“我的意思是……”我下意识地瞅先生的屁股。似乎有些不文明，但是，那的确是我的好奇心。分明先生意识到什么，脸色忽然红了一红，顺手从老祝手里抢过画，扭头就走，一边走，一边说：“你以为呢？你能画，就画一张试试？老祝，你们稍等，既来舍上，必须备些早饭，大家略填填肚子，省得过后说我怠慢。”
先生一走，我倒愣住了，心想，大概是自己不知深浅，惹先生生气了。连忙瞅瞅老祝，他却颌首捋着胡须微笑。眼看先生出了门，才道：“不要怕，这没啥的。其实我说曾听说，当年他跟九娘刚刚认识，也曾受到过这种盘问，他却当场研墨半盆，即席铺宣纸一张，脱却衣裤，只将屁股往墨盆一蹲，转身向宣纸再一蹲，怦然一声，分明一株带柄荷叶跃然纸上……”
这件传闻，竟会是真的？
说话间，我早寻到中堂香炉中的火种，连忙拿它就着土灶吹火，眼看火苗上来，又加些柴禾，呛着烟，把陶罐加满水，忙请老祝席地而坐。
看上去，老祝真是个忠厚之人。不，他的骨子里，好像还有许多行侠仗义之事吧？比如在唐先生年轻时，他曾无数次劝说先生心向功名专注学业，包括端正人生态度。比如他在世人流传中的乐于助人形象，越剧《王老虎抢亲》中的他即是其中一例。但是，生活中的他又是怎样的？正想问，先生却提着一只蒲包和一个瓦罐回来了。
“老祝，你这么早过来，还要我管你早饭啊？”先生似乎没有了刚才的恼怒，脸色平静地。
“你看看，我好心一大清早过来看你，倒嫌我来讨饭，我老祝日子过得可是比你滋润，有你那么小气吗？”老祝笑嘻嘻地迎上去，替他接下罐子。我则连忙想接下蒲包，不想先生一下躲过，道：“不用你。”一见我发怔，连忙笑了，道：“你去找几个碗吧！就在木橱里，苏州阊门里的豆花可也是天下闻名，给你尝尝，还有蟹壳黄。”
“蟹壳黄？”我又是一愣，眼看着他手里的蒲包，心说，是海鲜吗？似乎这儿是内陆，海鲜到了这儿也不叫海鲜。但分明空气中弥散着一股子淡淡的甜香味。
“不是，是吴趋里一种著名的点心，很好吃的，士俊，快拿碗啊！晚了来的人多，怕是你吃不饱了。”
还有客人要来吗？我慌忙去中堂木雕花纹的橱下，取出三个碗和一只木勺，拿回来，瓦罐和蒲包早放到席地的案几上，我们三人对面坐下，先生抢过勺子，先勺了一碗给老祝，又一碗给我，然后自己才勺一碗。我端起碗来看，只见豆花嫩白如玉，表皮汤中泛黄，分明与现代的豆花相差无几。喝一口，豆香中充斥着淡淡的卤味，却与现代的不同，似乎口感上更加爽滑嫩香。隐约间，又想起和方圆下了晚自习偷偷跑出去喝豆花的情形。方圆，你还记得这些事情吗？
“好豆花，这可是我第一次尝到这样好的呢！”我微笑着看着两位先生道。
“是吗？其实这苏州府内小吃无数，倒也不贵。但只老祝知道，今天早上你们能吃上，也是靠运气。似乎这些年，买我画的人少了又少，而且早上生意更加清淡，要不是一个卖油郎要我的画招引客人，恐怕今早咱们都要饿肚子了。”
“是这样？”听到先生的话，我不由得大愣，抬头看看祝先生，他却会意地点点头。
“怎么会这样？先生自年轻时就名闻天下，而且听说求画者络绎不绝，你的画无不价值万金，又怎么会卖不出去呢？”
“大概，大概是卖得多了，大家看着也是平常吧？不说这些，吃饭，吃完饭，看看有谁来，再画几幅，也好准备中午的饭！”
先生黯然地低下头，继续喝他的豆花。而我，则陷入无限暇想。先生的晚年，为何会过成这样子？
我心里清楚，想要探讨他的晚年，依旧要从他意气风发的早年开始。或许，十六岁时的初中生员进入府学，是他人生命运的一个重大契机。一切都是从那儿开始的吧？
刚刚吃完饭，许多人就过来了。先生的朋友真是不少，有徵明，还有王鏊，还有王宠，他的儿女亲家。还有周臣老师，现在几乎不再把他当成学生，而是当他为好友。大家寒喧过，便各自凭自己的爱好，或从先生的书架中抽一两本书捧读古今诗辞文章，或展纸研墨比试书法，或游走于桃花树间，聆听虫鸟鸣溅，看水中鱼儿嬉戏，将自然景物铭记心间……
即到中午，先生早带着几张画出去。不一时，率人挑回两坛酒，小半食盒食物，大家加了我这个外来客，一时兴奋无度，杯盘交错，拳影彷徨，一阵喝得醉三倒四，周臣先生有年纪，显得文明些，喝得也最少，早早离去。其他可以走动的，强力支撑而去，而先生只管大睡，客人来往一概不问……
眼前的一切，分明还能够证明先生具有无穷的人格魅力。如此人物，怎就不为当时的社会所容纳，竟致穷困潦倒到如此地步呢？