众人赶紧让出一条道，立于两侧低头行礼。
「贵妃这儿还真是热闹。」
一位身着明黄色龙袍的中年男人步入殿内，看了眼在场三人，于上首落座：「哟，今个儿清鸿也来了。」
「臣弟见过皇兄。」
萧玠将过错都揽在自己身上：「臣弟前些日子在小五的诗会上以权压人，今日又私闯内宫，冒犯贵妃，还请皇兄治罪。」
嘉元帝略带戏谑的眼神落在沈珍身上：「为了她？」
萧玠回答得坦坦荡荡：「与旁人无关。是臣弟自己犯了浑。」
嘉元帝也不再多问，只是看向宸贵妃：「贵妃可否说说今日是出了什么事？」
宸贵妃支支吾吾说不清楚，说起来这事她也没占多大的理，所以她下意识地随便编了个理由：「臣妾…臣妾与沈国公府的七姑娘一见如故，于是便召她进宫说说话…」
嘉元帝久久没有说话，手指轻轻敲打着椅子扶手，良久，他忽然轻笑一声：「贵妃，朕看起来那么好骗吗？」
宸贵妃吓得花容失色，立马跪地叩首请罪：「圣上恕罪！臣妾…臣妾不敢欺瞒圣上…」
嘉元帝指着沈珍，心里有几分期待：「沈国公家的，你来说。」
他就是听说贵妃请了沈家女进宫才过来看看，因为那说不定是……
「是。」
沈珍站了出来，跪在宸贵妃的身边，一五一十地说清楚事情的来龙去脉：「事情经过就是如此，请圣上明鉴。」
嘉元帝似乎在她的身上见到了故人的影子：「抬起头来回话。」
待看清沈珍的面容之后，嘉元帝怔在原地，喃喃自语道：「阿楚…」
宸贵妃暗暗握紧了拳头。
她担心的事，还是发生了。
嘉元帝回过神：「你叫什么名字？」
「臣女单名一个珍字，珍宝的珍。」
「沈珍…是了，当年她确实给女儿取了个珍字…这些年，苦了你了。」
当年的事嘉元帝也略有耳闻，但是碍于彼此的身份，他不好插手臣子的家事，对于沈珍的事也是有心无力，只能时不时敲打沈国公几句，让他别太过分。
沈珍不懂这其中的弯弯绕绕，也不明白他为什么会突然说出这番话，但她还是应了下来：「多谢圣上关怀。」
「好了，今日之事朕已知晓。贵妃，是你无理取闹了。」
宸贵妃只好咽下这口气：「是。还请圣上责罚。」
「那便罚你抄几卷佛经静静心吧。」
「是。臣妾领罚。」
嘉元帝意味深长地看向萧玠：「清鸿下次可不要这般鲁莽了。」
萧玠轻咳一声：「是。」
「想必今日你们也累了，都回去吧。」
「是。臣弟（臣女）告退。」
二人走了没多远，嘉元帝突然说了一句摸不着头脑的话：「你和你母亲很像。」
沈珍直觉这句话是说给自己听的，鬼使神差地停下脚步，回头问道：「圣上认识我的母亲？」
嘉元帝只是笑笑：「回去吧。」
沈珍感到有些丈二和尚摸不着头脑，福了福身便和萧玠走了。
待二人走后，嘉元帝起身走到宸贵妃的身边，伸手捏住她的下巴：「今日之事，贵妃真的觉得是沈七做错了吗？还是，贵妃有私心？」
突如其来的压力让宸贵妃止不住地颤栗：「圣上说什么？臣妾听不懂。臣妾是真的觉得这个沈七品行不端，蓄意勾引皇子。」
「真的？」
嘉元帝眯起眼：「难道不是因为她是阿楚的女儿吗？贵妃难道忘了曾经与阿楚争锋相对的日子？」
宸贵妃许久才笑了一声：「圣上果然还记得她。」
嘉元帝松开手：「以后别找沈七麻烦。」
「圣上知道吗？其实今日臣妾叫沈七进宫是在赌，赌圣上会不会一听说是沈家女便赶过来看看。事实证明，臣妾赌对了。说到底，圣上还是没放下她。」
宸贵妃瘫坐在地上，痴痴地笑了起来，问出了藏在心底多年的话语：「圣上当年封臣妾为贵妃，是真的爱臣妾，还是因为与她有几分相似的容貌呢？」
「朕以为你心里明白。」
宸贵妃仰天大笑，笑着笑着就哭了：「是啊，臣妾的心里跟明镜似的。可惜啊，她宁愿怀上一个父不详的野种，也不肯入宫。」
最后这句话，她颇有几分幸灾乐祸的意思：「你也没有多么爱她。她临死前，求你好好照顾她的女儿。结果呢？结果她的女儿被赶去山上寺庙清修十年，你也不曾伸出援手，你对她的爱也不过如此。」
「你疯了。」
嘉元帝平静地说出这句话，拂袖而去：「传朕旨意，贵妃行为无状，即日起禁足于未央宫。」
内监战战兢兢应下：「是。」
宸贵妃留下两行清泪。
这个贵妃，这个替身，她已做得厌烦至极。
这样也好，也好。
——
回去的路上，沈珍一直想着嘉元帝的那句话。
【你和你的母亲很像。】
她从未见过她的母亲，但是母女连心，在普隐寺的这十年里她曾无数次幻想过母亲的模样。
圣上认识她的母亲吗？他们又是什么关系？
「在想什么？」
萧玠还以为她在想宸贵妃的事：「没事了。都过去了。」
「在想我母亲的事。」
想了想，沈珍又补了一句：「我的亲生母亲。」
「你是在想皇兄那句话？」
「嗯。不知道圣上是不是认识我的母亲？」
她真的迫切想知道有关于她母亲的任何事。
萧玠皱眉思索，忽然他像是想通了什么：「关于这件事，我们可以去问母后。」
「太后？这不太好吧。」
「没事的。其实，母后也很想见见你。」
「太后怎么会想见我？」
对上某人闪躲的眼神，沈珍还能有什么不明白的，只见她掩面扶额：「是不是你在太后面前说了什么？」
「我也只是说了一嘴…」
萧玠转移话题：「等过两日我带你进宫见见母后，问问过去的事。」
「太后娘娘会告诉我吗？」
沈珍倒是觉得未必。
「实在不行，我们去问皇姐。她应该也知晓一二。」
沈珍没有说话。
她怕期望越大，失望就越大。
马车在国公府门口停下。
沈珍这才想起一件事：「对了，今日你怎么会去未央宫的？」
「是春桃来定王府求我帮忙的。」
「春桃真的是…」
「你也别怪她。她只是做了她该做的事。」
「不管怎么说，今日之事还是要谢谢你。」
萧玠想说些什么，但又怕她生气，最后只能叹了口气，说道：「那等我安排好了，再来接你入宫。」
「好。」
沈珍带着秋杏回府，随手拉了一个小厮问道：「国公爷现在在何处？」
「回七小姐，国公爷现在在书房。」
「秋杏，你先回遥园吧。」
沈珍打发走了秋杏，独自前往书房。
「叩叩。」
书房里传出一道声音：「进。」
沈珍推门而入，逆光而站：「父亲，我有一件事想要问你。」
「什么事？」
沈国公有几分恍惚。
「关于我的——」
沈珍走了进来：「亲生母亲。」