“要说我这一生，大概有些定数吧？是真的。这些事情，直到前些年我在反思自己一生过错之时，忽然才意识到，其实人生一世，有些事情是改也不改不了的，包括为人处世，包括情感寄托，仿佛冥冥中总有一种定数左右着。其实这个道理很简单，所有发生过的事情，都可以用一个‘命’字解释过去。”
“不是吧？我们现代的人常说，每个人的命运，应该完全把握在个人手里。”
“你相信是把握在个人手里？非也。你且听我慢慢说。我的家，就在苏州吴县吴趋里，当年父亲和母亲每日经营操劳一家小酒肆……”
一幅江南苏州淡淡的水墨画，在我面前慢慢铺展开来……
公元1470年的春日，那时节，江南桃花正开，苏州城内一隅，一座不大的四合院，正笼罩在绵绵春雨中。其时天尚有些微寒，大街上花花绿绿男女。邻街数家门房，什么布铺杂货铺，迎春楼风仪楼，甚至纸扎店棺材店，包括小酒肆小饭铺一应俱全。
那些春楼，其时又称“勾栏”，苏州城里人人皆知是何地方，楼内姑娘花枝招展妩媚动人，穷家小子一般不敢问津，多是公子哥们去的地方。
众多酒肆当中，唐家酒楼亦是不起眼不显山，只在苏州城南吴县吴趋里偏西一僻静的街道，酒肆的幌子，是主人唐广德请本街著名阁老、善书大家徐有贞书写的。唐广德时年二十多岁，其妻邱氏，年方二十，温柔贤达，眼看足胎十月，继续在酒肆内外操劳相帮。唐广德每每劝阻其多加歇息，少有从命。
不过，自古怀胎生育，有“瓜熟蒂落”之说，到三月六日，因是春日，三三两两外出踏青人数众多，也有几个酸秀才，凑到一起在酒肆内喝酒。邱氏挺着大肚子正前后操劳，意外觉得腹疼。唐广德吓了一跳，连忙接了邱氏手里盘子，扶她进内室，并急急跑出去请巷里赖大娘。那赖大娘是街坊中第一热心人，无论婚丧嫁娶，还是生子祈福，甚至小孩儿家冷热吓着，只要请到她，肯定不辞辛劳热心相帮。
且说赖大娘得了信儿，连忙捡拾一个包裹挎着，急匆匆来到唐家酒肆内。那些三三两两宾客，见唐家逢了喜事儿，忙将残酒喝了，留了酒钱，三三两两准备告辞。这边赖大娘进入内室，唐广德在店里招呼客人，早魂不守舍。没多久，耳听后室内“哇”地一声响亮啼哭，分明过来人都听得出，唐家添了个男娃。
唐广德再从内室出来时，外面未来得及走的三桌宾客一齐相庆添喜，分明唐广德满面笑容一一作揖，笑道：“谢过谢过，今日酒钱，一并在我身上，算是邀大家同贺。”众人也是笑嘻嘻，道：“是大喜事，自然得同贺，大家还得出份子钱，不如各归各的，酒钱还是我们自己出。”眼见赖大娘出来看唐广德进去，大家酒也不顾得喝了，各自留了酒钱一哄而散。
尚未散去的人中，止有一位叫徐有贞的老人，满面花白胡须，头扎抹眉梁生巾，想要到小酒肆喝酒消遣。这个人可是不一般，他早年迎英宗皇帝有功，也做过兵部尚书，华盖殿大学士，封武功伯，后来遭人陷害，只得告老还乡安享晚年。他于天文地理道释方技无所不通。闲暇时，又在家写出一部《儒学兴修记》，在苏州无人不知。平日闲致之时，分外喜爱亲外孙祝允明，也就是后来人人称颂的祝枝山，五岁时便教写一尺余大字，九岁时，已能做五言七言诗句，今年有十来岁，阅书无数，倒令他欣慰。今日恰跟了他来，听见里面孩子哭，探了头好奇地向里张望。
徐有贞抬手拍他脑袋一下，道：“臭小子，人家后房之事，也有你的好奇心？快回家跟我学习。”半大小子伸伸舌头，叫声：“姥爷！”一时不好意思地跟着去了。
这边唐广德喜不自盛地关了店门，满桌残羹也顾不得收拾，拔腿再回后房，进了里屋，只见赖大娘怀里正抱了一个青衫包着的孩子，不哭也不闹。老婆邱氏，两眼含着欣慰，似乎替他唐家完成了一件历史重任。赖大娘看到他，满脸笑成了花儿：“恭喜唐老板，尊夫人可是为您生了一个天下无双丰姿饱满的小后生。”
