“哒哒哒......”
马蹄的声音踩在石板上发出‘哒哒’的响声。 在察觉地面的声音改变之后，艾瑞克打开马车里面的窗帘，往前方看去，映入眼帘的是一堵有很久历史痕迹的城门。 连接着城门的围墙非常的破旧，仿佛随时都会坍塌。 城门和城墙是用石砖加上黏土堆砌而成的，大部分男爵的城市，一般都是用黏土和石砖修建来修建城墙和房子的。 他们不会花钱去购买石灰砂浆，糯米石灰浆这些材料来修建城墙，让他们花钱比让他们死还难受。 石灰砂浆就是由石灰、沙和砾石混合在一起制成的，糯米石灰浆就是在原先的石灰浆上面加了糯米。 这两个建筑材料强度只比混泥土差一点，是建造房屋的绝佳建材。 当然，只有子爵以上的贵族，才会花钱去购买石灰砂浆来修建城市，因为只有子爵以上的城市，领土大和城市大，城市大，生活平民就多。 平民多了，他们的剥削的钱就越多，他们才会舍得花钱修建城市的围墙，围墙好了冬天寒风吹的时候，才不会太冷，平民才愿意留下来。 所以，不管在什么城市，平民永远都是他们敛财的工具，在工具坏的时候，他们会毫不犹豫的丢掉。 行驶了十五分钟后，车队来到了赤沙城200米左右的地方，时间是三点左右，比布莱恩预计到达时间要快上一个小时。 “城主大人，您在这里等我就好，我去通报一下。”布莱恩下马来到马车的窗前说道。 这次带了这么多人来，还是要通报一下的，要不然别人还以为你是来攻城的。 “嗯，去吧，万事小心。”艾瑞克淡淡的说道。 “是。” 布莱恩说完，离开马车，迈步往赤沙城的城门口走去。 刚刚车队出现在两百米的时候，赤沙城门口的骑士就看到了，连忙叫人去通知城里的骑士和城主。 赤沙城的城主在接到消息后，连忙从城堡中带着八个骑士，来到城门口，他以为马贼来攻城了。 但是在看到39个人骑着马出现在城外不远处后，赤沙城的城主豆大的汗水从额头流下。 他在想，一下子来了39个马贼，城市应该守不住了，他都准备逃跑了，这个城丢了也没事，小命要紧。 但是在看到布莱恩前来之后，他感到非常的奇怪，因为布莱恩身上穿的衣服布料非常的好，看起来一点也不像马贼的样子，但是又不像骑士的样子穿着盔甲。 如此，他想要问一下对方的来意后，在决定跑不跑路，毕竟他不想放弃这个城市，不是他爱这个城市，而是因为离开了这个城市，他就没有地方敛财。 他身边的骑士一开始也是很怕的，看到这么多人，一个个吓得双腿发软，但是在看到对方没有穿着盔甲，也不像马车之后，一个个的腰杆又再次挺直了起来。 心里想着，不就是一帮有钱的贵族刚好路过这个城市，有什么好怕的。 布莱恩没有在意门口十一人一样的目光，身体笔直，表情严肃，迈着正规的齐步，走到了城门口。 在布莱恩走进后，无形的气势从他的身上传出，让门口刚刚挺着腰杆的骑士有忍不住弯下了腰杆。 布莱恩来到城门口后，并没有军礼，而是行了一个贵族的礼仪，在他看来向对方行军礼，是对军礼的侮辱。 “你好，我是静水城总教官，我家大人来到这里，是为了和你做一桩生意的。”布莱恩表情严肃的说道。 “总教官？”赤沙城的城主不知道这个词语是什么意思，但是他听到了对方是来和他做生意的后，悬着的心顿时放了下来。 赤沙城的城主，是一个50岁左右的老头，名字叫做格伦，脸上有着深深的皱纹，头顶正上方的头发已经掉光，只有头顶两边还有一些花白的头发，看上去非常的滑稽。 “你好，不知道客人尊姓大名？”格伦露出献媚的笑容，脸上的皱纹深深的挤在一起，就和长满疙瘩的干燥树皮一样。 “你叫我布莱恩就好。”布莱恩不疾不徐的说道。 “原来阁下的名字叫做布莱恩嘛，不知这次前来是想和我做什么生意。”一阵寒风吹来，格伦搓了搓有些干燥的双手，问道。 “这个等下我家大人会亲自和你谈，毕竟城门口也不是一个好谈话的地方。”布莱恩淡淡的说道。 “对对对，这里的确不是谈话的好地方。”格伦连忙说道。 说完之后，谈抬头看向车队的方向，问道：“你家大人现在在马车上吗？” 布莱恩没有说话，只是点了点头。 在得到布莱恩的确认后，格伦连忙说道：“那赶快让你家大人来城堡，我会准备丰盛的晚餐欢迎你们。” 格伦说完，看向身后的骑士，吩咐他们去准备晚餐。 如果是一般的贵族，格伦指定不会搭理他，但是在看到布莱恩腰间的匕首，就知道布莱恩不是一般人，而且对方的人身上，也是和他一样的装扮，他知道了对方是他惹不起的人。 所以，想着好好款待对方后，就让对方离开，他想不到自己的城里又什么事值得对方看重的，对方的穿着一看就不是普通的人，怎么会看得上他这个小城市的东西。 交谈完之后，布莱恩就回到了车队，把谈话的的经过复述给城主大人听。 艾瑞克听完之后，微微沉吟后，说道：“既然对方都尽地主之谊了，我们岂有不去的道理，通知车队，进入赤沙城中吧。” “是。” 布莱恩说完，转身回到队伍前面，牵着马往赤沙城走去，其他的人也从马上下来，毕竟进这么多人进别人的城市，还骑着马的确有点不尊重。 三分钟后，马车来到赤沙城门口，城门口的两个骑士没有阻难，也没有收取入城税，让车队进城了。 开玩笑，谁敢收进城税谁来，他们两个不敢，对方30多人每个人每个人都背着一个奇怪的东西，虽然两人不知道那是什么，但是看得出来那个东西射出的箭，穿透他们的盔甲很简单。 特别是最前方的十人，装备精良不说，眼神也非常吓人，和他们对视就像看到猛兽一样，仿佛马上就会择人而噬。 就这样，艾瑞克车队进城了，城里的人都成自己的房间里出来，看着这帮穿着华丽的人，他们每个人都在想，这些人是来干啥的。 毒蝎小队双眼锐利的扫着四方，凡是敢突然靠近，警告之后不走的，都会被乱箭射死，对于他们十人来说，城主大人的安危高于一切。 城里的环境很差，比当初艾瑞克第一次进入静水城还要差。 而且赤沙城里的人和当初静水城里的人一样，眼里都是充满麻木的，他们对生活失去了希望，出去要被冷死，在城里也吃不饱穿不暖。 “怎么样？有没有看到你的朋友？”艾瑞克看着在窗户边，偷偷看向窗户外面的少女问道。 达丽雅摇了摇头，表示没有看见。 “没事，慢慢找，不急，最后不行的话，问问这个城的城主就好。”艾瑞克说道。 “嗯。”达丽雅点了点头。 ...... 十分钟后，马车行驶到赤沙城城堡的门口。 艾瑞克从马车上走了下来，看着面前的城堡，艾瑞克摇了摇头，和他想的一样，格伦这家伙宁愿花大价钱装修自己的城堡，都舍不得花钱修缮一下城里的建筑和城墙。 艾瑞克刚下马车，周围围观的群众就开始议论起来。 “这不会是哪个国王的子嗣吧。穿的这么好，他的那身衣服要几百铜币吧。” “你在想什么呢，他的那身衣服，比我们城中哪个吸血鬼的衣服还要华丽几百倍！