北襄。
漠北王府。
后花园里搭了移动箭靶。
紫袍金绣男子手持弓箭，站在百步开外，箭箭射中靶心。
不远处临湖水榭里，几个容貌风韵各有千秋的美妇人围桌而坐言笑晏晏，氛围融洽宁和。
直到灰衣侍卫跑来。
“王爷，属下有事急禀！”飞云跑到男人身边，气息微乱，面色发紧。
闻人靖将弓箭递给候在一旁的管家，接了湿帕子将手擦拭一遍，才道，“去书房吧。”
“是！”
主仆二人离开后，水榭里的融洽顷刻消失殆尽。
一美妇气得将手里捻的提子扔回果盘，“每次飞云来禀报就没好事！王爷一年到头四处奔波，待在府里的时间已经少之又少！怎么就不消停呢！”
令另一端庄妇人瞥她一眼，呵斥，“胡言乱语什么？王爷是男人，男人心系国朝政事理所应当，你这话的意思是要王爷放下公务整日里待在后宅陪你胡闹你才开心？”
“姐姐，您这话说得就不中听了，什么叫胡闹？王爷回来难道您不开心？”
“放肆！你用什么口气跟我说话！”
两人之间瞬间剑拔弩张。
其余美妇这才故作姿态打圆场，“王妃，四姨娘，何必为点小事争吵？王爷身为男儿心系国事理所应当，我们都是王爷身边人，一心想着王爷也没错。来来来，吃提子，接着聊……”
“哼！”
书房。
飞云等不及主子坐下就急声禀报，“王爷，属下刚接到那边递过来的最新消息，出事了！褚天行被人杀了！西陵女皇已经发现陵墓里的秘密，还有那些炮制好还没来得及运送过来的魂兵，总共三百二十人，也全部消失不见！”
闻人靖屁股刚沾到椅子，闻言，猛地撑桌站起，惯于不动声色的男人，俊朗面容也控制不住扭曲，“谁干的？”
“王爷恕罪！未能查出！对方狡猾得很，一点破绽没有！唯一留下的丁点线索是……我们死在对方手里的人，全被一剑封喉！”
接着飞云把详细情况一五一十托出，不敢有丝毫隐瞒。
闻人靖死咬牙关，良久才将汹涌情绪压下，缓缓坐了回去，“螳螂捕蝉黄雀在后，本王自诩是那只黄雀，没想到原来自已是别人眼里的蝉。
能准确知道我们炮制魂兵的地点，知道褚天行藏身之处，把人杀了后还能将魂兵全部带走，看来那人盯着我们不是一日两日。
对方此前全无动作静静蛰伏，等的就是魂兵炮制完毕后，坐享其成！
因为苏九霓一行插了进来，才迫得对方将计划提前。
要不是有此阴差阳错，本王恐怕到最后一刻仍还蒙在鼓里！”
好，好手段！
飞云知主子此刻处在暴怒边缘，但是事情发展成这样，最该做的是寻思对策。
他硬着头皮继续道 ，“王爷，女皇得知此事后立刻境内戒严，而且驱动魂兵的方法只有我们知晓，没有方法，想要运走魂兵需得大费周章。是以属下猜测幕后那人眼下定然还被困在西陵境内，只要我们能先女皇一步将魂兵先找出来，尚能挽回损失，否则就真是在给他人做嫁衣裳了！”
闻人靖没有立刻开口。
他眼皮低垂，视线落在桌案上，不见焦点。
又过了好一会他才抬眼，眸色深暗，“你下去准备，一个时辰后动身，去西陵。”
飞云振奋，“是！”
领命后片刻不耽搁，立刻下去做准备。
当初主子下令要一支数量过千的魂兵队，眼看马上要大功告成，没想竟然被人半路截胡。
三百二十数的魂兵啊！已经是主子手里的一半！
加上炮制魂兵所耗费的人力物力财力，重重加起来，他们的损失非金银能计！
待将背后那人揪出来，他定要把对方碎尸万段！
闻人靖坐在书案后，搭在膝上的手反复松攥，沉凝的脸色可见隐忍暴怒，又夹着些许难以分辨的细微情绪。
凤临已然知晓此事，不难猜出动了西陵皇陵的人是他。
她现在定然极生气，以她的性子，怕是恨不得立刻杀了他。
“我与你之间，连朋友都做不成了吧。”
“又或许在你心里，其实从未将我视作朋友。”
他垂眸，怔怔失神须臾，嘴角噙上一抹自嘲浅笑。
各为其主立场不同，本就不可能成为朋友。
这么多年不过是他始终心存一丝妄念，在自欺欺人罢了。
闻人靖当日便动身前往西陵，与此同时，东濮那边诸国使臣频频上门逼迫，软硬兼施，闹得越发不可开交。
诸国之间的气氛及形势也越来越紧张，只需一根引火索，就能将事态彻底引爆。
十一月，陵江与大越交界处的边关小城，又现鸡飞狗跳一幕。
靠大街的酒楼二楼，两鬓斑白的老妇人伏窗引颈往大街上看，“是不是那边？诶唷！好多人在追呢！你们毒爷爷能跑得掉吗？”
苏家哥仨跟小麦穗、冰儿挤在她旁边，看着大街那头在人群中跳得跟蚂蚱一样的老头，捧腹大笑，“放心放心，毒爷爷别的本事不敢说，论逃跑的功夫，他说第二没人敢说第一哈哈哈！”
“真是个老小孩，咱中途在这儿最多呆个半天，这么点时间他也闲不住，非要往官老爷后宅摸一回！”老太太嘴上数落，眼里八卦跟孩子们比丝毫不弱，“你们知不知道他这次偷啥了？”
“他偷了官老爷的官印！不然哪能那么多官兵跑出来追，我瞅着整个小城闲着的官兵都出动了！”
老妇人，“……”
“官老爷丢了官印是要杀头的！人能不死追他么！”诶哟喂啥都敢寻摸，把人愁的哟！
白彧慢悠悠从后探出个脑袋，朝外瞄了眼，忍俊不禁，“老头贪玩，故意溜追兵乐呵呢。等他跳累了他就把官印还回去了。”
他们家小老头虽不靠谱，做事却从来不是奔着要人命去的。
不过外头以讹传讹，传到后来老头就成了人见人嫌的恶徒了。