李刚满脸通红，兴奋地大声喊道：“能够为我们打造这战刀，我们真的已经心满意足啦！此次咱们前往参加那《青鸟地狱周选拔》，一路上万分谨慎！我们尽可能地绕开那些成群结队的妖兽，不别跟它们正面交锋！用这些战刀防身，应对一般情况肯定是绰绰有余了。”
老村长微微颔首，目光依次扫过何以等人，语重心长地说道：“出门在外一定要多加小心。”
说罢，他转过头来，面带微笑地看着老铁匠，感慨万千地道：“这份感激之情，咱们也就不多说了，一切尽在不言中。”
老铁匠爽朗地大笑起来，摆了摆手道：“这都是应该做的，我衷心地期望着你们每一个人都能成长为武侯级别的勇者。”顿了顿，他又接着问道：“话说回来，你们打算何时启程呢？”
何以目光坚毅如铁，紧握着拳头，斩钉截铁地回答道：“如今那些高级妖兽为了突破自身极限，进化成为领将级别，正在疯狂地吞噬其他高级妖兽的能量。形势紧迫，咱们必须得加快步伐了，绝对不能被落下太多！”
站在一旁的杨武和杨兵默默无语，只是不约而同地转头望向李刚，似乎在等待他做出最后的决定。
李刚嘴角上扬，露出一抹会心的微笑，轻声说道：“那好啊，事不宜迟，咱们这就立刻动身吧！
眼下这荒野区可是冰天雪地、寒气逼人的，晚上我们可以利用奔跑时产生的热量来给身子取暖呢。而到了白天，咱们就找个天台晒晒太阳，好好歇息一番。”
村长听后，不禁哈哈大笑起来，边笑边称赞道：“哈哈！你这家伙还真是机灵得很呐！考虑事情如此周全细致！”
张永军也是微微一笑，表示赞同：“嗯！不错不错，这个主意挺好的。那就祝愿你们此行能够顺顺利利、平平安安的！”
就在这时，老铁匠突然开了口：“先别急着走，等一下，我去给你们再取点有用的东西过来。”话音未落，他便拔腿朝着藏宝阁方向飞奔而去，同时嘴里还大声喊着：“你们谁过来两个搭把手，跟我一块儿去搬！”听到这话，人群中的另外两人没有丝毫犹豫，迅速紧跟其后，一同向着藏宝阁的方向狂奔而去。
不一会儿功夫，只见那两个人各自手持两套皮毛战甲，而老铁匠则紧紧地抱住一大捆噬金鼠的锋利爪子，急匆匆地朝这边赶来。临近众人跟前时，老铁匠脸上依旧挂着笑容，解释道：“这些噬金鼠的利爪可都是宝贝啊，能值不少钱呢，你们把它们统统带上吧。不过嘛，那些片甲野猪的片甲实在是太沉重啦，而且形状又是撑开的，里面还是空心的。你们这次行动讲究轻装上阵，带着这么些大家伙不方便赶路呀。”
何心莲嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“你们看呐，这些皮毛战甲是用之前猎杀的影犬的皮毛经过精细地缝合才完成的呢。而且啊，影犬那浓密的毛发不仅柔软舒适，还具有出色的保暖效果哦，简直就是为如今这寒冬腊月量身定制的呀！”
这时，张永军走上前来，他手里拿着一些物品，然后一一递给李刚一行人，并介绍道：“这是户外净水器，可以让大家随时喝到干净的水；这个是指北针，能帮助你们辨别方向，以防迷路；还有这四个背包，空间挺大的，可以装下不少东西。”
李刚点了点头，目光投向那些站在不远处的村民们。他的神情显得有些复杂，既有对即将离开村子的不舍，又有对未知旅途的期待与担忧。随后，他转过身来，将手中的袋子分别递给了何以、杨武和杨兵。蹲下身子，把背包撑开，将鸠摩夜鼠的皮毛利爪装进自己的背包。
何以接过背包，蹲下身子，动作迅速而熟练地将六个锋利的犄角以及一堆散发着神秘光芒的能量晶体装进自己面前的背包里。
