“不是的，先生，是不是可以这样理解，因为您的内心是充实的，您一生的成就也是充实的。不妨这样说，世人对您是有些误读，可是世人对您的误读，恰恰丰富成就了您的形象。在世人眼中，无论您的风流倜傥，还是书画佳作，都是他们所敬仰的。所以，他们无形中把你当成榜样……”
“是这样吗？哦！”先生忽然笑了：“如果真是这样，那我倒稍可知足。其实，关于我的内心，到底有多少人可以解读清楚？不说这些没用的了，还是先说说允明吧！不错，我们的确交往很早，但那时我们并非是朋友，而是同学。而且，他当年是完全的学长，至于成为好友，完全是在他得中生员之后……”
徐徐展开的画卷，是在文林先生自家学堂里。
其时，沈周先生正在指点几个顽童练习一尺见方的正楷大字。允明当然已经练过这种启蒙的写法，他现在正朝着小楷行书楷书努力。他自己练习之余，居然忘不了时时指点另外几个小子。他和他们的关系似乎也极为有趣。如何有趣呢？文先生曾笑称，允明你跟他们做同学，真是委屈你了。允明却也不在乎，说既投同一师门，自然就是同学，不过他的年龄稍长，倒可担当学长角色，帮助他们进步。
如此说来，他们的友情似乎完全就是从同学之时建立起来的吧？徵明打小和允明相熟，又有父亲文林的盛名，也不便慢怠，自然也是同学。而那个张梦晋，因是小伯虎带来，允明起初本意不想他到自己家中，他偏赖着不走。允明索性大胆逗他：“小子，你要来也行，不过，你跟他们不一样，你得拜我为先生，老老实实做我的学生，然后他们两个肯定要做你的师叔。不过，在先生面前，你口风倒严实些，不准把实情透露出去！”
允明当时看上去言辞恳切，内心里却也有玩笑之意。
想不到，梦晋听了也不在意，只是冲着允明深深鞠了一躬，叫声：“先生好！张灵这厢有礼了。”弄得允明猝不及防，心“砰砰”跳了老半天，生怕两位先生知道了责骂自己。又严令，不准当着先生的面叫他。梦晋二话不说，一一答允。
于是，老大不小的允明，从此开始心安理得扮演起既是同学、又是师长的角色。
令沈先生兴奋欣慰的是，文林先生所关注的这几个人，一个个都是聪敏过人，无论教他们写字背书，都是过目不忘，那端正的尺方正楷，简直比他当年所写有过之而无不及。似乎只有徵明，似乎显得稍稍愚钝些吧？然而他的长处，却是最为用功。
沈先生另有惊奇之处，小伯虎对于书画，似乎极有兴趣。沈先生每每在家中后花园画些花草池景，小伯虎总是站在一旁默默品味，有时还拿根柴棒在院子角落写写画画，弄得想拉他出去玩的徵明、梦晋，经常背后干扰他，甚至惹他发怒。
自从教习几个小子，沈先生亦是心满意足。他治学甚严，因此对几个小子管教尤为严厉。习练书法，背三字文，数名小子个个聪慧伶俐，允明的书法不用说，他已经几近成人，自知用功。殊不知，另外几个小子却是顽皮，沈先生又不是天天过来，后来文林先生又选了外任将要赴任，不免稍稍担忧。
却在其时，因为沈周先生的交际，使这几个小子又多了一位老师，他也姓沈，就是沈诚先生，字希明，号隐君，是苏州府长洲人氏，亦是饱学之士。他早年中得秀才之后，曾多次参加科考，不第。因为生机，索性在家开馆授业，不过与沈周先生平日里多有来往。那一日学馆停课，正到文家来拜访沈先生，认识了先生和徵明等几个小子，竟而喜欢上他们。沈周先生当时开玩笑，说你既然喜欢他们，不如让他们到你学馆听课如何？沈诚先生说好啊！我现在正讲到《大学》，他们要有兴趣，可随时过来听课。文林先生闻听，却也喜上眉梢。
就这样，先生又稀里糊涂成了沈诚先生的学生。
不过，毕竟都是半大小子，他们在一起，肯定会惹出些鸡毛蒜皮的是非吧？在他们中间，允明原本是温敦厚道之人，想不到结交这几个顽皮精灵之人，课余饭后，竟趁沈先生闭目静心养性，或者书房苦读之时，竟也同那几个小子结伴成伙东游西逛，或者爬墙去东邻院内摘桑椹，或者到吴门外池塘嬉水。甚至于大街之上，公然学那几个残疾乞丐，铺一块破麻袋，几个人脸上涂了锅底黑黄土泥，不知打哪拣来几只破碗端在手里，不消半日，也讨得数几十个铜钱，或买些时令炒货，比如葵瓜子之类，或买些苏州有名的小吃，有卤汁豆腐，还有酒酿饼。那酒酿饼，是他们最爱吃的美味。
小伯虎第一次吃酒酿饼时，心里却诧异，问允明：“说是酒酿饼，分明一点酒味也无，怕是买到骗人的假货了吧？”允明年长，分明知道的多些，摇头道：“这酒酿饼，原是反贼张士诚早年杀人之后，带他娘逃荒，眼看他娘饿死，行至一家，止有老人家自己在家，长年酿酒剩些酒糟，加点面，做成酒酿饼，竟救了他娘一命。后来他带领大军反元，一时想起老娘当年所吃之物，便命军卒依料样制作，称之为‘救娘饼’，后来他败于我朝开国皇帝，押送进京途中自杀，世人再不敢称之为‘救娘饼’，这才把叫它酒酿饼……”
众小伙伴一时听得入了迷……
不过，他们的作为终于引得沈诚先生动怒。那一日，眼见允明带着三个小子从后花园翻墙回来，沈诚先生先把允明叫进书屋。几个顽皮知道情况不妙，一齐藏在门外偷听。
沈诚先生先捻捻自己的胡子，看看一脸灰土的允明，问：“你知道自己多大了？”
“十七。”允明也知道情况不妙，偷偷向门外瞅一眼，希望有人赶快来帮自己说情。
“十七？哦！弱冠之年，眼看成人了。你既为学长，又为何带头学些市侩之气？文先生乃受封皇命之人，他本无暇料理，才费许多钱粮托我教习你们，想不到你们竟如此不尊学道。倘要责罚你们，显我平时教习不周，倘不责罚，又怕误你们一生，让我何颜呆在文家？”
不由分说，命允明带了另外三个小子，一齐到学堂之内，面对圣人画像，一齐跪下……