我预计最低都要几十枚金币。” “可是，国王的子嗣为什么会来我们这个小城市？” “......” 艾瑞克没有理会周围人群讨论的声音，抬起头仔细打量面前的城堡。 城堡装修的非常豪华，有石匠精心打磨的石砖砌成的，每一块石砖都被打磨成了长方体的样子，大小和地球上的红砖差不多，只是材料不一样而已。 而且这次修建的建材不再是黏土而是石灰浆，城堡只有两层，但是占地面积非常的宽广，城堡门口的大门是一个用铁制的栅栏门。 连接大门的围墙有3米高，比城墙还要高出不少，城墙呈圆形把城堡包围起来，走进大门是一个宽广的院子，院子里修建了很多小房子，房子里面关押着狼老虎之类的。 狼和老虎都是肉食动物，养这些动物都要花不少钱，格伦宁愿花钱养这些有可能吃人的动物，都不会心疼一下自己的领民，这就是这个世界贵族的常态吧。 朱门酒肉臭，路有冻死骨。 “贵客，你的到来真的是让我的城市蓬荜生辉啊。”格伦笑着从城堡中走了出来。 格伦在看到艾瑞克从马车上下来之后，看着艾瑞克身上的穿着，以及他身上那种无形的气质，真的是比自己这个贵族还要像贵族。 “也许是教会主教的儿子来游玩的吧，最近是咋了，在会有这么多教会的人，来我这个小城市？哎，不管了，反正都是自己惹不起的人！”格伦一边往门口走，一边在心里想着。 “快，里边请，我已准备好丰盛的酒席，欢迎各位贵客的到来。”格伦来到艾瑞克身边后，连忙躬身邀请道。 “嗯。”看着天上乌云渐起，艾瑞克点了点头，以天气来看，马上就要下雨了，而且城堡门口也不是一个好谈话的地方。 艾瑞克话音刚落的，达丽雅从马车上面走了下来，虽然这些骑士对少爷的安全不会造成威胁，但是她还是有点不放心的。 他一直不下来的原因是不想见到当初丢弃自己的家人，但是为了少爷的安危，她还是走下了马车。 看着站在艾瑞克身边的少女，格伦眼中露出了一丝惊艳和贪婪，但是立刻又被他压了下去，活了这么久，他还是知道的，有些东西是不能染指的。“轰轰轰......” 天上下起了大雨，雷声轰吟。 不得不说，格伦是真的很会享受，和城堡外面一样，城堡的内部也装修的非常豪华。 光是一个会客大厅，过道的两边和前面就修建了三个大型壁炉。 壁炉的顶端挂着长有硕大犄角的鹿头，在火光的映照下，犄角在背后的墙面上的投影犹如巨大的爪牙。 三个壁炉的中间放着一张暗红色六米长的实木长桌，桌子两边，一边放上了六张靠椅，一共有十二张。 靠椅的上面都放上野狼的毛皮，除了这十二张靠椅外，主位上还有一张巨大的靠椅，这个靠椅比周围的靠椅大了一倍，并且铺在上面的不是狼皮而是虎皮。 这仅仅一个会客大厅的桌子就这么豪华，其他的地方，想必也不会低到哪去。 与他们比起来，艾瑞克就不像一个城主，他每天泡在书房里，面处理城中的各种事务，根本就没有放松的时间，每天处理完城里的事情之后，都已经是深夜十一二点了。 “大人，一路上舟车劳顿辛苦了，小城没有什么好吃的，希望大人不要建议。”主位上，格伦看着长桌对面的艾瑞克，恭敬的说道。 “格伦城主，不用这么客气。”艾瑞克不在意的摆了摆手。 看着桌上的食物，艾瑞克是真的没有胃口，他知道这个世界的烹饪水平很差，但是没有想到会差到这种地步。 桌上的一个有些发黑的瓷盘中，放着一大块随便用水煮过的羊肉，羊肉的上面撒着一些还能看见不少黑色杂质的细盐。 