”
“废话少说，全拿来。”
“……”
白彧把一百张银票尽数上缴，无奈道，“九儿，出门在外男子手里没钱不方便，吃喝买都得付账不是？”
甜宝收起银票一刻不多留，走人，“我付。”
“……”白彧不死心，“这次我真不会再让人把银票顺走了！九儿？九儿？搭理我一声嘛！”
黑影已经落脚隔壁了。
回到自已房间，把厚厚一沓银票扔空间里，甜宝上床闭眼就睡。
任凭隔壁怎么挠墙。
归一阁在赤水一带有据点，开设了个武馆，替势力物色好苗子输送，同时也是归一阁消息传递的中转站。
武馆在距外滩三十里的青山山脚，属大融信都地域管辖。
六月末，武馆新招募一批八至十六岁少年。
报名者近百人，重重筛选后留下十人，先在武馆里干打杂的活儿。
转眼进七月，七月第一天，武馆藏书阁半夜突然走水，一场大火熊熊烧了半宿，把藏书阁里收藏的书籍、孤本险些烧了个一干二净。
“馆主，就是这人最先发现藏书阁走水，名叫九儿，上月末新招收的弟子。”火浇熄已经天将破晓，武馆管事带着个十二三岁少女进了武馆待客大厅，朝坐在上方的人禀报。
馆主年约四五十岁，面相深沉威严，一双利目锁在少女身上，“名叫九儿？姓甚？”
少女缩着肩膀脑袋低垂，战战兢兢回答，“回馆主，我是孤儿、不知自已姓、姓甚，九儿的名字也也是哥哥给取的。”
“抬起头来。”
少女抬头，脸上灰扑扑沾染一道道痕迹，应是帮忙救火被烟熏着后留下的。
交握在身前的双手也沾满了焚灰，连指甲缝都是黑的。
着武馆弟子统一灰色练功服。
整个人瞧着普普通通毫无起眼之处，只有一双眸子格外清透，盈着不谙世事的拘谨不安。
“藏书阁半夜起火，你怎会这么巧恰恰发现了？”馆主眯眼，盯着少女眼睛又问。
少女面色顿显难为情，犹豫了好一会才嗫喏道，“我、我起夜……”
“除了发现起火，可还有瞧着其他？比如可有见过形迹可疑的人？”
“没有，我发现起火时火势已经很大，我被吓着了，当时只顾着喊人救火，后来大家都来了，我也跟师兄师姐们一块救火……馆主，我真的没有瞧见。”
男人沉默，片刻起身，背手一步步踱到少女跟前站定，厚重的压迫感骤然朝少女压去，吓得她浑身发抖。
男人垂眸，“把手伸出来。”
少女闻言，整个人缩得更小，抖抖索索伸出双手，离得近了，赫然可见少女双手手背处被火舌燎起的水泡，细细密密一片，触目惊心。
又定定瞧了少女须臾，男人嗓音和缓下来，“下去吧。管事，带她去取一盒烫伤膏。”
管事应声带少女退下。
少女回到武馆后方宿舍时天色已经亮起，女舍门口候着道修长略显单薄身影，正急得团团转，看到她回来，少年立刻冲到她面前，把她上下左右打量个遍地。
越看，脸色越差。
“疼吗？”视线落在少女手背水泡，少年声音紧绷。
“不疼，馆主赐了我一盒烫伤膏，擦一擦很快就能好了。”少女笑容纯稚，炫耀般托起那盒烫伤膏。
白彧唇角抿得更紧，拿起烫伤膏打开，取了药膏极轻又细致涂在那片水泡上。
低垂了头掩住面容，细不可闻声线飘入少女耳中，咬牙切齿，“下次再这样胡来，我便要跟苏阿奶告状了！”
“小伤罢了，真不疼。”甜宝叹气。
更痛的她都经历过，这点燎伤，哪里算得什么。
眼下还需取信武馆，若是来一趟什么都没干成，岂非白来？
她是要挑了整个归一阁的。
这个小小武馆，尚是起点，不能半途而废。
少年把药膏涂好，抬头，嘴角微翘笑不达眼底，“真不疼？待会我也去燎一下手，试试有多不疼。”
甜宝，“……”
你脑子飞了？