若说李国锐身上担着使团安危的重任，而身为使团正使的他，无论最最后出了什么岔子，都是难辞其咎。
身为礼部尚书的岳父大人为了他揽下这趟差事的时候，本以为只是借此来为他添一笔好看的履历。
要知道陶乐文虽是庆丰三年的探花，可这几年一直只是在天京任些清职，名声虽然好听，可没有历过州府，也没有进过六部的官员，前程便就有限。
不历州府，不得拜相。非出六部，难为尚书。
这是大晋官场上不成文的规矩，即便陶乐文身后有一位尚书丈人做背景也不能例外。
其实他倒并非是一味贪图天京繁华，不肯去地方州府上经历几年，那点苦与他当年荒村教书三餐不继时的窘迫相比起来又算得了什么。
奈何他的那位娇妻却执意不肯，在她眼中只要出了天京，剩下的都只能算是不毛之地，且是茹毛饮血那种。
并且放出话来，只要陶乐文敢去地方州府任职，她即便不会休夫，也要送他好大的一顶绿色官帽来戴。
陶乐文的岳父老冰翁膝下无子，年近五旬方得此一女，阖家上下当真是爱若珍宝，自然不会违拗了她的性子，于是外出任官一事也就被耽搁了下来。
怎奈这位礼部尚书这几年年事渐高，想来荣退病养也就是眼前的事了，不得不开始为家人考虑退路。
陶乐文虽然在府中的地位形同赘婿，可毕竟人还本分勤谨，也算得上是聪明，对自己的女儿也算是小意贴心，不扶持自家女婿又要去扶持哪个？
对于朝中的清职官员们来说，有两样差事可谓是升官的捷径。一个是修史，另一个就是出使。
这两种差事办下来，只要不是自己作死，大都能够官升半级，运气好的就此入了天家的眼，从此平步青云也未必可知。
然而这两种好事的人事推荐权都掌握在礼部手中，所谓内举不避亲，身为礼部大佬，自是当仁不让。
就这么着陶乐文被安排上了一个送亲使团正使的名头，来到了这西北边地。
只不过陶乐文和他的那位岳父泰山都没想过，只是普普通通一趟送亲的差事，怎么就招来了刺客的觊觎。
在来之前陶乐文曾仔细打听这位被远嫁异邦的九公主底细，既没有底蕴深厚的外戚，也没有倾轧争宠的仇家，分明只是个不得宠的公主被当成了牺牲品而已。
可那些刺客又是为何而来呢？始终不得其解的陶乐文想的头都大了，就连头发也脱落了不少。
虽然是端坐在车里，可一路颠簸，再加上神思不属，他倒要比外面的那些战士更显疲惫。
李国锐先是犹豫了一下，开口道：“陶大人，前队那边的张校尉捎过信来，说怕是有什么动静，让我们多小心着些……”
陶乐文闻言大惊：“怎么，那些刺客又来了吗？”
李国锐苦笑一声道：“这倒是还没有发现。张校尉的意思也只是说有可能，毕竟这里的地势险恶……”他看了看周围黑压压的密林。
陶乐文如释重负道：“原来只是担心。那李校尉你的意思是？”
“不怕一万，就怕万一。卑职也觉得还是稍作调整，总之有备无患。”
陶乐文微微颔首，果断放权道：“行，那你想怎么做，便去做就是了，本官不拖你的后腿。”
对于陶正使的信任，李国锐倒是心存感激，下面办差的人最怕的就是上官不懂装懂，胡乱指挥。
“卑职遵命！”
停了片刻的车队，又一次开始蹒跚前行。
只不过队伍之中最显眼的那三辆香车此刻已是人去车空，九公主温芷和她随行的女官还有陶乐文等人都被移到队伍后面的篷车里面。
李国锐望着前行的车队，只盼张三帝所担心的事尽落空了才好。
随着车队距离越来越近，林中那位被称作将领的老者的心情却并非如他的面容一样淡定。
他正在做的这件事，如果被人泄露出去，至少也是个抄家灭门之罪，便是被株连九族也不一定。
只不过他也是骑虎难下，上面的那位给他的可是死命令，决不允许这位九公主活着出关。为此，他已经折损了几十名亲信。
要知道，这种能够随时慨然赴死的死士，每一个都极为难得，其中许多甚至还是他的族中子弟。
他掌军数十年，身边可用的也只有这不到三百人而已，每死一个都令他心疼不已。
只不过上船容易下船难，他若此时放手，不仅前面的人白死了不说，得罪了上面那位日后怕少不了也被算旧账。
事已至此，也只能硬着头皮挺下去了。
当使团中的那三辆香车来到近前时，他猛然将手一挥，身后一声锣响，几株高大的古柏应声而倒，山坡上被那些乔装成土堆的礌石也被人砍断了罗网。
数百块人头大小的石头，劈头盖脸的朝车队砸了下去，一时间竟有天崩地裂之势。同时更有飞蝗一般的箭矢，穿过林间，密密麻麻的往正中的几辆香车上落去。
李国锐大叫一声不好，奋力挑开一块砸向他的大石，而护卫在香车附近的殿前司禁军们已经死伤惨重。
禁军身上的甲胄虽然精良，可能挡得住普通的箭矢，却挡不住这数十上百斤一块的飞石。
不少人和他们胯下的战马都被砸的筋断骨折，头破血流，就连那三辆香车也被砸的支离破碎，当中的一辆更是同时被两颗大树压住。
若是里面有人的话，必然是九死一生。
李国锐这才庆幸自己提前把九公主安排去了后队，否则怕是难逃一死。
不过此刻李国锐却顾不得多想，他抽出插在鞍旁的短矛，朝侥幸未死的殿前司禁军们怒吼一声：“保护公主！”
便从马背上腾空跃起，朝山坡上冲了过去。
李国锐能在号称天下精锐的殿前司禁军中担任校尉一职，显然并非弱者。不过他的一身功夫倒有七成以上都在马上，而在山林里面，他的马上功夫自然是用不上的。