1931年10月9日。
深夜，一辆黑色轿车从南京国民政府大院的后门悄然驶出，沿着灯光暗淡的街道缓缓向西驶去。
黑色轿车转过一个街口，驾驶兵转动方向盘右拐，打开汽车大灯，加快速度向北行驶。
“把车灯关上！”
驾驶兵耳边响起的声音，坚韧而有力。
驾驶兵瞥了后视镜一眼，看见后座上的中年人挺直了腰杆，头却憋屈地歪向一边，两只圆睁的眼睛透过车窗玻璃，在贴满抗日标语的街道上搜寻，似乎想要看清哪张标语出自他手，样子有些滑稽可笑。
相对于一米九的身高，车座与车顶的距离实在是太短了。
“是，长子！”驾驶兵应道。
“你说什么？”中年人侧过脸，下巴挨着车顶，竖眼看向驾驶兵。
“是，杨长官！”
常年给高官开车的驾驶兵忍住了笑，立即关闭了汽车大灯，借助街道两旁稀疏微弱的路灯光，驾驶汽车继续朝前行驶。
他不明白，为何这位名叫杨显程的高个子长官不准他打开车灯。
杨显程合上双眼，闭目沉思。
这位刚刚归国的驻外武官，几天来一直沉浸在与最高长官见面的场景中。
一个星期前，杨显程突然接到通知，最高长官要亲自召见他。
一小时后，杨显程被带进了最高长官办公室的专用客厅。
杨显程不知道最高长官召见所为何事，但他知道，一定跟日本国最近的一系列行动有关。
刚发生不久的沈阳事变，震惊中外！
“娘希匹！”
猛听见这三个用宁波话吐出的字音，刚刚在沙发上落座的杨显程知道是最高长官到了。立即站起身来，向最高长官敬了一个军礼。
最高长官抬眼望了一眼比自已高出一截的杨显程，仍然怒气未消，声音高亢地用刺耳的宁波方言骂道：“刚刚，就在刚刚，日本关东军派出12架轰炸机，空袭辽宁锦州。日本人亡我贼心不死，吞了我东三省还嫌不够，还想侵吞整个华北！”
“……娘希匹，真的是没天理了？”
最高长官顿了顿，说话的声音不再高亢激昂。
杨显程低着头，一边听着，一边猜想最高长官突然召见自已，究竟所为何事。
最高长官宣泄够了情绪，终于将视线移向站在面前的大高个杨显程脸上。
“十三长子，你对二十天前的皇姑屯事件怎么看？”最高长官一句客套话也不说，开口直问。
杨显程身高一米九，早已习惯被人称为“杨长子”。堂堂最高长官竟然也直呼自已“十三长子”，让杨武官颇感意外，一时竟不知如何作答。
“杨显程，你没听见我的问话吗？”最高长官再次问道。
“我认为……我认为……”杨显程谨慎地回答道：“中日之间……中日之间或许必有一战，我们应该早做准备……”
“是的，是的。”最高长官打断杨显程的话，“坐吧，坐下说。”
“是。”
待杨显程在沙发上坐下，最高长官又仰头看着杨显程说，“我召你来，就是为了向你下达一项绝密任务……”
“请您下达命令！”杨显程再次站起身。
“坐，坐。”最高长官说话的语气变得谦和，示意杨显程坐下。
杨显程顺从地在沙发上坐下来。
“我需要更多的日本方面的情报，特别是……日本军方的情报。”蒋介石斜靠在沙发上，不紧不慢地说道。“我想由你负责军令部的对日情报工作。中日一旦开战，我需要来自日本的各方面情报……”
“是！”杨显程再次起身，双脚并拢，立正敬礼。
“坐，坐。”最高长官微笑了一下，“我知道你曾在日本留学，在日本总有几个朋友吧？”
不等杨显程回答，最高长官操着宁波口音继续说道：“我给你三天时间。三天内，我要见到你的对日情报工作方案。”
“是！”杨显程答道，“明天我就把方案交给您。”
“明天？看来你早有准备。”最高长官点点头，面色凝重地缓缓站起，有些泄气地说，“攘外必先安内，我正在集中军力和财力围剿江西红军。所以……你的方案不要提到经费的事，提了我也没有钱给你。”
