在唐朝末年，天下大乱，各种割据势力开始混战，造成了几百里内无人烟的惨景。在这个森林中的村民们，也都不敢出去了，因为一到外面，就可能被抓去做壮丁或者当兵打仗，那样就九死一生，很少有活着回来的了。
而一般在森林之外的人，大多没有打猎的技能，他们在森林中根本无法生存，所以他们也基本上闯不进来。而生活在森林中的村民们，就相对安全了。但这些生活在森林中的村民们，又不得时常从森林中出去，因为在森林中，虽然可以打猎吃，可森林中却不产盐，因此这里的村民们，不得不定期到外外面买盐。很多村民也正是到外面买盐时被抓走了，一旦被抓，几乎没有活着回来的机会，但人不吃盐又不行，所以每次出去买盐的过程，就是一趟生死之旅。这一带的很多村民，就是因为出去买盐，而永远的消失了。在这些被抓走的村民中，只有一个叫赵南起的人回来了，而这个赵南起之所以能够活着回来，就与‘龙形虫’有关。赵南起是一个很普通的村民，并没有任何特别之处，也是一打猎为生，被抓走那年，他只有二十三岁。虽然只有二十三岁，但那时因为结婚早，他所以已经有了三个孩子，也是因为家里已经断盐二十天左右了，一个个都浑身无力，肌肉还时常会又酸又疼，最小的儿子，开始出现了四肢抽搐的状况，如果再不吃盐的话，可能会死掉。没办法，赵南起只得冒险出来买盐。可是他运气不好，刚到外面不久，连盐还没买到，就被抓走了，虽然他拼死反抗，但还是寡不敌众，被打晕了，等他醒来时，已经发现他已经躺在一辆牛车上。路很不平，而牛车却又走的很快，颠簸的很厉害，赵南起的身子被不停的颠起来，然后又重重地砸到硬邦邦的牛车上，这样的颠簸让他有点想吐，他还从不知道牛可以走这么快。牛车上除了他之外，好像还有几袋粮食。赵南起觉得浑身每一处、甚至每个关节都疼，他咬着牙，抬起头来，看看周围，发现已经是夜里了，周围都是一个个拿着火把的兵士们，他闭上眼睛，痛苦而绝望的几乎要发疯了，因为他发现自己根本没有逃走的机会了。他并不是太怕死，而是担心自己的老婆孩子，如果自己不能买盐回去，他们恐怕也活不了了。赵南起深深地吸了口气，积攒了一下力气，他想一头撞死在这个牛车上。但他又忽然想起了几年前去世的父亲，以及父亲的遗愿。赵南起的家里，已经是五辈单传了，而父亲在临死前，向他提出了唯一一个遗愿——他们赵家，决不能断了香火。因此，赵南起在十六岁时，就早早结婚了，而结婚刚一年多时间，赵南起的老婆就怀孕了。这让赵南起的父亲很高兴，他整天到处烧香拜佛，希望儿媳妇能给他生个孙子，那样他死也瞑目了。但事情却偏偏不遂人愿，赵南起的老婆竟然生了女儿！赵南起的父亲像是挨了当头一棒，在床上躺了十多天，大病一场。赵南起是个孝子，他宽慰父亲说，自己还年轻，来日方长，第一胎虽然生了女儿，但他还可以生二胎三胎，直到生出儿子。赵南起的父亲听到这些话后，才稍稍安慰了些。但过了两年后，赵南起的老婆第二胎又生了个女儿，这让赵南起的父亲成天愁眉苦脸，唉声叹气，吃不下，睡不着，就又病倒了，而且病情越来越重，很快就奄奄一息了。临死之前，赵南起的父亲抓住赵南起的手，嘴唇蠕动着，已经说不出话来，赵南起知道父亲想说什么，于是泣不成声地在父亲耳边承诺，无论如何，他一定要生个儿子，让赵家香火延续下去，父亲重重地点了点头，这才闭上眼睛，安详地去世了。因此，当赵南起想到一死了之时，想到父亲的这个遗愿，以及自己对父亲的承诺，不禁又打消了死的念头，他决不能图一时之快而一死了之，无论多难，他都要努力的活下去，赵家也不能在他这一代断了香火。即使自己的儿子老婆全部因为缺盐而死，他只要活着，就还可以再娶老婆，生儿子，一切从头再来，而不辜负父亲的遗愿。想到这里，他的内心反而安定下来。而且他知道，他活下去的可能性，会比一般人大很多，因为他身上有重要的‘守护者’，可以守护他的安全，让他活下去。赵南起的守护者，就是那些‘龙形虫’。