周炳离去时，除了罗莎莉无人知晓。
他消失在茫茫夜色里，什么都没带走。
罗莎莉对外宣布，黑炎城领主，薪火氏族主母伊芙琳闭关苦修，由她代行权力。
一直以来，主事的都是罗莎莉，周炳的突然离去并没有带来什么改变，有众多强者支持，一些质疑的声音根本翻不起浪花。
周炳留给她的力量和财富足以让她在这西北的一隅称王称霸，只是再也没人见她笑过，冷的像一块融不开的冰。
......
远离黑炎城的一处路口，周炳正皱着眉看向眼前的岔路。
这已经是他第三次路过这个路口，以他的感知力和方向感，是绝无可能迷路的，但却发生了。
这里必有古怪。
周炳心中思忖，却也没什么办法。
飞天，遁地，狂奔，什么方法都试过了，可总是会回到这个路口。
左边的路给他的直觉是没有威胁的，而只要他迈向右边，就感觉元神一阵刺痛，涌现出强烈的危机感。
可是左边的路已经走了三回，每次都会回到这里。显然，真正的出路就在右边的路口里。
这次，周炳没有再走左边的路口，他倒要看看，是谁在戏弄自己。
在迈入右边的路口后，左边的路突然消失了，回头看去，来时的路也无影无踪，只有一片黑压压的森林。
再回过头来，眼前的小路两侧也被森林覆盖，原来开阔的视野也被遮蔽。
瞬息之间，就发生了这种天翻地覆的变化，饶是周炳经历颇多奇事，也感觉心里一阵打鼓。
好在，走进这条路后，元神的刺痛感就消失了，只剩淡淡的危机感还萦绕在心头。
组成森林的树也不知道什么品种，一个个长的弯弯曲曲，歪歪扭扭，满是丑陋的疤痕，树枝又尖又细，树叶也都是枯黄。
道路两侧的树木整整齐齐的排列，将中间的小路空了出来。
走了几分钟，整个森林还是一点声音都没有，静的出奇。
这个森林有古怪，但是现在也不知道到底有什么问题。周炳也只能继续沿着小路亲近。
地上的枯枝残叶遮盖着树根石块，如果是一般人，恐怕走一路已经摔的鼻青脸肿，周炳却如履平地。
周炳陡然停住了脚步，他感觉到一股违和感，这种违和感很轻，但他如今感知之敏锐，已经远超人类极限，还是被他察觉到了。
到底是哪里出了问题？
周炳仔细打量四周，还是只有这些树，但是，似乎他们离小路越来越近了。
不对，不是似乎，就是离得更近了。
这些树都是沿着小路整齐生长的，周炳已经走了十里地，也才贴近了小路不到一厘米。
这种极小的变化在如此大的尺度，基本上不可能被人察觉，但周炳的感知力在各种增幅和加持下早已突破了人体极限，即使变化如此细微，也还是被他发现了。
这一下，周炳倒是有些踌躇不定了，这些树显然是有问题的，再走下去只会消耗体力，最终恐怕只能发现尽头是死路。
可是如果不走这条小路，又该往哪个方向走呢。
周炳从口袋里夹出一枚钢珠，一式阳手打向其中一棵怪树。
之前他怕攻击这些怪树会导致意外的后果，便没有出手。现在发现前方是死路后，这手试探就不得不尝试下了。
呼啸的钢珠狠狠砸进怪树的主干，周炳眼神一凝，透过破碎的树皮，他可以看见里面隐隐约约是一个人的轮廓。
紧接着，绿色的汁液从伤口喷涌而出，遮盖了那道人影。
痛苦的嘶鸣声从树干里传来，树枝乱舞，竟将自己从地里拔了出来。
其他的怪树似乎也受到呼唤，全都嘶吼着从沉睡中苏醒，将自己拔了出来。
周炳这时才发现，怪树身上哪是什么疤痕，那是一只只紧闭的眼睛，现在全部都睁开。
这些密密麻麻的眼睛一开始还眼珠乱转，枝条也狂乱的挥舞着，突然间，所有怪树都停止了疯狂的举动。
数以万计的猩红眼睛同一时间死死盯着周炳，血水从眼角不断的滴落，他们齐声嘶吼，声浪震的枯枝败叶都飞舞起来，周炳也不由的捂住耳朵痛苦起来。