杨兵把迅猛影猫身上的各种珍贵材料整齐地放进背包中。
而杨武则全神贯注地整理着迅猛影狼的材料，确保每一件都能妥善安放。
与此同时，城墙上的妖兽材料慢慢减少。李刚一行人的背包都被塞得满满当当，鼓囊囊的好似快要爆开一般。
最后，所有人都站起身来，彼此对视一眼，眼神中充满了坚定和勇气。
一道洪亮的声音响彻云霄“祝你们一路平安！这一路上充满艰险，一定要万分小心啊！”
张小敏目不转睛地盯着何以，眼神中满是关切与期待，她高声说道：“参加完《青鸟地狱周选拔》就立刻回来！我们都在这里等着你！”
杨小娟则将目光投向了杨武，眼中流露出深深的眷恋和不舍，轻声细语却又无比坚定地说：“我会一直等着你的归来，能快去快回！”
听到她们的话语，何以重重地点了点头，然后开口应道：“嗯！放心吧，我一定会尽快回来的！”
一旁的杨武脸上洋溢着自信的笑容，安慰般地回应道：“参加完选拔就回来了！不会让大家久等的！”
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就在这时，一根粗壮结实的绳子从高高的城墙上缓缓放了下来。何以等人毫不犹豫地紧紧抓住绳子，借助它的力量，如敏捷的猿猴一般从城墙上纵身一跃而下。
刚刚落地的李刚低沉道：“别回头，直接走！不要有任何犹豫！”
“嗯！离别的滋味实在不好受！”何以的面色显得异常沉重，他深知此次前行充满未知，但为了心中的目标，也只能义无反顾地踏上征程。
何以等人谨遵李刚的嘱咐，始终没有回过头去，而是径直朝着青鸟营的方向飞奔而去。
而城墙上的村民们，则不停地摇着手，默默地注视着他们渐行渐远的身影，直到最终消失在了视线之中。
———
在一片破败且泥泞不堪的土地之上，有四个人正艰难地行走于这条满是淤泥的道路之中。他们的脚步深陷其中，每迈出一步都会溅起浑浊的泥水。
杨武一边费力地向前走着，一边忍不住抱怨起来：“咱们这一路走来啊，简直就没碰到过好走的路！不是在拼命地爬山，就是在艰难地涉水过河。”他喘着粗气，脸上满是汗水。
李刚则紧盯着手中那张看起来极为简陋的地图，眉头紧锁。只见那地图上除了连绵起伏的山脉和蜿蜒曲折的河流之外，几乎看不到任何关于道路的标识。
他无奈地摇了摇头说道：“这张破地图上面除了山就是河，连个像样的道路都没有标注出来。要是咱们沿着大马路走，根本就搞不清楚自己所处的方位在哪里，一不小心就得迷路，而且还会多绕很多冤枉路呢。
所以目前来看，咱们只能朝着这个方向一直往前走下去，这样才不至于迷失方向。再说了，两点之间直线距离可是最短的呀，如此一来，咱们也能省下不少的路程呢。”
听到这话，杨兵不禁笑出声来：“哈哈！还好！咱们现在是轻装上阵啦！虽说这背包看上去鼓鼓囊囊的，但里面装的全都是那些妖兽的皮毛而已，相对来说重量还算比较轻的。也正是因为行李轻便，咱们仅仅用了半天时间，就成功地翻越了两座高耸入云的大山，中间还穿越了好几段长长的田野呢。要搁在从前啊，遇到这种情况咱们肯定得绕路而行，就这么一段距离起码得花上整整两天的时间才能走完。”
杨武听后也跟着哈哈大笑起来：“可不是嘛！咱们的身体素质真是提升得太快啦！想当初，这点路程对咱们来说简直就是遥不可及的噩梦，如今却能够轻松应对，真是今非昔比啊！”说着，他充满自信地挺了挺胸膛，加快了步伐继续向前走去。
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