这种‘龙形虫’是赵南起的太爷爷的爷爷，传下来的，这是他们家族的秘密，但即使他们这些后人，也不知道祖上是如何弄到这种‘龙形虫’的，而正是这些龙兴虫的护佑，才让他们虽然五代中，每一代虽然都是单传，但却香火不断，每一代没有早夭者，都能长到娶妻生子的年龄。 在他们这个家族中，当新一代长到十六岁时，上一代就会把那五条‘龙形虫’交给他。这种‘龙兴虫’好像永远不会老，也不会死似的，从祖上传下来，一二百年过去了，仍是那五条‘龙形虫’，而这些虫子，平时都会趴在他们的头发中。而赵南起深知这些‘龙形虫’的作用于能力，而他知道，只要有这五条‘龙形虫’在，他的生命就有了很大的保障，而之后的一系列经历，完全验证了他的这种想法。见周围的士兵都没人注意他，赵南起就接着装晕，他仍然心存侥幸，心想如果他老是不醒来的话，这些士兵也许会把他扔下的，那样他就可以趁机逃跑了。可在休息的时候，听完旁边士兵的议论，他再也不敢继续装晕了。原来，他听那几个士兵说，明天早上有’两脚羊’可以吃了，一个新来的士兵，好像不明白什么是’两脚羊’，那些老兵油子狞笑着说，所谓的’两脚羊’，就是人，那些受了伤的、没有了行动能力的士兵，会被他们杀了吃掉。赵南起听他们这么一说，再也不敢接着装晕了，连忙坐了起来。就这样，赵南起就被强拉入伍。当他被抓当兵的第五天后，他就被敌军团团围困在一个全是石头的山谷中，而他们在作战中，粮食全丢了，所以他们又渴又饿，而且一连被围困了十天左右。大部分人都被饿死或渴死了，而那些死者的尸体，竟然被还没死的人活活啃吃了。但即使能啃食尸体，大部分人还是一个接着一个死去，那些死者又会被活着的人啃食。因为没有水，那些生吃人肉者，仍然没能活下来。山谷里到处都是死者残缺不全的身体，以及腐烂尸体散发出的恶臭味，其景象惨不忍睹，简直就像是人间地狱一样。但赵南起却活了下来，因为每到夜间，他头发里的那五条‘龙形虫’都会飞到外面采集食物，那种食物经过它们消化后，通过它们身上的针，再注入到赵南起的身上，因此赵南起虽然没吃人肉，却仍然健康地活了下来。过了十天左右，围困他们的部队才来山谷清扫战场，他们惊奇地发现，居然赵南起还活着，而且面无饥色，还泛着微微地红光，便觉得这个人很命大，于是就把赵南起俘虏过来，还让他当了个小头目。随后，赵南起又参加了几次战役。又过了一些日子，赵南起遇到了最为惨烈的战斗。那场战斗是场短兵相接的肉搏战，在伸手不见五指的夜间进行，双方一阵厮杀后，几乎都全军覆没，他的肚子也被刨开。躺在死人堆上，已经奄奄一息了。但就在他受伤倒地后，那五条‘龙形虫’迅速的从他头发里钻了出来，他们爬到赵南起的肚子上，它们又把赵南起被剖开的肚皮拉在一起，然后在伤口上分泌了一种液体，那种液体不但能迅速止血，还能让伤口以极快的速度愈合。赵南起只是觉得肚皮上痒痒的、凉凉的，原来那种剧痛也消失了。大概在短短的一个时辰内，赵南起的伤口就完全愈合了，只是微微有些伤疤，而过了两天后，伤疤也完全消失，好像肚皮上从没受过伤似的。趁着黑夜，凭着自己当猎人的敏锐的方向感，辨别了一下东西南北后，就往森林赶去。为了避免再次被抓壮丁，赵南起不敢在白天赶路，而是找个隐蔽的地方藏起来，到了夜间，才敢上路。昼伏夜出，走了二十多天，才来到了森林边缘，又在森林中穿行了七八天，才历尽千辛万苦，回到了自己的村落里，让他感到庆幸的是，老婆孩子并没有缺盐而死，因为等他出去找盐没回来，村里都以为他出了意外。大家觉得这种单枪匹马地出去找盐的方式太危险了，于是，村民们商量了一下，十几个青壮年劳力组织在一起，集体出去找盐，并且带上弓箭和武器，即使遇到小股部队，他们也能抵抗一下，不至于束手就擒。他们的运气还不错，等这十多个村民出森林后不久，就遇到了二十多人的、专门押运盐的小股军队，他们就埋伏好，弓箭齐发，把那些押运的士兵射死、射跑，而抢占了几十袋子盐。在战乱中，那些盐是非常珍贵的，可以作为货币使用。而那些盐，也解决了村里的燃眉之急，甚至救了一村人的性命。