这嘶吼声不止分贝极大，还试图侵入他的元神，浓稠的黑色烟雾与思维护盾的洁白灵光纠缠在一起，试图突破屏障却始终不得寸进。
待到嘶吼声停止，周炳已经陷入了耳鸣，胸口一阵恶心，好似回到儿时晕车的感觉。
好在最终那股令人胆战心惊的黑色烟雾并没有侵入元神。
那些怪树却不等他恢复，铺天盖地的枝条席卷而来，枝条抽中地面，砸的尘土飞扬，威力比起钢鞭也毫不逊色。
周炳依靠灵活的身法在暴走的怪树里窜来窜去。他没有选择飞行，这种密集的攻击如果没有落脚点借力闪避太容易被打中了。
这些怪树虽然攻击频率很高，但却不能做到无死角，总能被他抓住缝隙穿梭过去。
眼看围攻自己的怪树越来越多，周炳左手掐出朱雀印，这是四象印里链接火元素位面的法印，效果简单粗暴，可以增幅他所有火焰能力。
右手则一掌轰出，一道雷火组成的巨掌冲着怪树轰击而去，将怪树烧的哀嚎不止。
在如此密集的环境，点燃一棵树就等于点燃一片树，而且这怪树还疼的到处跑动，更是点燃了地上枯败的枝叶。
火海迅速蔓延开来，这种源于火元素位面的魔法火焰极难扑灭，任凭那些怪树怎么扑打都无济于事，反而风助火势，越来越旺。
周炳深吸一口气，运作龟息功屏息，就算是他，吸入如此高温的气体，脆弱的肺部也吃不消，何况黑烟里还有大量有毒物质。
同时左手也化朱雀印为青龙印，青龙属木，生生不息，可以不断修复伤势。
火海的扩散比他想象中还要快，这些怪树比他见过的任何燃料都烧的剧烈。
密密麻麻的怪树又限制了他的移动，无法直线冲刺离开，就连自己也被迫陷入火海之中。
周炳也试图用空灵体遁入灵界，却没有能成功，不知道是这个地方禁止传送还是根本不和灵界毗邻。
好在他将玄甲之意附着在罗莎莉织好的黑袍上，不然这件衣服恐怕早就被火焰烧的灰飞烟灭。
但次元袋却不耐高温，很快就被高温烧烂，里面储存的物质撒了一地，被火焰迅速吞没。
周炳对此也没什么办法，看也不看就迅速向外冲去。
嘶吼声不断扰乱他的心神，浓烟和火焰也阻挡他的视线，眼下只能瞅准一个方向狂奔。
周炳知道，人如果没有指南针之类的工具辅助，很容易走圆圈，更不用说还是如此混乱的情况下。
但他感知敏锐，已经能感知到地磁场，因此不断调整自己前进的方向，始终保持一条直线。
不知跑了多久，周围的怪树越来越稀疏，前方突然出现一条黑色的河流，一眼看去，不见对岸，不见尽头。
河边立着一个古朴的石碑，周炳虽然不认识上面的文字，却能知道意思。
“无定河”。
眼看火势越烧越近，越烧越旺，周炳扔了一颗钢珠在河上打了个水漂。
眼看钢珠没有被腐蚀，也就不再犹豫，一个冲刺跳入黑漆漆的河水里。
那些被烧的哀嚎的怪树却都停在河边，即使被烧成焦炭，也不敢下去。
河水冰凉刺骨，隔着罡气开始冻结被烧的皮开肉绽的周炳，极热以后又是极寒，冷热交替之下，就算是齐天大圣都撑不住。
周炳自然也不例外，强撑着屏住一口气，掐着青龙印不放，昏迷了过去。
当他再次苏醒时，周围的一切已经大变样。
他全身都被冰晶包裹着，整个人都被封在一个巨大的黑色冰块里。
如果是一般人早就被活活冻死在里面，好在昏迷之前他掐着青龙印又被寒冰固定了姿势，源源不断的生机修复着他冻伤的身体，真气耗尽之前都没性命之忧。
感受了一下肺里残留的氧气量，周炳大致估算出来，自己已经昏迷了至少十个小时。
这河水如此冰凉，却并没有大范围结冰，只在他附近凝结成冰块。冰的密度比水大，反倒将他浮到水面上。
周炳握拳捏碎了禁锢住右手的黑冰，又运起真阳劲融化了上面的寒冰，坐起身来。
这才仔细打量起黑冰来，这些黑冰入手极寒，不只是身体上的寒冷，还有灵魂上的寒冷。
真气和青龙印带来的生命之力与黑冰的寒气互相厮杀，好似不共戴天的仇人。
