第八章初生情愫
我始终相信，先生所讲的一切，都是他人生中最有感触的酸甜苦辣中的一部分。其实相比较起来，我的人生经历就少了许多，少年时无知懵懂，胆小怕事，轻易不敢去尝试任何事物。以至于长大之后，除了读死书、写点无聊的文字之外，一无是处，连家里仅有的六亩土地都种不好。
“先生，好羡慕你的少年时代。”我由衷地道。但先生奇怪地看我一眼，道：“你以为很好玩是吗？你错了，其实我当时只是不愿将太多精力投入学习那些八股的文章，所以除了学画之外，便纵情玩耍。我当年所做的这一切，很可能是家长所不能够容忍的，可能还会引起街坊乃至世俗的一些不满，包括我父母，那么最终的结果，可能不会是一个好结果。所以，尽管我早早中了生员，以后的日子里，对于省试就一直不太沾边了……”
先生继续讲他的故事。这一段，除了他的学习，似乎还有他人生的初恋，不，叫做“暗恋”比较恰当吧！
先生说，那时的他，虽然将很多心思用在玩耍，但他并没有误了学业。前面说过，他的大脑异常敏捷，学习起来如同现代的“学霸”。但他的厌学情绪，从一首《怅怅词》大概可见一斑吧？
词曰：怅怅莫怪少时年，百丈游丝易惹牵。
何岁逢春不惆怅？何处逢情不可怜？
杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟，
前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅；
老后思量应不悔，衲衣持盏院门前。
曾有考量，言说此词为先生参加国考之后所作。但在先生大事年表中，分明注明为先生少年之作。在此我亦深信，先生的顽性洒脱，从此词中隐约可见。
府学之中的时光，不觉两年过去。这两年之中，先生通过老师沈周先生，另外又认识了不少文友，比如王鏊，字济之，号守溪，早在十多年前就已中进士，后授翰林院编修，也曾兼过同考会试官。他的故事，先生偶有听说。当年他曾于省试和会考连中两元，待到殿试第一，眼看就要连中三元，不料当年亦曾连中三元的商辂时任会试官，不知处于公心私心，一见又一个“连中三元”将出台，索性从中做些手脚，结果殿试中他只是被录为一甲第三名探花。不过，他的职名口碑实在不错，自做官之后，他一直坚持正义，有一次同考会试，一举子私以一千两银子相赠，请求其通融。王鏊闻听大怒，斥之，举子云，已有其他官员答应相帮了。王鏊依然坚持道：“他人帮是他人之事，到我这儿绝对万万不可。”
先生当时闻听此一节，不由心生敬仰。既见到本人，只在三十六七左右，仪度非凡。相聊之之后才得知，其因继室于本年秋去世，只请假回乡处理家务，因心绪烦闷，只得到其兄王鉴在东山所建的一所壑舟园来散散心情。那壑舟园，根本就是王鉴在科场失意之后，花重金在东山洞庭之地新建，取“藏舟与壑”之意。先生闻知王先生写的一手好书法，又家藏书无数，经沈周先生一介绍，便粘上人家，整天泡人家里看书。而先生的天分才学，似乎锋茫毕露的针锥，立刻引起王先生注意，于是两人有些投缘，书画文学，无不倾心交流。
那一日，听说王鏊在东山壑舟园中闲居散心，年届六十花甲的沈周先生立刻率数人到访，大家同舟游船，心意畅快。
离船登岸后，王鏊热情地邀大家到居所饮酒祝贺，酒至半酣，先生自觉酒意上来，外出方便之时，一阵转到后花园，但见怪石花树，水池中红鲤金鲤相映成戏，竟是美景无数，忽从旁侧圆门走来一个女孩儿，差点与先生撞个满怀。先生吓得连连倒退作揖，但抬头，只见女孩儿年方二八，一身素黄长衫，飘飘如仙子临凡。先生其时正值十八年少，一时看得呆了，眼看女孩含羞一笑，将要离去，连忙深施一礼，问：“小姐请留步。”
“咋的啦？你有事吗？”女孩儿果然未走，惊鸿回首，似乎眼前的先生，亦是她平生未见之才俊。
“小姐，小姐，不才吴趋里唐寅，今日是跟石田先生一同前来拜访王翰林，请问小姐是……？”
“噢!是我爹请来的客人啊？你叫唐寅？似乎听俺爹说起过你，你在书画方面好像很精通是吧？”
“不敢，只是略通吧！小姐为何如此问？”
“其实我也挺喜欢写字画画的。对了，你们来找俺爹游玩，现在该在前亭饮酒，你来这后花园干什么？”
“我，我……”先生想说，他是从席上出来小解之后，被花园美景所吸引，这才过来。可是，眼前是如此清纯美丽的女孩儿，又怎能说那些粗话？一时不知如何回答人家，那脸儿瞬间红了。
女孩见先生脸红了，似乎也意识到什么，跟着小脸儿也红了，四下瞅瞅，似乎怕别人看见，回身就走。
“小姐，小姐……”先生小声叫了几次，女孩儿终不肯回头，或许是女孩儿的谨慎吧？先生又不敢大声，又不敢上前追赶，一时呆住了。忽然允明从另一道过门进来，道：“大家正喝得高兴，你咋躲到这儿了？”先生一时醒悟，那脸儿涨得更红，嚅嚅不能回声。允明刚才分明看到女孩儿的身影一闪，朝圆门望望，脸上笑嘻嘻，问：“哎！刚才是碰到美人了吧？你知道她是谁吗？”
“是谁？允明你快告诉我。”
“你得请我喝酒，还要吃太湖醋鱼。”
“不管吃什么都行，允明你就别急我了。”
“她啊！她是王翰林的女儿素兰，今年刚刚十六。对了，王翰林家我倒来过几次，听他家仆人说，这个素兰小姐可是绝非一般人物，她自小受父亲影响，子史经集无所不通，又学得一手好画，尤善花鸟写意，你们俩要是走到一块儿，绝对是天作之合。”
“她是王翰林的女儿？”先生心里微微一沉，满脸的喜悦登时消散。
“是啊！咋的了你？喂，你是不是看上她了？你要看上她，我让石田先生给你提提亲咋样？”
“不，不……”先生心思忽然凌乱。不错，他忽然想到了自己身世。父亲只是在县内经营一家小酒肆，说白了，就是一家小饭馆。而自己虽是苏州府生员，家世却是一般。人家王翰林呢？不说别的，就看看王家这一大片别业，自家与人家有着何等差距？
“子畏，你到底怎么了？真是不想啊？不想就算了，倒也省了我的心事。走，快回席喝酒去，大家都在等着你呢！”
允明不由分说，拥了先生即刻回席。
酒宴之上，大家因为游园的兴奋，酒喝得正兴。只见沈周先生挽起袖子，大声喊：“可否有人备墨？我且为王翰林作一幅画以为祝贺。”内中有一个画师，亦是苏州人氏，名叫蒋春舟，兴奋地起身道：“石田先生有兴，我当奉陪。”
于是两人当场各占案几，不一时作成两幅画，均命名为《壑舟图》。先生随大家看时，二人所画应各有千秋，但就笔法皴色及构图，又以沈周先生高明一些。其时就有人嚷着：“石田老师如此佳作，大家须助些兴才好。”又有人嚷：“允明书法已至佳境，就请允明来题跋如何？”允明其时瞅瞅先生，又想起刚才花园之事，心说，今日里有王鏊先生在场，倒要叫伯虎露露脸才好。于是笑道：“今日之盛会，自有年少者露些光彩，我且推荐一个人，还是请子畏来表现一下如何？”