看起来非常没有卖相，并且羊膻味非常的强烈，远远的艾瑞克都能味道浓重的腥味，但是就是这样的菜，格伦都吃的津津有味的。 可以想象，这个世界的烹饪水平落后到什么地步，站在艾瑞克背后的达丽雅都忍不住皱起了好看的眉头，她也觉得这个东西看起来就非常的难吃。 “大人，你怎么不吃啊？”格伦看着艾瑞克迟迟没有动筷，不由疑惑的问道。 他在想不应该啊，羊肉在贵族的食材中，已经算是比较高档的了，按道理对方不可能不吃啊。 一想到，平时自己都舍不得吃的羊肉，今天要送给别人吃，格伦就忍不住一阵心痛。 但是在看到对方带着这么多人，每个人穿的衣服都这么好，特别是哪个女孩穿的衣服，比他见过的那些公主穿的还要好，他就觉得正常了。 “......我现在不饿，我们还是谈正事吧。”艾瑞克强忍着心中的恶心，拿起刀叉轻轻划了一块肉放进嘴中后，看着格伦说道。 “嗯，真的是来做贸易的。”格伦在心里想到。 对方的身份，不是国王的子嗣，就是教会大主教的儿子，怎么可能和自己这个小城做贸易。 “不知这位大人，想和我做什么贸易。”格伦吞下口中最后一块肉，问道。 “我看你这附近的矿产资源不错，你也没怎么开采，不知格伦城主愿不愿意割爱。”艾瑞克不疾不徐的说道。 随着静水城的慢慢扩建，铁矿，煤矿的需求越发的严重，领地内的矿产肉眼可见的减少，虽然还没有到达需要依靠其他城市购买的地步。但是总有挖空的时候，提前预防总是一件好事，而且以低价挖别人的矿，自己的矿留着以备不时之需岂不是更好。 而且，以前就提到过，赤沙城这里有着丰富的盐矿，矿产贸只是一个掩盖，真正的目的是这里的盐矿，用铁矿和煤矿作掩护，偷偷开采盐矿。 盐，这个东西很重要，是一种非常珍贵的战略物资，如果人缺少盐的摄入会有低钠血症而出现，后果是抽搐，昏迷，甚至危及生命。 而且，静水城的附近没有盐矿，城里的盐又消耗的非常严重，当初偷偷开采的盐，现在已经不剩多少了，艾瑞克不得不考虑城里盐的问题。 听到艾瑞克的话，格伦目光闪烁，在心里分析起来：“看来对方是真的打算做贸易，应该不是教会的人，但是国王的子嗣为什么跑这么远来做贸易。” 可是格伦实在是想不清楚，堂堂国王的子嗣，为什么会跑这么远的地方来和自己做贸易。 “可以给你们开采，但是价格要谈一下，毕竟我也要为我的领民考虑。”格伦假惺惺的说道。 如果城里的人生活在好一点，说不定艾瑞克还会相信他的话，格伦这么说，不过是以平民来当借口，敛财罢了。 ...... “可以，在谈价格之前，我想让你看一个东西。” 艾瑞克说完，轻轻鼓了一下掌。 掌声落下，艾瑞克身后的布莱恩，向后面挥了挥手，立刻有两个士兵抬着一个巨大木箱走上前来。 “拿去给格伦城主看看吧。”艾瑞克淡淡的说道。 “是。” 两个士兵，抬着木箱放到格伦的桌子上。 “格伦城主，打开看看吧，这些东西是见面礼。”艾瑞克摆了摆手，示意两个士兵退下。 两个士兵退下后，格伦吩咐身边的骑士打开了木箱。 木箱打开后映入眼帘的是，迎着花纹的洁白瓷盘，还有城里生产的水果罐头和猪肉罐头。 为了防止在行驶的路上，瓷盘损坏，所以木箱中垫上了很多稻草。 红色的烛光映照在洁白的瓷盘上，就像一个穿着红色长袍的仙女，在洁白的月亮上翩翩起舞。 “这，这不是侯爵以上的城市，才能打造出来的餐具吗？”格伦站起身，双眼直勾勾的看着木箱中的瓷盘。 随后，他急不可耐的从靠椅上站起，三步并作两步走，来到木箱边小心翼翼的拿起一个瓷盘仔细端详和抚摸。 格伦非常的小心的抚摸着，比他当初洞房时抚摸老婆还要用心。 他身边的骑士，也是双眼睁大，贪婪的看着格伦手里的瓷盘，心里想着，这么精致的瓷盘价格应该不低吧，不知道我一年的薪金能不能买一个。 在看到这个瓷盘后，格伦更加确认了对方的身份不简单，随后他小心的放下手中的瓷盘，拿起一个猪肉罐头仔细的看了起来。 “哗哗哗......” 格伦在感觉到手里的罐头重量不对后，他轻轻摇动了一下，果然，和他想的一样，这个罐头里面装了东西。 “格伦城主打开看看，方向绝对不会让你失望的。”艾瑞克淡淡的说道。 因为第一次见这招罐头，格伦根本就不会开，最后还是艾瑞克让一个士兵给他打开的。 罐头刚一打开，一股浓郁的酱香味就传了出来。 这个罐头是城里生产的猪肉罐头，把猪肉切成正方形的肉块，和黄豆放在锅里一起烹煮，在放上城里酿制的酱油，一道黄豆猪肉罐头就诞生了。 这个罐头的灵感来源于地球的黄豆猪蹄。 酱油是用黄豆酿的，城里不少的居民都有这个东西，因为这个东西能保存很长时间。 并且烹饪的方法也很简单，城里的人，在冬天会把黄豆放到锅里煮，放一点盐就可以吃了。 稍微富裕一点的人，会把黄豆放在油里烹炸，炸出来的黄豆也是一个不错的下酒菜。 闻着罐中传出的香味，格伦咽了咽口水，明明刚才已经吃饱了，但是在闻到这个味道之后，口水不争气的流了出来。 实在是忍不住了，格伦把罐头放在桌上，擦了擦嘴角的口水，拿起叉子轻轻捞了几颗黄豆放入嘴中。 黄豆入口后，格伦眼睛微微一亮，随后急不可耐的把叉子放进罐头中，打算捞一块肉，但是每次捞到的时候又掉了回去，气得他丢到叉子用手夹了一块肉放入嘴中。 猪肉入口，轻轻咬动，大量的汁水在空中迸发鲜香四溢，好吃的格伦恨不得把自己的舌头都给吃下去。 格伦身边的两个骑士也是喉结狂动，疯狂的咽着口水，没办法实在是太香了，而且面前还有一个人，一边吃一边舔着自己的手指，仿佛就是在告诉别人这个罐头有多好吃。 “怎么样，格伦城主，味道不错吧。”看着舔着手指头格伦，艾瑞克微笑道。 “好，好吃！太好吃了，我刚刚吃的羊肉和自己比起来，简直就是狗屎！”格伦抱着罐子激动的说道。 “好了，罐头什么时候都可以吃，现在我们可以谈，开采矿石的价格了。”艾瑞克换了一个坐姿，淡淡的说道。 “您说的对，是该谈价格了。” 格伦连忙说道，说完，他往位置上钩走去，走的时候，还把桌上的木箱盖了起来。 “不知，格伦城主，觉得多少价格合适呢。”艾瑞克问道。 铁矿的价格一般是2银币一吨，煤矿的价格要高一点，4银币一吨。 格伦没有立刻回答艾瑞克的话，而是看着手上的罐头，开始沉思。 艾瑞克也没有打扰他，周围再次安静了下来，除了窗外的雨声，听不见其他的声音。 一分钟过后，格伦放下手中罐头，认真的问道：“大人，不知这个瓷盘和罐头是您的城市生产的吗？” “上钩了。”艾瑞克嘴角微微翘起，看着格伦说道：“是的，这个罐头和瓷盘都是我的城市生产的，罐头的价格是2银币，瓷盘的价格是500铜币。” 