这黑水和黑冰里，居然有浓郁的负能量气息。
举目望去，尽是灰蒙蒙的迷雾和波澜不惊的黑色河水，以他的目力也只能看见二十米内。
自己究竟来了什么鬼地方。
周炳试图飞到天上，只飞了一会，就在雾气里分不清东西南北，这雾气也充斥着浓浓的负能量，越是飞得高负能量就越充裕。
无奈之下，也只能回到河面，用手指拨动河水，果然黑水顺着他的手指开始凝结成冰。
又用衣服和钢珠试了试，黑水虽然传递过来一股股凉意，却没有结冰。
看来这黑水只有接触到活物才能凝结成冰，待到活物冻弊，冰块就会融化，让尸体沉入河中。
好在自己命硬，并没有被这黑水活活冻死，反而依靠黑冰漂在河面，如果所猜不错，这黑水也是越神负能量越浓郁，如果自己沉下去，恐怕早就死了。
但是眼下，知道了这些似乎也没什么意义，这黑水河仿佛无边无际，水面平静的就像镜面。
他一直贴着河面缓慢飞行，将负能量对自己的时候降到最低，同时也让真气的损耗量和恢复量保持一致。
以他目前的体魄和龟息功的效果，就算十几二十天不吃不喝不眠不休也是无碍，他就不信这么多天还找不到一个落脚点。
二十天后。
周炳承认自己话说的太满了，足足飞了二十天，他愣是连一个小岛都没看到，也没见过一个生物。
连续二十天不休息，纵然是他也困乏不堪，双眼布满血丝，但他不能停下，一旦掉进这个黑水河里，必定死路一条。
“回头。”
“回头。”
“回头。”
三声若远若近的呼唤在周炳心里响起，声音苍老，精神极度疲惫的他下意识的便扭过头去。
却见不远处的雾气里闪着朦朦胧胧的灯光，看不真切。
周炳强迫自己集中精神，真气遍布全身，朝着灯光的方向飞了过去。
也许前方是个陷阱，但眼下除了去查看一下，也没有其他的路可选。
靠近以后，周炳才发现，那是一条乌篷船，船头挂着一盏灯笼，柔和的橘黄色灯光将雾气逼出三米开外。
一个穿着蓑衣看不清脸庞的人站在船头撑着竹竿，木船也就缓缓的前进着。
“老丈，刚刚是你在呼唤我吗！”
周炳一时间摸不清对方的底细，在他的感知里对方只是一个普通人，但一个普通人怎么可能在这黑水河里撑船。
那人却没有回答，转而问道：“客官上船吗？”
“船费几何？”
周炳见对方不答，也就顺着问了下去。
“一枚钱币即可。”
周炳从怀中摸出一枚金币，这是罗莎莉临走前为他祈福挡灾放在他长袍内口袋的，在黑暗精灵的习俗里，只有妻子会为丈夫这么做。
次元袋炸裂以后，携带的物资都掉了个干净，还好有这一枚金币在，也许这就是命运吧。
周炳将金币递给了老人，老人收下钱币便示意他上船。
轻轻踩在乌篷船上，周炳的全身肌肉却已经绷紧，随时准备迎接对方的发难。
出乎意料的是，没有任何异状产生，老人就那么缓缓的撑着船。
灯笼的光芒驱散了附近的迷雾，也就没有负能量继续侵蚀身体。周炳暂时放下心来，盘坐在船上。
“老丈，这是哪里。”
既然生死危机暂时解除，周炳便打算套点情报。
“这是无定河。”
船夫的声音苍老沉稳。
“何谓无定河？”
“无定河边万军骨，可怜深闺待归人。”
明明已经没有负能量侵蚀，周炳却感觉身上一股凉意。
“老丈为何在此撑船？”
周炳开始打探老人的来历，如果能知道对方的底细，自己的安全也会更有保障。
“无妻无子，撑船渡人。”
老人的话平平淡淡，就像不是在谈论自己。
“船往何处？”
“......”
这次老人没有回答，周炳又问了两遍，老人这才开口。
“到了，自然就知道了。”
眼看问不出什么结果，周炳也不再纠缠，肚子却是叫了起来。
从离开黑炎城之前吃过的那碗面到现在，他已经二十多天没吃过饭了，确实有点顶不住。
却不想，老人这时主动开口了。
“客官饿了，待我钓一尾鱼来。”