唐广德慌忙从赖大娘手里接过来一看，刚刚生下来的小子，果然唇红齿白一头乌发，唐广德眼看着眉清目秀的儿子，手就有些发抖，先到床头边上，朝着邱氏深深鞠一个躬，声音颤抖着道：“娘子，谢谢你为唐家添了如此清秀小子。想咱唐家世代在苏州以酒肆为生，整日迎来送往，只拿笑脸待客，纵碰到刁蛮之徒，也不敢皱半个眉。如今有了这小子，我倒一心卖力攒钱供他读书，但愿他日后得中功名，从此脱却生意劳顿，光宗耀祖，你我心愿足矣！”
言罢，感情竟不能自持，眼看着鼻涕眼泪都要下来，慌得赖大娘慌忙接过孩子放到邱氏面前，回头对唐广德道：“人家替你生了儿子，是高兴事儿，你倒不快熬鸡汤煮红枣稀饭，倒是胡乱说些啥呢？大喜的日子，不兴这样哭哭啼啼的。”唐广德一时醒悟，连忙去了。
倒是邱氏，似乎也被他刚才的话所打动，挣扎起身，抱了孩子亲切地瞅着，略略伤感道：“赖大娘，这实在怨不得他，他家已是三代单传。到有了他，当年接了他爹的酒肆，多年辛苦操劳，也是体会到之中的艰难，所以时常发些牢骚，一心想要有个儿子，希望他长大之后可以学而致仕光宗耀祖，也真是难为他了。”
赖大娘闻听，却微微摇头，道：“我说邱大娘子，他的话，你也不要全信。我这一辈子接生孩子无数，哪家父母不都望子成龙望女成凤的？只可惜，谋事在人成事在天，倒没有那么多容易事情。你瞧我这破嘴，本来是喜事儿，咋也顺着杆子胡咧咧了？这样，您的事儿也算完了，我得回去了，家里还有人要吃饭呢！”
赖大娘说完，忙起身收拾随身带的东西。邱氏却留她：“大娘，忙活了大半天，还是等吃了饭再走吧？”赖大娘高低不留，邱氏只好喊唐广德，唐广德赶进来，也是挽留，无奈赖大娘家中真是有事儿，唐广德不由分说，将一个一钱多的银锞子塞到她手里，说是一点喜钱，请她务必收着，赖大娘再三推辞不过，只得接了欢天喜地而去。
这边唐广德快手快脚为邱氏做好饭，侍候她吃过，邱氏再抱起孩子时，脸上全是笑意儿，道：“他爹，得给孩子起个名儿吧？”唐广德倒读过几年私塾，此时歪头想想，道：“有了，本年庚寅，本月本日皆属寅，就叫他唐寅好了。至于字号，读书之人都有字的，他是咱的第一个儿子，也就是老大，今年属相为虎，就叫他伯虎好了。”
邱氏闻听，静静想了想，犹豫道：“唐寅？名字倒还说得过去。伯虎？伯虎？他爹，这，这是不是请个相面打卦的先生给看看？”
“看啥看？我当年也读过几天私塾，懂些四书五经。你放心，等他长大，我一定带他拜最好的先生，苏州城内，徐先生的学问算是一个，当年我还请他写过往匾额，人家还经常上咱家吃饭捧咱家场子，总算还有点交情。至于其他人，听说有个沈先生，只知道他姓沈，倒不知他真实名字，此人书画双绝，要是再认识他，咱家伯虎一定可以光宗耀祖了。”
“你还真是想着儿子当官啊？当官有什么好？你看看现在当官的，有多少吃了官司被罢黜回家的？叫我说，还是叫他接你的家业安安稳稳过日子才好。”
“学而优则仕，仕而优则富贵风光无限，你懂什么？”唐广德觉得女人家头发长见识短，硬生生堵了她一句，回身忙家务去了。邱氏心中似有不快，抱着小唐寅，不由微微叹口气。
自从有了小伯虎，唐广德的生活平添许多滋味。这几年，因为他的性情快乐，再加上用心努力，酒肆生意竟越来越好，中午晚上天天宾客满座，有时候就连徐先生晚来一阵，都要在门口候上片刻。
一年之后，徐先生却带了往年交的好友文林先生来喝酒，他却比文先生要大四十多岁。二人止要了一碟茴香豆，一碟腌菜笕，另有半只卤鸭，是唐广德祖传手艺，阊门中八方闻名，外加两斤大白。正碰见邱氏抱着孩子在店里，听说孩子叫“伯虎”，也是稍稍愣了一下，继尔笑道：“伯虎，嗯！倒是独树一帜，想来他日定成大气候。”