“属下明白……”
汽车猛地一抖，驾驶兵扭头看了看杨显程一眼，说了声“抱歉”。然后把车停了下来，下了车，绕过车尾，打开后排车门。
“到目的地了，长官！”
杨显程下了车，举目环顾四周，四周一片黑暗，只隐约听得见长江江水拍打江岸的哗哗声。
“你回去吧！”杨显程对司机说。
他想叮嘱驾驶兵对今晚的行动保密，马上又觉得这种叮嘱很多余。
“是！”向杨显程行了军礼，驾驶兵爬上车，发动汽车，调转车头，朝来路驶去。
江岸只剩下杨显程一个人。他看了看手腕上的夜光表，凌晨三点二十分。
到约定时间了！杨武官定了定神，果然听见黑暗中有脚步声传来，一个黑影正从江边慢慢朝自已走近。
只见黑影走到杨显程身边，低声说：“杨长官，请跟我来！”
黑影领着杨显程上了江边的一条小船，待杨显程坐定，便用力划桨，催着小船朝长江对面飘去。
船到江心，天色渐明，杨显程渐渐能看清黑影的面貌。
不料黑影却抢先介绍自已：“杨长官，您不认识我了？我是刘简之啊。”
“你是刘简之？”
借着曙光，杨武官仔细看了看眼前这个二十岁的年轻人，兴奋地说：“果然是你。简之，你接到命令了吗？”
杨显程受命对日情报，第一个被选中的人，就是眼前这位刘简之。
“接到了。”刘简之说。
杨显程等待刘简之说话，刘简之却沉吟不语。
“怎么，调你来做我的情报参谋，你看上去不太乐意？”杨显程问。
“我本来以为，我会被派往前线的。”刘简之说，“您点名让我做您的情报参谋，让我激动了两个小时。”
“激动两个小时？”杨显程不解地回头看向船尾划船的刘简之。
刘简之冲杨显程笑了笑。“我本来打算激动一个晚上的！可是，一想到做您的情报参谋，我这心里就发毛……”
“为什么？”杨显程严肃地瞪起眼睛。
“准不是好事！”刘简之直言不讳地说。
“不是好事？”杨显程诧异地看着刘简之。
“我猜最高长官给您的活儿，跟日本人有关。日本人狡猾狡猾的，搞日本人的情报，想想都难。”
“是啊，难，的确难。”杨显程低声说。
像是回应刘简之，又像是在自言自语。
“你的日本语学得怎么样了？”杨显程沉默了一会儿，开口问道。“我听说你一直在金陵大学旁听日语课程？”
“马马虎虎吧？”刘简之笑着道，“金陵大学日语系，鄙人虽然只是旁听生，但是，听说读写都暂列第一。只是……”
“只是什么？”杨显程问。
“我还是想带兵打仗。”刘简之回答道。
“带兵打仗？”杨显程知道，眼前这个刚刚毕业的中央陆军军官学校的优等生，在军中一定会大有前途，就连最高长官也听说过他。
不过，杨显程还是希望刘简之成为对日情报好手。
“打仗？跟谁打？”杨显程问。
“当然是跟江西的红军打。最高长官说了，攘外必先安内……”
“不要去打中国人！”杨显程打断了刘简之的话，“眼见日本就要占领东北全境，你却想着去江西打红军？看来，是我杨显程找错人了。”
“我……我只是想……”
“刘简之，作为军人，你……你居然分不清谁才是你真正的敌人！”杨显程情绪有些失控。“好吧，天一亮，我就收回调令！”
天色更亮了一些。
“我……我知错了。”
杨显程的话，不禁让刘简之感觉醍醐灌顶，突然醒悟。杨长官说的不错，日本正对中国虎视眈眈。
“真知错了？”
“真知错了。”
“好吧，我暂时留下你，先观察几天！”
“是。”
不一会儿，船到北岸。刘简之跳下船来，系好船绳，又扶着杨显程下了船，带着杨显程爬上江岸，走到百米外的一栋简易木棚门口，把门轻轻推开。
“杨长官，一男一女，两具尸体就在里面。”刘简之说。