在小路上行走，灰头土脸的人们中，一个抱着鲁特琴的人，特别引人关注。
他甚至受了不少伤，脸上青一块肿一块，但怀里的琴却安然无恙。
“火灾，活尸，死而复生，躲了一夜，逃出生天，”这吟游诗人，顿时灵感大发，“我想到了一首新的诗歌。怎么样，大商人，有兴趣听一听吗？”
商人阿摩司目光呆滞。
他几乎失去了所有的东西：马车、车上的织锦、旅途粮食和大把的储备金。
只有腰间的钱袋，空荡荡地在风中摇出几个金币的碰撞声。
没人有听诗歌的闲情雅致。
吟游诗人自顾自弹唱起来。
不一会儿，他又改了几个词，在那里喃喃自语：“不，这个词不够惊险，应该用‘它差点吃了我’。这句话也不行。”
在一群如丧考妣的人们中间，吟游诗人欢快地像个玩水的孩子。
前方，传来一阵鼓掌声。
李诺拍着双手，骑在马上出现。
他的身后，盾兵们和狗头人战团准备就绪。
“弹得很好听，”李诺鼓着掌，“我仿佛看见一块黑炭，在那里弹唱。”
吟游诗人浑身上下都是焰火留下的炭灰，黑成一团。
除了他那把宝贝鲁特琴。
“啊，就像坟墓上长了一朵花，”一旁的强森也骑在马上，调侃道，“你们这是怎么了？”
商人阿摩司终于回过神来。
他惨叫一声，跑过来抱住强森身下的马腿。
强森极力控制，才没让满脸嫌弃的马儿把可怜的商人踢成残废。
“大人——”商人涕泪横流，“我什么都没有了，大人！我该怎么活啊——”
逃过一劫的人们，纷纷在原地坐下来，似乎被抽去了全部的精气神。
只有吟游诗人，找个块干净的石头坐下，抱着鲁特琴又有了灵感。
“对，嚎哭，对，”他把手放在琴弦上，温柔地像在抚摸情人的肌肤，“真是个好词。”
李诺跳下马，走到吟游诗人身边：“卖艺的，他们都这样了，你还笑得出来呢？”
吟游诗人顶着满脸炭灰，抬起眼睛：“哦，锡兰王国暗夜领的领主大人。我刚编好了一组新的诗歌，您想听一听吗？”
“关于昨晚的事？”李诺看了看周围。
逃亡者们一个个惊魂未定，估计无法清晰地陈述昨晚发生的事。
只有吟游诗人了。
他说道：“行吧，不要添油加醋。”
李诺从口袋里掏了一块铜币出来，放在吟游诗人坐的石头上。
吟游诗人收起那枚铜币，在震天的嚎哭中开始了自己的表演。
还用了一曲出人意料的北地蛮人小调。
“皎洁月光，照着猎魔人的脸庞。他朝我看了一眼，轻蔑地说道‘想把我怎么编进歌里呢，长嘴怪’。不懂艺术的猎魔人，那双猫眼闪着绿光，爬上屋顶，看向远方……”
虽然李诺敢保证，这位“长嘴怪”一定在诗歌里添油加醋了。
比如，他号称自己一只手抱着自己的琴，一只手跟猎魔人并肩作战。
但具体的事情，还是表述得非常清楚。
“会动的死人，又是死人，”李诺皱起眉头，“怎么老是死人。”
一曲终了，吟游诗人收起了鲁特琴。
旁边有个逃亡者精神崩溃了。
吟游诗人动人的歌声，又激起了她昨晚可怕的回忆。
这农家妇人破口大骂，嘴皮子利索地问候吟游诗人的祖宗十八代。
她大吵大闹，上前要来殴打吟游诗人。
血族管家轻松挡下了她，把她按回她的小女孩儿身边。
“有个士兵救了我，大人，”小女孩很小声地说，“我以为我要死了。”
血族管家优雅的行了个贵族礼：“那你可真是好运，小朋友。”
这群逃亡者，已经筋疲力尽。
李诺和强森简单讨论了一下，决定把他们暂时安置在河谷营地。
“我们该去看看，”李诺说道，“那些死人的数量，比我想象的还要多。”
……
曾经热热闹闹的双鱼酒馆，现在变成了冒着白烟的焦黑废墟。
到处是残尸，却连一具完好的尸体都找不到。
李诺怀疑，那些身体完整的，都重新站了起来，加入了行尸走肉的行列。
“可怜的家伙。”
强森找到了溃兵头子的遗体。
这具遗体怒目圆睁，手里还紧紧握着剑，直到死了也不放松。
他胸膛以下都没了，真是惨烈。
“他死得像个英勇的战士，”李诺评价道，“而不是一个打家劫舍的匪徒。”
盾兵们在狗头人的帮助下，收集了这些残尸，又点起了一把大火。
在火焰中，这些残尸获得了终结，不会在某个时间重新爬起来，亵渎灵魂曾经容纳的躯壳。
周围，活尸移动的痕迹非常明显。
李诺一行人，小心翼翼地跟着行尸走肉拖行的痕迹，沿着河边小路向上游前进。
直到太阳正照头顶，他们发现了一座桥。
这应该就是先前，溃兵头子说的那座。
桥基是石砖搭成，但是桥面很多地方坍塌了，只用硬木板填补。
强森说着，李诺，你看我发现了什么；然后把桥边的一只死人脚踢进河里，看着它顺流而下。
死人们至少有三百个，都从这座桥上经过。
它们离开了这里，毫无犹豫的痕迹。
血族管家四下看了看，说道：“大人，我能闻到黑袍人的血。她也在同一时间，从桥上经过，并且没有返回河岸边。”
黑袍人……
李诺和强森都陷入了沉默。
如果这一切，都是这个神秘的黑袍人干的，她到底要那么多死人干什么？
死人们能发挥出比生前还要强的力量，但速度差不多只有生前的一半。
这边的河岸，应该没有其他幸存者的临时聚落了，黑袍人无法获得更多的行尸走肉。
李诺问道：“强森，你怎么想？”
强森看着河对岸：“我只希望，当我们找到河谷地贵族城堡的时候，那里不要到处都是活尸。”
城堡里满是活尸，那么城堡外的居民区也不会例外。
又或者，那里空无一人，全变成活尸被黑袍人带走了。
“事情越来越复杂了，”强森说道，“天塌下来有哈兰德子爵顶着。我希望他手下的牙刃狼哨兵顶得住。”
无论如何，这一趟不是白来。
所有人都需要休整。
半个车队的军粮，再加上新收拢的这些逃亡者，也算是收获颇丰。
强森看着李诺：“几天之后，我们必须去河谷地居民区一趟了。”