家家户户门前挂肉，反正那粮仓就满当当的，米面肉一点不缺！”
“真的假的，你咋知道？”一个年轻兵面露怀疑。
“嗨，还不是辎重营的老赖头，今个儿晌午来送肉的队伍里有俩姑娘，那长得漂亮得，老赖头一见面就走不动道了，非要拉着人家姑娘说话，恨不得将人家祖宗十八代都扒拉出来。”
说到这里，老兵压低了声音，招呼几个人凑近了说话。
“那俩姑娘不是军中的，是贺兰山农庄出来的，祖上是咱鱼儿海南边的牧民，如今在夏州的农庄做活，这次来就是奉了长公主的命令，除了送猪，后头还有十纲的腊肉和熏肠呢！”
“我的妈呀，那他们平威军吃得也太好了吧！”年轻兵羡慕的咽了咽口水。
“何止，你瞧见送东西来的那几个大头兵身上穿的了吗？纯棉的布衫，一点麻线没掺，脚上还是千层底的厚靴子，你瞧过哪个大头兵穿得这么好？”老兵嘀咕道，“老赖头打听过，平威军身上穿的，手上拿的都是长公主名下的商会搞出来的，是招了好多女人做工哩。”
“女人做工？那家里掌柜的会愿意？”年轻兵有些不信。
西北这地儿穷，跑走的婆娘多如牛毛，不是跟着游商跑了就是去了西番，总之不会愿意饿死在西北。
但西北这地儿也富，商人盆满钵满的赚，却不可能从指缝中漏出一丝半点给别人。
“咋不愿意呢？西北去年一场大暴雪，死了多少人家？就咱们凉州，不挨着武威、张掖两郡的其他村户，多少整个村子都没了，家里穷得揭不开锅，哪儿还想得起男女大防呢？能填饱肚子就不错了。”
老兵的语气有些唏嘘，黝黑的脸上布满了生活的褶皱。
“你这种城里来的白面兵不懂，像我和王牙子这样的奴兵，打仗就是卖命。有了军功就能脱奴籍，口中说着保家卫国，但更多的是希望能活下去。可是……有些时候，宁愿死了……至少别残着……”
说到这里，老兵的语气有些哽咽，口里的话再也说不下去。
一旁正收碗的王牙子拍了拍他，道：“说这些个烂事儿做甚，走了，交碗去。”
每个州的驻军都有很多征兵的方式，劳役、罪民、百姓。
劳役和罪民被称为奴兵，这类兵一直都被当做‘趟场子’的，命最不值钱。而百姓入伍，多是城里来的白面兵或者农兵，白面兵最为珍贵，这类要么是上头送进来历练的，要么是有钱的商人想要替子孙改户籍走仕途送进来的，这样的家里不是有钱就是有权，有些甚至命比卫尉、指挥使都值钱。
奴兵和农兵最怕的，反倒不是死，而是残得影响生计。
没了生计，就只能死。
老兵拍了拍身上的灰土，端着碗往伙夫营去，边走边道：“要真是女娃也能做工，倒也是好事，家里多一笔营收，我那些残了的老伙计，应当也能过得好些，不至于……”
不至于什么他没说出来，但旁边的听着的人都心里门儿清。
走在最前头的王牙子突然停住了脚步，太阳半入黄沙的傍晚，大风席卷着脚下的黄沙。
“咱们跑吧。”
“你说啥呢？”老兵一惊，连忙捂住他的嘴，警惕的看了一眼四周，确认没有其他人，才将手放了下来，压低了声音怒斥道，“咱们在跟突厥人打仗！身后就是数百万的老百姓！你咋能逃呢！我老吴就算抱怨再多，也绝不当个逃兵！”
王牙子回过头看他：“我又没说不当兵了，我是说咱们投奔平威军吧。”
老兵瞪大了眼睛：“你你你……”你了半天也没说出个所以然来。
“你知道王留吗？”
老兵：“那不是你老俵吗？”
王牙子低头：“他现在就在贺兰山，给长公主种地。”
“真的假的？”老兵瞪眼。
同队伍的几个人听见这话，也伸长了耳朵想要听下文。
“真的，上个月还来信了，让我跟他一起，但我是奴籍，哪儿能轻易跑呢。”
“他现在咋样了嘛？”老兵问。
“现在是农庄的管事了，还娶了个媳妇，是一个什么解语楼的小管事，专门管茶农的。一个月有三两银子呢。”
“这么好啊？”年轻兵叹息道，“我爹一个月也才给我一两半的份例。”
王牙子抹了一把脸：“咱跑吧，你家俩女娃明年就该说人家了，你一个奴兵，饷银才是那群农兵的三成，你能给你家女娃说个啥好亲事？你家小郎今年蒙学花了多少钱你心里没数？都是打仗，都是保家卫国，总得给孩子们留点好的吧，总不能命搭进去了，啥都没捞到。”
有个一直听着没吭声的老兵忍不住