文林先生此时才不过二十五六岁，此时一心攻读圣贤之书，想要科场举名，闻听也是皱一皱眉头，道：“倒是父母所起名号，不能造次。但问先生，过百岁时可否抓过周？”唐广德满脸是笑道：“抓过抓过，倒也准备了饮食行商，乃至文武十艺，但这小子竟抓到湖笔，另外还有胭脂，大概他此生应在画艺出众，但我内心，更希望他文采出众，可以出人头地……”
徐先生和文林先生听得连连摇头，一齐看那小子，竟也张着两只小手向他们乱舞。眼看着徐氏抱他进了后堂，唐广德亦进了后厨。
徐先生喝一口酒，偶一抬头，见文林举着酒杯望自己，皱眉道：“咋用这种眼光看我？”文林再瞅一眼内室，小声道：“依你看，唐家小子有何出息？”徐先生稍停顿片刻，道：“凡人之初，性本善，大概后世影响巨大。此小子举手投足，倒是个灵精之辈，大概文学才艺会有所出息，但是，但是，这抓胭脂之事……”
“哦！我明白了。不过，万物自有规律，也不可一同视之吧？或许这吴门之中又会有出人头地之名士，倒是一件幸事，哎！徐老，您那外孙允明，不是七岁就进私塾了？他该是吴门中未来的领军人物吧？”
“他？”徐先生一听说到他的外孙，两眼立时眯成一条缝：“他的天资倒也说得过去，但只怕一件，史中原有‘伤仲永’故事，倒不要以此为荣舍本求末，最终反误终身，此必大忌也。”
两人一时相谈甚欢，小酒儿也喝得甚欢。当然，二人只是借酒闲谈，并不真的关注唐家小子未来。倒是徐先生忽然又想起一事，道：“对了，您家小子徵明，好像是去年冬日生的吧？应该和他同岁。”
“我那小子，看上去倒不如他家孩儿精灵乖巧，平时少言寡语，至于识文习字，大概也可以教进去。”
“这就好，大凡教养子女，做长辈的只是尽心管教，谋事在人，成事在天，实在要看他们的造化，你说呢？”
两人再相视，便一齐哈哈大笑。
但人有止寿，大概徐先生一生功名有成，也算满足了，小伯虎三岁那年，徐先生偶感风寒，竟一病不起，数日后，终驾鹤西游，引得十三岁的祝允明嚎啕大哭，情感倍之，观者无不动情。
徐先生一走，闾门之内似乎冷清了许多，文林先生其时却也中了进士，后来得了选任，竟只身赴任，数年不再到唐家酒肆。
那年大约秋末，文林先生意外告病回乡，眼看天气凉爽，文林先生亦同带着儿子徵明，还有允明，一起又到唐家酒肆吃饭。那允明已经十六岁，自徐先生过世，便始常跟着文林先生学习。
这一次，文先生还约了一个人，就是闾门中的沈周先生，字启南，号石田、白石翁、玉田生、有竹居主人。这个人，据我的了解，一生不应科举，但学识渊博，尤精诗文书画，应是明中期“吴门”开创者，他也算是那个朝代中的佼佼人物吧？他之与文林先生相识，同样始于诗文书画，只不过，他的画艺要比文林先生要高明许多。
这一次文先生请他来喝酒，其实有些私人目的。
不错，赫赫有名的徐先生没了，他可是阅历过官场，在苏州城内有着无比的名望。原先文林还想借他的名头让徵明跟着应付科考，现在，这一条希望断了。虽然自己也能有所教习，但毕竟自己于前几年选了永嘉知县，后转在博平任职。他之赴任，实不想家眷离开苏州，故只是单身上任，肯定无暇督促培养孩子。前些日子，他从南京太仆丞位置上告假回乡养病。现在儿子徵明已到启蒙之时，他又只是告假，万一再行选任，岂不耽误儿子学业？好在苏州城里还有一个沈周先生，虽大他有二十岁，二人原在家乡时交往亦甚好，倒是把小儿辈托付于他才好。因此这才叫了他同来。
一时间两个杯筹交错，间或谈些宋元诗话，又论起元大家赵孟頫，原为宋太祖嫡传后人，书法尤精，所创赵体对于他们这一代影响甚巨，而其画艺亦是苏州城内首屈一指。文先生道：“沈先生，您倒说句实话，赵师技艺对于你的书画有何影响？”沈周屏气正色：“文先生，我是杂学百家，但书法主要师以黄庭坚，画则才受元四家影响。对于赵师，虽亦有接触学习，但略少些。不过对于他的名望我是非常敬崇，大概文人学画自东坡先生始，至赵师，则成一代宗师，已然踏至顶峰了吧？”