这个盘子是最高的成色那种在城里是卖100铜币一个的，而肉类罐头是1银币一罐，水果罐头和腌菜罐头是700铜币一罐。 这个定价是城里的定价，卖个其他城市人所定的价格，城里的平民是买不起这些罐头的。 这些东西主要是为了卖个贵族或者商人的，才定这个高的价格。 静水城居民购买价格还要低上很多，只有持有静水城身份证的人才能购买。 和别人做生意当然不能用卖给城里居民的价格，和卖个其他城市商人的价格，所以艾瑞克把罐头的价格提高了两倍，瓷盘的价格提高了五倍。 这个价格在这些贵族看来已经算是便宜了，他们这些贵族就喜欢买贵的东西，越贵越能满足他们的虚荣心。 “这么便宜？”听到这个价格，格伦差点忍不住笑了出来，但是他还是忍住了，面不改色的看着艾瑞克说道：“那么不知，大人您可不可以用这些罐头来做交易呢。” 事情的进度，都是按照艾瑞克的计划发展的，现在是最后的时刻，定下贸易的时候。 “嗯，这些罐头的确可以用来做交易。”艾瑞克回道。 “那就这样，我吃一点亏，2个罐头和10个瓷盘换一吨铁矿和煤矿，一个季度交一次货，你看怎么样？”格伦略微沉思后说道。 一个季度是三个月。 一吨煤矿和一吨铁矿的价钱是6银币，而一个罐头和十个瓷盘的价格是5银币，这样算下来艾瑞克还净赚以银币，但是罐头和瓷盘的价格远没有这么高，艾瑞克不止赚了银币。 “格伦城主真是大方，那我就在这里谢谢格伦城主了，合作愉快。”艾瑞克拿起桌上的不杯，站起身来，看着格伦说道。 “大人客气了。”格伦也站起身，拿起桌上的木杯。 喝下杯中葡萄酒后，艾瑞克忍不住深吸了一口气，这个葡萄酒真的是又酸又涩，不知道这些贵族怎么喝的这么津津有味。 贸易谈成，加上赤沙城，现在静水城已经和两个城市达成贸易了，两个城市中的另外一个城是亚肖城，只用了一些土豆和罐头就换取了大量的资源。 交易的这些资源会让静水城越来越强大，而交易出去的东西，基本上全是吃的，不能给一个城市带来什么改变。 最终的结果是，静水城越来越强，其他的城市原地踏步。 但是现在静水城的发展步入了瓶颈，现在静水城的人口实在是太少了，艾瑞克颁布允许外来城市的人在静水城生活之后，快一个月了到现在静水城的总人口才三千多人。 人口的问题只有两个方法能解决，第一个就是让生活在其他城市的人，主动来到静水城，在静水城工作生活。 让别人在静水城生活这个问题不难，难的是，怎么让其他城市的人主动过来，唯一的办法就就是让人宣传静水城生活的美好，那些人听了才会过来。 而且这个宣传的人，只能是哪个城市的人，要不然谁信你。 所以，艾瑞克就培养了不少商人，让这些商人去其他城市贩卖城里的东西，通过这些东西吸引哪个城市的商人。 最终，来到静水城的商人，有的会被城里安逸的生活吸引留了下来，而有的商人则是不忘初心。 这些商人会在静水城买了东西后到其他城市去贩卖，赚取差价，这样其他城市的商人就会来到静水城，在贩卖静水城东西的时候，肯定会提到静水城的生活。 城中的平民在听到后，肯定会有不少被剥削的活不下去的人，会来到静水城，这样静水城里的人口就会越来越多。 这是第一个办法，通过别人宣传，第二个方法则不一样，第二个方法是战争，只有战争才能带来巨大的人力资源。 所以，现在静水城开始大范围开始铺设水泥路，就是为了日后战争物资的输送做准备的。 ......