从长安启程前往贝州，其间相隔的距离颇为不算遥远，按照寻常的行军速度，大约需要十天的路程。
李承乾此次率领着十万大军出征，军中携带了众多的辎重物资，这些辎重极大地拖累了行军的步伐，致使大军的行进速度变得迟缓了许多。
如此一来，原本预期的十天行程被延长，直至今日，已经走了整整十四天，却依旧尚未抵达贝州。
据齐先生估算，大概在明日正午时分，大军才能够与张显怀所部顺利汇合。
在这漫长的行军途中，李承乾目睹了形形色色的景象，心中五味杂陈。
打仗从来都是一件残酷的事情，而其中受苦最深的莫过于无辜的百姓。
一路行来，除了那些饱受战乱之苦的百姓身影，他还发现有源源不断的、右手臂上系着黄巾的汉子，正朝着贝州城的方向坚定地前行。
李承乾见状，立刻派人拦下了几个汉子。
这些汉子在知晓面前之人乃是当今陛下时，个个都激动不已，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与喜悦。
他们纷纷积极地向李承乾解释起自己前来此处的缘由。
待听完这些所谓“乞财军”的解释之后，李承乾瞬间恍然大悟。
这些乞财军极有可能是张显怀一手策划组建而成的。
毕竟，若要支撑起如此规模的一支队伍，需要耗费巨大的财力，而放眼望去，能够拥有这般雄厚财力的，除了乾宇商会之外，似乎再无其他可能。
虽说那些世家大族也确实拥有相应的财富实力，但他们向来吝啬，又怎会舍得将如此多的钱财用于馈赠这些普通百姓呢？
目标既然是一致的，乞财军干脆直接跟随着陛下的大军，随着这些乞财军的加入，原本的局势也发生了微妙的变化。
一个个乞财军在遇到陛下亲征的大军后，便不再三三两两地独自前行，而是全都自发地跟随着陛下的大军一同前进。
如此一来，大军的规模迅速扩充，李承乾出发之时仅有十万大军，如今粗略估算，其人数恐怕二十万都不止。
吝大福的这一做法着实让李承乾和齐先生都大为惊叹，深感意外。
齐先生甚至还特意仔细地算了一下，他发现这么一番折腾下来，恐怕乾宇商给这些百姓手里的钱至少超过三千万钱。
李承乾静静地听着齐先生的分析与感慨，他的眼神中透露出若有所思的神情。
在贝州城中，张显怀收到了锦衣卫传来的密报，得知陛下的大军将于明日正午准时抵达贝州城下。
一时间，所有人都清楚地意识到，决战就要来了。
贝州城头之上，崔景明面色凝重地望着城下那越来越多聚集的人群，心中满是疑惑与忧虑。
朝廷所拥有的兵力共计三十万大军，这一点确凿无疑。
可如今在这三十万大军的旁边，竟然出现了大量的青壮百姓，粗略估算其数量竟然超过了朝廷大军的人数。
崔景明仔细地打量着这些百姓，发现他们身上并未披挂战甲，甚至连一件像样的武器都没有。
除了这些青壮百姓之外，还有众多的普通百姓，其中有白发苍苍的老人，有柔弱的女子，还有天真无邪的孩子，他们成群结队地出现在这里，崔景明实在搞不明白他们究竟是来做什么的。
崔景明再次认真地观察了一番，他察觉到这些百姓似乎是被有组织地安排到此处的。
因为若是没有专人组织安排，仅仅依靠这么多老人自行前来，根本不可能走到贝州城下，想必在路途中必定有专人负责护送。
而且他还发现这些百姓在城下的每一顿伙食都有专人悉心照料，这些百姓的眼神始终紧紧地盯着贝州城的方向。
来了些青壮百姓，他还勉强能够理解，毕竟这些青壮至少能够协助朝廷攻城，而且他们的存在也确实会给守城一方带来不小的麻烦与压力，不太好对付。
可是，这些老人、女子和孩子，他们手无寸铁，又不能参与打仗，一旦战端开启，他们必然会成为无辜的受害者，极易被战火波及。
李承乾到底打的是什么主意呢？
他如此安排的目的究竟何在呢？
崔景明的脑海中犹如走马灯一般，各种想法不断地快速闪过。
既然朝廷能够容忍这么多的百姓聚集在此，那么是不是意味着他们并不打算即刻攻城呢？
难道李承乾以为即将爆发的大战并不会真正打响？
可是，如果这场仗不打起来，李承乾又该如何实现他一举清扫世家的宏伟目标呢？
崔景明反复地思考着这个问题，越想越觉得困惑不解，就在他苦思冥想之际，整个人仿佛突然被一道闪电击中，脑海中瞬间冒出了一个极为可怕的想法。
“不可能的，不可能的！”崔景明的嘴里不由自主地喃喃自语道，他的脸色瞬间变得煞白，眼神中透露着惊恐。