言罢，两人俱哈哈大笑。其时，唐广德正上他的拿手菜：苏州卤鸭。只见那盘中鸭子色泽酱红，皮肥不腻，肉质鲜嫩。文林一时兴起，先夹一筷入口，却是香酥入味鲜醇无比，一时赞不绝口。唐广德瞅了沈先生眼生：“请问，尊驾是？”
“哦，他姓沈，名周，是沈周先生。”文林嘴里嚼着香醇的鸭肉，连忙道。
“哦！是沈周先生？久仰久仰！”唐广德慌忙搁了手中托盘，上前深施一礼。沈先生却也慌忙站起身来还礼道：“不敢当，实在不敢当。”
“沈先生虽不是官宦之身，他却不愿涉足官场，只求心情通畅自由，一直醉心书画，分明是闲云野鹤之身，他的学问，在苏州府算是赫赫有名呢！”文林眼瞅着沈先生笑着道。唐广德连忙点头，他却也曾听闻，沈先生在苏州城内交游甚广，为人乐善好施，尤其画得一手好画，贩夫农家甚有爱者，但囊中羞涩，凡有求画者，沈先生倒无不满口应允。
只在举杯饮酒之时，唐家小儿伯虎竟从室内跑出来。唐广德连忙追上去，只围着桌子转几个圈，却抓不到他。文先生和沈先生看见，一齐哈哈大笑。
文先生：“老唐，您儿子今年也有六岁了吧？他可是和我家小儿同岁呢！”
唐广德听见有人提及小儿，两眼早眯成一条缝：“也是也是，我倒记得，他们是一年所生，止我家伯虎大些。文先生，数年前倒跟您相熟，当年抓周之言都是戏言，您可给好好看看，小儿可否有科考前程？”
文林眼瞅着满地乱跑的小伯虎，见其眉眼儿清秀，心里也是分外喜欢，略点点头，却在酒桌上拿了筷子逗他：“伯虎，来，要不要跟我学字啊？”想不到，小伯虎一下爬上文先生的大腿，慌得唐广德连忙想要抢他下来，文先生却摆摆手说：“无妨，他若真喜欢，倒是他的造化。”
沈先生随手用筷子蘸水在酒桌上写出“伯虎”二字，小伯虎二话不说，抢过筷子，跟着描出二字。唐广德偶尔走过来，问文先生：“这，这是他写的？”文先生哈哈大笑，道：“唐广德，想不到您唐家竟有如此造化，您看，这小子所描笔划，跟我刚才所写竟差不了几分毫。我问你，他现在可曾入学？”
“未有，可是到哪里找名师啊？我倒不敢让他乱投师。”
“哦！已经到该启蒙之时了，您说，要是让他投到沈先生名下如何啊？”
“沈先生可是苏州城内有名的宗师，这，这怎么可能呢？”唐广德闻听，真是愣住了，两眼直直地盯着沈周，生怕他拒绝。
“怎么没有可能？沈先生您看，不光是他家小子，连我的小儿现在也正愁投师无门，其实我也是为我小儿着想！”
“这个，这个，这俩小儿倒也讨人喜欢，不过，你其实也是才学满腹，怎想到要我出来误人子弟？……”沈先生分别抚摸着小伯虎和小徵明的头，两眼紧盯着文林。
文林却笑道：“沈先生，我只是在诗文上有些小悟，于书画上却不精，所以非劳顿您大驾不可。这样，学文时，可在我家，想要让他们学习书画，我就把他们送到您家，如何？”
“那，那行吧！倒是两处经常走动走动，也免得在家里闲得慌。”沈先生笑着点头。
唐广德一见，立马惊喜地道：“沈先生，您，您这是同意了？真是意想不到。两位先生，不是我唐广德吹牛，从今往后，只要二位先生来我小店喝酒，一切包在我身上，好不好？”
唐广德说完，连忙抱小伯虎下来，摁着他的脑袋，先给沈先生磕了三个头，又朝着文先生要磕，文先生慌忙拦住。
自此，文先生和周先生家中，除允明和徵明外，又多了一个小学生。不，他应该算是个小顽童吧？先生在说到这儿时，忽然微微笑了。
先生说，在他五、六岁之前发生的事情，都是后来父母说给他听的。而从六岁跟随文先生和沈先生学习之后，所有经历过的事情，他几乎都记得一丝不差了。他甚至还记得，因为沈周先生和文林先生答应收他教授学业，他爹当天晚上收了摊子之后，又炒上四个小菜，特意把二位先生又请来，陪着他们一起喝酒，他被大人们哄着，也喝了两杯，眼看着要醉倒，被他娘抱上床。朦胧中，他看到父亲也喝醉了，一个人在那儿手舞足蹈又唱又跳……