“军粮？”商人想了想，“这一路上，我没见到运粮食的车队。不过，大人，也许有件事，您会感兴趣：
在一个三岔路口，我们曾经遇到过一伙匪徒。我们人多势众，那伙匪徒没把握把我们拿下，就退去了。
但我分明看见，那伙人里面有好多带着臭味，都长了尸斑的。”
难道是，死人？
那些匪徒，怎么跟死人混在一起了，而且死人还没有攻击他们？
“大人，您能带领士兵远行，想必对于军事肯定比我熟悉，”商人继续说道，“那群匪徒是一群乌合之众，都做不到令行禁止。
但是他们都怕队伍里的一个黑袍人，听那黑袍人的话。
可是，大人，那黑袍人却不是那群恶棍的老大，您说，这是怎么回事儿呢？”
一个黑袍人，话语权比匪徒老大还高。
黑袍人不是这伙匪徒的底牌，就是背后的金主。
无论如何，这些猜测都说不过去；但要去看一看。
李诺说道：“商人阿摩司，告诉我那三岔路口的位置。”
“就是沿着河边小路，一直向上游走，”商人殷切地说道，“大人，关于去您领地经商的事——”
“先放一放吧，”李诺答道，“过上一段时间，我会带人回来的。”
商人喜出望外：“大人，双鱼酒馆，会一直等您的到来！”
一个有丰富经验的商会，能在领地里起到诸多用途；但前提是，领地管理者必须压住这商人的小心思，让商人赚些正经钱。
李诺三人还没在酒馆里待上几分钟，就走了出来。
商人阿摩司还在挥手道别。
马背上的强森，回头看着双鱼酒馆渐行渐远：“李诺，还是没点线索啊。”
李诺转过头问血族管家：“老雷，你怎么想？”
血族管家答道：“死人，匪徒，都不重要。但这伙匪徒，既然在附近活动，说不定对军粮有印象。我认为，不如直接抓住匪徒老大和黑袍人。”
强森哈哈一笑：“李诺，我就喜欢你管家这一点。目标明确，不绕圈子。”
哒哒的马蹄声拨开小路两旁的杂草，就像一旁的鱼儿在波光粼粼的河面上吐了一圈波纹。
“这鱼可真肥，”一个盾兵说道，“要是叉上一条，能吃上一整天。”
另一个盾兵小声说：“要我看，还是别吃为好。鱼吃尸体，才长那么肥。”
先说话的盾兵一阵恶寒。
李诺很庆幸，这条河并没有流入暗夜领的范围，否则他大概率也吃不下河鱼了。
一群羽翼洁白的水鸟，从水面抓起不少银鱼，然后飞向远处。
真是一片安宁的景象。
但要是真觉得这河畔小路无比安全，甚至能组织一场贵族秋游，那就是脑子缺了根筋。
看看吧，在这深河奔涌、平野花开的地方，芦苇荡里波纹阵阵，那些蓝皮水鬼把自己埋进了泥沼里，伺机而动；
离开河谷，向着山峦，那山峰上一只不知名的飞行魔物，正在高空盘旋，寻找今天的倒霉鬼。
“大伙儿，我来讲个故事。”强森扯着他的大嗓门。
他清了清嗓子，说道：“十几年前，在魔灾到来之前，我还是个少年。有一天，我瞒着我的老母亲，约上了隔壁领地一个农家女子。
她比我大了两岁，脸上有一点雀斑，但并不丑。哈哈，要是真丑，我也不会约她了。
那时的我，不在乎什么身材，不在乎什么身份，只看中她那张清纯可爱的小脸。
我骗她说，我是城堡里马夫的儿子，幸得领主大人垂怜，能沾光混上贵族一样的待遇。那傻丫头居然信了。
我们就约在河边，就像这里一样，满是芦苇荡。
她走在我前面，回头嬉笑着脱下鞋，在泥地上留下一个脚印。
那脚印有五个圆润的凹陷，足弓那里弯弯的，缺了一块，比那整条河都美。
啊，想想真是令人唏嘘。”
“大人，”一名盾兵说道，“我们都没听您讲过这个故事。后来呢？那农家女子，可是您现在某个私生子的母亲？”
强森带着莫名的意味笑了笑：“不，要真是那样就好了。
魔灾到来之前，哈兰德子爵要求所有贵族，集中前往子爵领避难。
那时我在想，我走了，她怎么办？农家破房，连领地城堡里最破的建筑都不如。
于是我忤逆了我的父亲，穿上我的少年甲，带上我的骑士剑，一个人骑马横跨好几个领地，去她家找她。
那时候，魔灾发生了。
当我气喘吁吁地来到她家门口，她的父母已经断气了。
我拉着她的手，要她跟我一起去避难。
她是个傻丫头，坚持说要埋葬了她的父母。
我想，行吧，不差那么点时间。
谁知道，真的就差那么点时间。
我至今还记得那个尖牙利嘴的畜生：一只石化翼龙。
它从天空飞下，弄断了我的剑，又让我精疲力尽。
于是我抓住了她家的伐木斧，用最后的力气把她护在身后。
可我该怎么战胜那只石化翼龙？我伤得不能动弹，晕了过去。
听说当我暴怒的父亲，带着全队人马来救我的时候，那傻丫头已经在弥留之际了。
当我的母亲发现我的时候，她还傻乎乎地说着‘夫人，这是您城堡马夫的儿子，求求您，救救他！’
她到最后都没有怀疑我的话，真的认为，一个穿着少年骑士甲，挥舞着骑士剑的骑士，会是马夫的儿子。
那之后，我不再练剑，而是练起了斧头。
我的领地里，不允许出现石化翼龙。有一只，杀一只。”
队伍听完故事，一片寂静无声。
三个浮肿的黑东西，从河流上游飘下来。
那是一匹马的残尸，一具男尸和一具女尸。
男尸的身上，胸口插着一把锈剑，下方还在流出殷红的血。
刚死不久。
“伙计们，”强森眯着眼睛说道，“有人劫杀这两人，还寒酸到用一把锈剑。我猜是匪徒的人。”
李诺立刻明白过来：“所有人，向前急行军！”
马蹄声陡然加快，脚步密集，挤开杂草。
前方远处的三岔路口，有一辆木质推车，推车前还留着马儿的后半截身体。
几个恶棍，正蹲在血泊之上，搜刮着推车上的东西。
他们听到声音，转过头来，脸上浮现出了惊惧的神色。